— Ну… — Она ответила внимательным взглядом и прищурилась. — Я знаю, что ты не всегда был наемником, Сережа. Но твое мышление… Мне иногда кажется, что ты оканчивал одну из высших академий Шеола. Хотя и не знаешь многих обычных мелочей… Изыскания профессора Нагодарской академии Урма в области человеческой психики достаточно известны.
— Психики, — тихо для себя повторил Сергей. — Даже так… Совсем рядом с психологией.
— Что с тобой, Сергей?
— Да так… — Он поднял задумчивые глаза. — Это я о своем, о женском. Кстати, можно вопрос? Из области психики. Но предупреждаю — он очень личный, ваш личный.
— Наш личный? О-очень интересно.
— Эния… — Он немного подумал. — Скажи… Было ли что-нибудь личное между твоей сестрой и… и Эгиваром Троем, королем Нагорта.
— Так… — Она медленно двинулась дальше, Сергей за ней. — Почему ты так решил?
— Мне так показалось. Когда мы вместе завтракали во дворце, в летнем саду. Если не хочешь, можешь не отвечать, это совсем не обязательно.
— Даже не знаю, Сережа, это не мое дело, это Илламии…
— Все ясно. Я уже понял.
— Понятно, что понял, — вздохнула она. — Они очень любили друг друга, очень. Всегда и везде были вместе и никогда не разлучались — весь курс ими любовался. Но это было так давно, еще в академии Нагорта…
— Ясно. Прости меня, Эния.
— А потом… Ты, наверное, знаешь, что было потом. Потом была война. С Нагортом. С Эгиваром.
— Знаю. Но ведь война была из-за другого. Из-за вашего отца и этой… Этой злополучной митры.
— Да. — Она приподняла тяжелые ветки и, пригнувшись, скользнула на дорогу — там остановилась и повернулась к Сергею лицом, привычно обняв себя за плечи руками.
Он невольно залюбовался ее силуэтом — четко выделяющимся и даже просвечивающимся в последних лучах заходящего солнца. Любит иногда природа совершенство…
— Вот так политика и рушит все, — сказал Сергей. — И дружбу, и любовь… И идеал.
— И что?
— Да нет, это я так…
Она обернулась, посмотрела на солнце, потом на Сергея и отошла в сторону, чтобы не стоять против лучей. Затем присела на корточки и задумчиво провела линию на грунте дороги.
— Сережа…
— Да? — Он остановился рядом, любуясь плавными движениями изящных рук и тонких пальцев. Неужели такими руками можно стирать белье?
— Ты мне когда-нибудь расскажешь… все?
— Конечно. Только боюсь, ты не поверишь.
— Поверю. Тебе — доверю. Ты только не обманывай, ладно? Я очень тонко чувствую ложь.
— Тогда ты почувствуешь и правду.
— Если это не будет то… во что ты просто веришь.
Сергей промолчал.
— Ты какой-то очень странный, Сережа, — мягко сказала Эния. — И я почему-то заранее боюсь твоего рассказа — не знаю почему. Боюсь, что во что-то будет очень непросто поверить, как непросто поверить в легенду… Как про Охотника Хрома.
— Кто это, кстати. Я не раз такое слышал.
Она не удивилась, только взглянула на него вверх.
— Это легенда, она пришла к нам от горцев. Может, в ней и мало правды, да про нее и не все знают. — Она немного помолчала, задумавшись. — Еще в давние времена, когда Рох только спустился с отрогов Нагорной гряды, говорят, однажды из Роха пришел человек. Или из Роха, или из-за Роха, или еще откуда… Очень необычный человек. Кто-то говорит, что он был великан и исполинской силы, кто-то — что оборотень или великий маг — больших возможностей. Но мне кажется, что самый простой человек. Просто необычный. Люди прозвали его Охотником. Потому что охотника боялась нечисть Роха… Да, да, в это с трудом сейчас верится, но так говорят. Все, что обладало хоть частицей разума — морги, гоблины, угормы, — просто бросались врассыпную при появлении Охотника. А потом он ушел… Никто не знает куда. Но легенда гласит, что он вернется — перед последней решающей битвой. И в ней, в этой битве, — решится все. Кому оставаться в Шеоле — Роху или человеку. Вот такая вот вкратце легенда. Там было что-то еще, что-то он там делал, кого-то побеждал — я не помню. Когда-нибудь спроси об этом у Илламии, она большая любительница легенд.
Сергей немного помолчал, задумавшись, потом присел рядом с принцессой.
— А Илламия знает, что ты со мной?
— Знает. Она помогла мне собраться… чтобы успеть тебя догнать. А капитан Гуяр — выбраться из дворца.
— И даже дал сопровождение. Что же будет за все капитану?
— Не знаю… Боюсь, отец не простит ему столько ошибок. Ведь получается, что он упустил и тебя, и меня. По сути, поставил крест на всей карьере. Это если отец не дознается до всего остального…
— Мы можем ему чем-то помочь?
— Чем?
Ветки деревьев шелохнулись и на дорогу выскочила радостная Аваля, за ней показался Юрм:
— Лорд Ант, леди Эния. Ужин готов.
«Леди Эния… — подумал про себя Сергей. — Знал бы ты, дружище, кто она на самом деле…»
— Хорошо, — кивнула принцесса и повернулась к Сергею. Все у нее получалось как-то очень естественно. — Ты знаешь, Сергей…
Юрм с дочкой скрылись среди деревьев — он проводил их взглядом.
— …есть такой старинный наследный род — герцога Амира. В Асмирийском королевстве.
— Гм… — Он почесал висок, скептично сцепив губы. — Ты думаешь, что Аваля… Что ты, Эния. Где Асмирия и где Тарида?
— Да ничего я не думаю, — задумчиво проговорила Эния. — Но не мешало бы узнать — не попадал ли кто из них под жертву Союза меченосцев Роха.
— Жертву? Союза… Кого?
Принцесса вздохнула — она, похоже, уже перестала чему-либо удивляться.
— В Шеоле существует такая тайная секта, — терпеливо пояснила она, — причем очень жестокого и отвратительного устава — секта поклонников Роха. Причем, судя по возможностям и действиям, очень высокопоставленных негодяев. Прости, у меня просто нет для них других слов — они похитили и убили мою дочь. Они… Они крадут детей. В основе у аристократических семейств. И сбрасывают их в Рох — подчиняясь какой-то своей, непонятной религии и вере. Союз меченосцев Роха. Я больше не хочу ничего об этом говорить…
— Так. Еще новости, — устало проговорил Сергей. — Чего только нет в Шеоле. Конечно, это естественно, что маркиз один из их деятелей, но Аваля… Они же нашли ее на улице — она просто потерялась… Разве может просто потеряться жертва, да еще дочка или там — внучка герцога?
— Не знаю, Сергей, ничего не знаю, может, и нет… Но поинтересоваться бы не мешало. Пойдем? — Она поднялась и неуловимым изящным движением одернула дорожное платье.
— Тебя, случайно, не знает кто-нибудь в Нипороге? — Сергей тоже поднялся. — Может, стоит хранить осторожность?
— Что ты, Сережа, Ассана на другой стороне Шеола. Даже если бы и попался случайно кто-то, что очень маловероятно, ему просто не пришло бы в голову. Да и что за жизнь будет у нас, если мы не будем показывать носа из дверей… Так, господин Ант. У-жи-нать. Не откажите в любезности. Скоро стемнеет.
Он улыбнулся, глядя ей вслед, потом опустил голову, разглядывая рисунок, четко выделявшийся на утрамбованном песке. Внизу смешными куколками с ручками-палочками смотрели двое человечков —
