Я приткнулся к самой стене барака и постарался заснуть. Мне это удалось не сразу, но уснул я с улыбкой – представил, как выгляжу со стороны. Бездомная собака, свернувшаяся клубком и устало опустившая морду на лапы.
Но, слава богу, я не собака. У меня ведь в жизни есть ориентиры и цели.
Наверное, есть…
– Пойдем! – поманил меня рукой Дитрих. – Хочу показать тебе кое-что важное.
Я пожал плечами и, косясь на бригадира, пошел за немцем. Бригадир продолжал отчитывать какого-то нерадивого работягу и не обратил на нас внимания.
Мы спустились к реке. Она не была особенно глубокой, но тянулась на много километров и в конце концов впадала в Атлантический океан. Подумал я обо всем этом, когда увидел в кустах тщательно замаскированный плот.
– Ты что это надумал? – удивленно поднял брови я.
– Уплыву, – чуть ли не шепотом сказал мне Дитрих. – Из Забвения – и на свободу.
В тихом голосе немца проступило столько силы, что я на самом деле поверил ему. Он проплывет через Атлантику, легко повторит путь древнего «Титаника» на этом утлом плоту. Правда, вот «Титаник»– то не доплыл…
– Плывем вместе? – взял меня за руку Дитрих. – Одному мне будет тяжело бороться с океаном.
– Нет, – сказал я. – Это твой корабль. У меня еще есть дела здесь. Да и вшитый датчик не позволит.
– У меня там генератор помех, – улыбнулся немец. – Не слыхал о таком?
Я развел руками.
– А как быть с автоматикой на границе территории? Они ведь просто расстреляют нас!
– Генератор ко всему прочему и от автоматики спрячет, – уверенно ответил Дитрих. – Эту штуковину я долго собирал.
– Да уж, хорошо подготовился! Но я все равно не поплыву, прости!
– Жаль, – улыбнулся немец. – Я готовил запасы съестного на двоих.
– Ты сам все это прекрасно слопаешь. Путь неблизкий.
– Наверное, ты прав.
Дитрих подошел к своему детищу и с нежностью погладил массивное бревно.
– И когда только ты успел? – почесал затылок я. – Вроде все время со мной работал.
– Несколько лет на него ушло, – гордо произнес Дитрих. – Чуть свободная минута – сразу к кораблю.
– Повезло, что не нашли.
– Да это я его недавно сюда перенес, раньше он в мастерской был. Ну, там, рядом со столовой.
Я вспомнил крохотную мастерскую, где трудились день и ночь талантливые резчики по дереву, изготавливая для покойного начальника забавные сувениры. Значит, Дитрих втихую делал там свой плот.
– Ты его из-за проверок сюда перетащил, да?
– Ну, и из-за проверок тоже, – кивнул немец. – На самом деле судно просто уже полностью готово.
– Это как только ты его допер?! – снова восхитился я.
– Элементарно, – усмехнулся Дитрих. – В грузолет погрузили вместе с тракторами для поля. Мы с ребятами из мастерской его в тент завернули…
– Понятно, – я хлопнул товарища по плечу. – Ты б кого-нибудь из этих ребят и позвал с собой. Я ведь не лучшая кандидатура. Я море-то и видел всего один раз – в шесть лет.
– Звал я их, – вздохнул Дитрих. – Не хотят. Они уже вжились в работу. Ждут, когда наконец все эти проверки закончатся, чтобы дальше трудиться. Фанаты.
– Считай и меня фанатом, – сказал я. – Мне осталось недолго до диплома механика.
– Оставайся, я тебя не корю, – улыбнулся немец. – Помоги только судно на воду спустить!
– Конечно, – я потер руки. – Будем надеяться, что бригадир нас не хватится.
– Надо торопиться! Хоть я и попросил ребят его отвлечь – это действительно ненадолго.
Вдвоем мы залезли в кусты и сбросили зеленый полог с плота. Потом кое-как выволокли судно на берег. Толстые бревна, небольшая каморка из бруса, где лежали припасы, сложенный парус и мачта.
Чем черт не шутит? Может, и повезет Дитриху! Может, он и доплывет до родной земли.
Мы продолжили тащить плот к реке. Земля была податливая, судно скользило по склону довольно легко.
– Раз-два, взяли!
Плот уже вошел в воду наполовину. Мы налегли еще, и все судно целиком легло на воду. Дитрих повернулся ко мне:
– Спасибо, Серж! Еще встретимся?
– Конечно, встретимся, – усмехнулся я. – Как мушкетеры? Двадцать лет спустя?
– Почему же? Они еще и десять лет спустя встречались.
– Как собираешься с документами поступить, когда доплывешь?
– Да просто. Сначала в Свободной Африке покручусь. У них там беспредел полный – не до документов. А потом стану иммигрировать в ЗЕФ. Авось, чего и выгорит…
– Ладно, давай! – поторопил я Дитриха. – Раз решил плыть – плыви!
– Прощай!
Немец, повинуясь какому-то порыву, обнял меня. Я похлопал его по спине:
– Давай, мореход! Расскажешь потом, как оно.
Дитрих больше ничего не сказал. Просто прыгнул на плот. Судно покачнулось и плавно отошло от берега. Немец взял в руки шест и сильно оттолкнулся им ото дна. Плот понесся вниз по течению.
Дитрих повернулся и помахал мне. Я помахал в ответ.
А потом просто ушел на поле. Не хотелось смотреть на то, что произойдет дальше. Поймают беглеца или нет? Убьет ли его автоматика?
Я верил, что не поймают, верил, что он доплывет до цели. Или, как говорят моряки, дойдет, потому что плавают только в бассейнах. Чутье молчало, да я не особенно и пытался его расшевелить.
– Почему бродим? – накинулся на меня бригадир, как только я показался среди других заключенных.
– По земле бродим, – улыбнулся я.
– Хватит умничать! Давай работай! А где приятель твой? Мне тут одному за всех пахать, да?
– Один за всех. И все за одного.
– Чего?
Я не ответил. Продолжил корчевать кочешки капусты, и бригадир, постояв немного, ушел орать на других работяг.
Так и прошел этот день. А ночью мне приснился океан. И белый парус в невозможной бирюзовой дали.
Забвение. Никто не помнит о нас! Как же…
Я показал приближающимся транспортам средний палец, затем еще раз смачно выругался и взялся за лопату. Передо мной простиралось огромное поле картофеля. И до наступления холодов корнеплоды с этого поля надо было выкопать.
Дурацкий, неподвластный машинам участок! Дурацкие археологические изыскания! Настроение сегодня было хуже некуда.
Сзади громыхнул ведром Андрюша.
– Дядя Сережа, а куда они полетели? – спросил он.
Я повернулся.
– Сюда, Андрюша. На нашу станцию. Похоже, новичков привезли…
– Дядя Сереж! А пойдем посмотрим? – Мальчишка явно хотел передохнуть.
– Позже. После обеда…
Я бросил лежавшему неподалеку Блеку кусок картофелины, пес поднял голову, лениво понюхал его и
