объяснить, что у мяса щуки действительно чуть розоватый цвет, а белым оно становится в итоге термообработки.
Ближе к обеду у Арсения выдалась возможность между делом заглянуть на новостные каналы. Быстро пробежав глазами ленту, он выбрал статью в свежем «АиФ», краткий анализ руссколанско-догонского конфликта глазами известного журналиста-международника. Что ж, Арсений прекрасно знал, как готовятся такие статьи, сам в своей прошлой жизни был причастен к такого рода работе. Но одно дело обработка материала и подача фактов, совсем другое – сама фактология. Вот здесь статья и заставляла задуматься даже такого искушенного человека, как Арсений.
А факты прямо говорили, что конфликт неуклонно сходит на нет. После броска руссколанского флота к Тионе и сражения за систему активные действия практически прекратились. Русичи ограничились захватом спорной системы и, по официальным данным, ведут зачистку поверхности планет. Догоны также не проявляют желания лезть в драку, в приграничные сектора даже нос не кажут.
Единое командование вооруженных сил Человечества не создано, считается, что из-за политики Руссколани и Китая. Остальные ведущие державы ограничились переброской флотов к границе с Чужими. Война перешла в латентную, вялотекущую фазу. Даже странно – реалии конфликта полностью противоречат представлениям Арсения о настоящей войне с иномирянами. На выводы аналитиков он не обратил никакого внимания. Обычная жвачка для обывателей. Попытка доказать миролюбие участников конфликта и успокоить общественность.
Среди прочих сообщений интересным показалось короткое официальное опровержение Пентагона. Якобы у штаба Космических Сил и не было никаких планов по переброске 9-го флота в систему Тионы. В действительности флот переводился на дальнюю пограничную базу в секторе Леониды и, не задерживаясь, прошел через руссколанское пространство. Арсений отметил про себя, что спорный участок уже стал «руссколанским пространством» и у Северной Америки появилась база в секторе Леонид. Раньше таковой там не было, или официально о ней не упоминалось.
Да, общий тон информационного освещения наводил на весьма грустные размышления. Тяжело вздохнув, менеджер решил отложить бессмысленное чтение новостей и заняться текущими делами. И коммуникатор вовремя прозвенел, отвлек от мыслей о суетности бытия и неисповедимых путях Князей Мира сего.
Звонил Валдис Ратси. Владелец одного из небольших хозяйств, поставлявших на завод свежие устрицы и речную рыбу, интересовался, не изменятся ли в ближайшее время закупочные цены? Арсений «успокоил» поставщика – дескать, до конца квартала цены останутся неизменны. И это еще хорошо, как бы вниз не поползли. На рынке и так наблюдается падение спроса на рыбу и морепродукты.
Уже в конце рабочего дня Арсений зашел на один из бесчисленных ресурсов Мировой Паутины. Виртуальный клуб по интересам, «Общество любителей русской экстрим-литературы 21 века», так оно называлось. Основным достоинством этого сайта были не обсуждаемые на нем темы и уж тем более не мнения и взгляды участников. Для Арсения и его соратников куда более важной была возможность пользоваться встроенной системой личных сообщений. Дело в том, что таковая имела достаточно высокий уровень защиты от считывания и взлома. И сообщения можно было уничтожить сразу после прочтения. Старая добрая система интернет-форумов, возникшая еще в незапамятные времена первых сетей и мало изменившаяся за прошедшие столетия. Идеал в кубе.
Да, в личной папке Арсения ожидало письмо от Орлова, тот сообщал, что сегодня в семь вечера в Таллине будет Хуан. Встретиться лучше всего в продуктовой лавке на углу Красногвардейцев и Царскосельской. Все было ясно – прошло время отдыхать, настало время собирать камни. Или как там говаривал древний пророк?
Ровно в пять вечера Арсений попрощался с коллегами и вышел из офиса. На предложение Сашки посидеть вечером в «Старом Томасе» пришлось ответить отказом. А жаль. На Арсения даже не подействовал тонкий намек, что там сегодня соберутся девушки из юридическо-договорного отдела.
Нет, пиво у «Старого Томаса» конечно хорошее, и обстановка там уютная, оригинальная, в ретростиле середины двадцатого века. Даже музыку крутят старинную на древнем кассетном магнитофоне. Где хозяин кабачка откопал этот раритет и где он находит кассеты с магнитной лентой, остается только догадываться. Такое не в каждом музее найдешь, и чтобы еще работало. Можно было бы посидеть за столиком под стеной из настоящего силикатного кирпича, потягивая темный терпкий портер из алюминиевой кружки. Представить себя одним из тех сумасшедших, неукротимых инженеров времен первой НТР, кому сам черт был не брат, а наука была любимой женщиной.
А если сегодня у «Томаса» собираются юристочки, то и Лайма, скорее всего, придет. Арсений давно подбивал клинья к этой симпатичной, чуть стеснительной ярко-рыжей скромнице. Жаль упустить такой шанс подсесть к ней за столик, поговорить ни о чем…. Затем пригласить на танец. Эх, ничего не поделать – жизнь есть жизнь. Встречу с Хуаном тоже нельзя отложить. И это будет важнее юных провинциалочек.
Арсений еще не догадывался, что после разговора с куратором ему придется срочно паковать багаж, брать билет на межзвездный лайнер и лететь на далекую планету Голунь. К сожалению, не отдыхать, а работать. Над организацией и судьбой всего Человечества нависла серьезная опасность. На этот раз со стороны предателей.
Со вздохом облегчения Всеслав ввалился в свой жилой модуль. Дверь за спиной автоматически закрылась, но он этого даже не заметил. Шлем бронескафандра полетел в угол, следом за ним последовали перчатки. Домашний кибер, похожий на маленького догона, выскочил из своего гнезда и потащил шлем и перчатки в специальный шкаф. Проводив суетливого «домового» равнодушным взглядом, Всеслав принялся расстегивать застежки скафандра. Затем прошел в шкаф и только там вылез из «второй кожи». Тащить эту тяжесть на руках под силу только редкому атлету. Да и то только тащить, а не поднимать. Проще воспользоваться сервоприводами.
Он только что вернулся из поездки в Синий Каньон. Там люди Алексея Дубинина разбирали трофейный склад догонских строителей. Естественно, нашли много интересного. Рабочие, полностью исправные машины, отдельно ремонтные комплекты, расходные материалы. Даже техническая документация нашлась. По идее, здесь работы лет на десять – разбирать трофеи и затем налаживать производство понравившихся образцов. Уже сейчас Дубинин успел подготовить пакеты технической документации на пару интересных штучек. В целом, операция «Самум» принесла хорошие результаты, в том числе и трофейными разработками и идеями. В масштабе княжества рейд окупился полностью.
Наконец-то можно спокойно вздохнуть полной грудью и воспользоваться душем. Смыть с себя липкий слой пота и восстановить тонус организма под ионизатором. Затем можно одеться в чистое. Последние дни Всеслав работал как никогда в жизни. Нет, обязанности представителя великого князя не занимали много времени. И Ворон, и Кромлев знали свое дело, достаточно было регулярно проводить совещания и изредка одергивать излишне ретивых генералов. Иначе они всю планету разнесут на атомы. Но и так, бойцы Ворона очистили почти всю планету, остались только два укрепрайона противника. И маневренные летучие отряды догонов все реже беспокоили русичей, видимо большинство баз и укрытий уже были обнаружены и разгромлены.
Ратибор Кромлев, в свою очередь, ремонтировал корабли, исследовал остальные четыре планеты системы. Только силами корабельного десанта подавил обнаруженную на второй планете небольшую базу догонов. Кроме, того силы флота обеспечивали дальний дозор вокруг системы Тионы и проводку конвоев. Недавно даже пришлось слишком назойливых союзников отгонять.
Вспомнив этот эксцесс, Сибирцев скорчил смешную рожу – неплохо они тогда поработали. При приближении к системе североамериканского флота Кромлев повел навстречу пришельцам две ударные эскадры. Союзники, не ожидавшие такой встречи, были вынуждены выйти на связь. Вот здесь уже к работе подключился Сибирцев и быстро объяснил американцам, что у системы появился хозяин. Очень сердитый хозяин, не любящий, когда его беспокоят по пустякам. Американский адмирал все понял как надо – ничего ему не дадут, на халяву можно не рассчитывать. В итоге флот союзников прошел мимо и обосновался в системе рядового красного карлика в двух парсеках от Тионы. Там американцы принялись строить новую базу.
Все на планете шло хорошо, но только основная цель Всеслава, поиск столь важного для догонов артефакта, до сих пор не приблизилась ни на миллиметр. Перед ним была целая планета, огромный мир. Это было посложнее поиска иголки в стоге сена, тем более времени было в обрез. Приняв душ и переодевшись в
