…Кто-то тряс его за плечо, не давая нырнуть опять в темное и тягучее беспамятство. Сергей с трудом разлепил тяжелые глаза — что такое?
— Живой? Ну и хорошо…
Так-так, медленно… Он приподнялся на руках и со стоном сел, прижимая руки к гудящей голове. В висках набатным звоном гудели колокола.
— Вам лучше пойти. Все давно ушли — и ваши тоже…
Кто это? Дворецкий? Почему так сумрачно… Он медленно осмотрелся вокруг — где это он, в подвале? Стены из нетесаного камня, потолок, бочки, ступеньки наверх…
— Где это я…
— Какая разница? Вот ступеньки — там выход… Давайте помаленечку наверх — на травку…
— Что здесь случилось? Была драка?
— Драка? В вашем понимании — нет. Ну, поднимаемся, давайте руку…
Сергей оттолкнул услужливую руку и, придерживаясь за стену, поднялся сам. Ничего, голова выдержала — только чуть сильней заныли виски.
— Где все?
— Уехали все давно. Вас просто только что обнаружили…
Сергей, соблюдая осторожность, осмотрел себя — меч на месте. Слегка похлопал руками — все остальное вроде тоже. Что же вчера произошло?
— Куда уехали?
— Ну, это вам лучше знать.
Он, поначалу придерживаясь за стену, потихоньку поднялся по ступенькам наверх и медленно пошел по коридору, направляемый нетерпеливым дворецким. Кажется, он здесь вчера плутал? На крыльце остановился, зажмурившись, — прямо в лицо било отдохнувшее и довольное утреннее солнце. Мрака на привязи не было.
— А где конь?
— Какой конь? Наверное, ваши увели… Кстати, вас долго искали — по всему дому. Никому и в голову не пришел винный погреб.
— Ясно…
Он начинал потихоньку приходить в себя, боль в голове притупилась, уже не взрываясь в висках при каждом неосторожном движении. Он оглянулся — вокруг зеленела свежая, умытая после ночного дождя трава и радостно шелестящие от утреннего ветерка тополя. Уже довольно высоко над горизонтом искрилось улыбающееся солнце…
Сзади темными окнами взирала громада усадьбы, тихая, молчаливая, как будто хранившая неразгаданную тайну. Сердце почему-то отдалось непонятным волнением…
Сергей вздохнул и, придерживая рукой на боку меч, медленно пошел по аллее вниз, к мостику. Что теперь делать? Искать ребят? Стыдно-то как, елки-палки… Что там было вчера? Он нахмурился, стараясь разворошить и без того гудящую голову. Так… Люди в красных плащах, впереди — один с мерзким лицом. Сергей отошел в сторону, он вообще не имел права там находиться… Где находиться? Темный зал, какие-то люди… И чуть освещенная девушка на возвышении. Что еще? Какие-то звезды, кони, дети, кто-то рыдает… Откуда это у меня? Ладно, сейчас лучше не мучить голову. Потом, когда прояснится, все само встанет на свои места.
Часа через два он добрался до постоялого двора, где они все остановились. Сердце радостно екнуло — в конюшне тряс вытянутой шеей накормленный Мрак. В комнате на столе лежала записка: «У полковника».
Так, все проясняется. Что проясняется? Еще ничего не проясняется, но сейчас, чувствую, прояснится. Ох как прояснится…
Сергей налил в ухват воды и тщательно умылся. Вытерся и, пригладив мокрые волосы, спустился по лестнице вниз. В конюшне отвязал радостно всхрапнувшего (или показалось?) Мрака и уже через десять минут подъезжал к дому лорда Шамура.
— Серый, хрен-тя-дери! — в холле его встретили Камбит и Гай. — Ты где был?
Сергей сокрушенно махнул рукой:
— Стыдно сказать… А где Сват?
— У Шамура. Что случилось? Отключился от выпивки?
— Да нет. Если честно, то отключили… Кто были эти, в красном? С такими коронками на плечах?
— Маркиз Ар-Роз и его люди. Они что, напали на тебя? Неожиданно? Что же ты… Ладно, научишься, с кем не бывает.
— А где остальные?
— В городе, нюхают воздух… И обстановку.
— Какую обстановку?
— Вчерашнюю. А, ты же, наверное, не в курсе… Счастлив новорожденный…
Так. Сердце вздрогнуло. Сергей осторожно сглотнул.
— Что произошло?
Камбит улыбнулся и многозначительно помолчал.
— Знаешь, что мы охраняли? Нет? Венчание Энии Ангурд, принцессы Ассанской. И, предполагалось, маркиза Ар-Роза Тариды. Летала б ласточка в печали…
— Принцессы? Шутишь?
— Вот и мы не могли подумать. Говорят, хотели тихо. Темное дело… Вот так дела.
— А при чем здесь обстановка?
Камбит усмехнулся:
— При том, что завтра в Шаридане стражи будет больше, чем в королевском дворце… Маркиз — пижон. Хотел показать свою педантичность, как истинный аристократ. Появиться к звездам точно — и точно, чуть ли не с боем часов. И вообще про него такое говорят… В общем, я рад за нее.
Сергей нахмурился и опустил голову, пытаясь что-то вспомнить. Что-то, мелькнувшее в голове… Гай отстранил Камбита в сторону:
— Чтобы понять Камбита, нужно специальное обучение. А смысл всего таков, что маркиз опоздал. Но на его место встал другой. И, как это ни странно, все случилось. И с другим принцесса была среди звезд, и даже, говорят, за звездами… Преувеличивают, наверное. Что с тобой?
Сергей их не видел. Перед глазами стояли широко распахнутые от изумления синие глаза… «Ты ангел?» Вот почему так колотится сердце. Боже…
— Эй-эй. — Камбит провел у него перед глазами рукой. — Ты здесь?
Сергей очнулся.
— У тебя лицо такое, — добавил Гай, — будто ты гоблина увидел… Как Камбит когда-то.
Сергей попытался унять стучащее сердце.
— А что маркиз?
— О! Он поднял страшный шум — говорил, что все подстроено… Мы час держали руки на мечах. Потом уехал. Поэтому и нюхают… Ладно, дуй к полковнику. Сват там. Удачи.
Сергей начал медленно подниматься по лестнице на второй этаж. На середине обернулся:
— И что, никто не знает — кто? Ну, с которым была принцесса…
Гай широко ухмыльнулся:
— Узнаем еще. Все впереди.
Сергей очень медленно подошел к двери кабинета. Сердце стучало, как паровой котел. «Венчание?
«Да не знаю я, хрен-тя-дери, не знаю! — доносился из-за двери голос полковника. — Она хотела еще неделю, как принято у нормальных людей… И просила добавить верных людей — для веса, что ли… Да хватает гвардии во дворце, хватает! Ну не хотела привлекать внимание, может, оказаться неправильно понятой… Что ты пристал как клещ? Тут все непонятно».
О чем это он? Конечно, о чем же еще… Сергей постучал, дождался недовольного: «У кого там еще в
