это она обычно делала, подчиняясь лишь интуитивному импульсу.
– Извини, я не до конца поняла, что ему…
– Сарри, повторяю еще раз! Немедленно соедини меня с этим мужчиной!
В микрофоне что-то щелкнуло.
– Здравствуйте… э… А’Весса Лам…
Голос говорившего был определенно не знаком.
– Здравствуйте, называйте меня просто Весса. С кем я говорю? – Голос владелицы журнала «сел» от волнения.
«А если… а если это не то…»
– Мое имя вам ничего не скажет…
– Кгм… это я уже слышала от своей сотрудницы. Пожалуйста, четко и ясно изложите ваш вопрос. – От нетерпения, от боязни разочароваться Весса говорила официально.
– Ммм… не думаю, что об этом можно говорить по телефону.
– Хорошо, я назначу вам личную встречу. Но при условии, что вы все же дадите мне понять, о чем или о ком идет речь. – Последние слова Весса произнесла чуть ли не просительным тоном, подсознательно стремясь поскорее услышать нужный для себя ответ, но, тут же спохватившись, закончила более жестко: – Только слова, что это касается одного из моих близких друзей, меня не устроят. Чуть конкретнее.
Повисла пауза. Весса даже подумала, нет – испугалась, что мужчина разъединился. Но нет, это ей только показалось.
– Помните, месяц назад вы участвовали в передаче, организованной телеканалом «Правдивые новости»?
– Что-то припоминаю.
– Речь шла о свободе слова, и вы рассказывали о своем оппозиционном журнале «Мир и мы».
– Да, теперь отчетливо вспомнила.
– Помните последний вопрос, заданный вам из зала? Теперь, я надеюсь, вы назначите мне встречу?
– Сегодня вечером, в двадцать ноль-ноль вы сможете подойти ко второму входу Центрального парка?
– Это там, где есть стоянка для флайеров? – уточнил мужчина.
– Да.
– Вы будете на флайере?
– Да, а что?
– Подъезжайте туда на машине, – последовал неожиданный ответ. – Это мое требование. Или встреча не состоится.
Вессе показалось, что в голосе мужчины послышался страх.
– Хорошо, хорошо, конечно, – торопливо проговорила она, опасаясь, что мужчина прервет связь. – Я подъеду на темно-красном «Вайене».
– Договорились, – и тут же заиграла мелодия окончания связи.
«Да, она не ошиблась, разговор шел о Харке. Тот последний вопрос, заданный ей на передаче, она помнила. Какая-то девушка с лицом что называется вздрогни и забудь, поднявшись в самом дальнем ряду, въедливо выпалила:
– Госпожа А’Весса Лам, благодаря телевидению и прессе мы знаем, что с некоторых пор вы находитесь в весьма дружеских отношениях с одним очень известным и популярным политиком. Так может то, что ваш журнал, несмотря на публикуемые в нем весьма острые статьи, власти особо не трогают, объясняется этим? Ведь тронь ваш журнал, и завтра же это будет обсуждаться в парламенте. Что вы на это скажете?
«У тебя, бедняжка, уже все потеряно, кроме девственности». Нет, конечно, эти Весса слова не произнесла. Она просто улыбнулась им. И весь мир увидел эту обворожительную, чуть снисходительную улыбку:
– В том, что я знакома, как вы говорите, с очень известным и популярным политиком, ничего предосудительного, по-моему, нет. Это связано и со спецификой моей работы, да и вообще, я, по-моему, не из тех женщин, которых ни в свет вывести… ни в темноту завести, – перекрывая смех в зале, сказала Весса. – А что касается кажущейся лояльности властей к моему журналу, то за этим стоит долгий и кропотливый труд, благодаря которому наш тираж достиг десяти миллионов экземпляров только в бумажном исполнении, не считая десятков тысяч посещений нашего сайта в день. Благодаря этому труду мы стали очень популярны – и действительно, девушка права, зацепи нас, завтра же это будет обсуждать парламент. Но будет обсуждать благодаря нашей популярности, а не благодаря популярному политику, – закончила она под аплодисменты в студии.
Естественно, за кадром осталось то, что будучи агентом Службы государственной безопасности, подчиненной напрямую ее могущественному директору, Весса получала от Сарба с правом публикации весьма интересную информацию, о которой только могли мечтать владельцы и редакторы других журналов. Но за все надо платить. Она и заплатила… Харком…
Это Весса вдруг отчетливо поняла, как будто свет от встречной машины окончательно развеял мрак, притаившийся в самых укромных уголках ее сознания.
Вот и второй вход в Центральный парк. Быстрый взгляд на часы. Без шести минут двадцать часов.
«Рановато ты, голубушка, приехала. Девушкам, вообще-то, положено опаздывать. Да, только не тем, кто уже начинает опаздывать в жизни».
А’Весса Лам огляделась вокруг.
Вечерняя жизнь только-только вступала в свои права. К парку начали съезжаться первые машины и подлетать первые флайеры. Основная масса народу еще только готовилась к бурной вечерней жизни: кто созванивался со своими подружками-друзьями, кто прихорашивался у зеркал. А то и просто разогревал себя перед выходом одной-двумя баночками пива, чтобы потом, не тратя времени на этот самый разогрев, сразу активно включиться в вечерние, плавно переходящие в ночные, развлечения.
Весса знала, что через час тут будет не протолкнуться. Еще раз нетерпеливый взгляд на часы. Без трех минут.
«А вдруг он не придет? Последнюю фразу он произнес таким испуганным голосом. Всемогущий Картан, как же будет тогда невыносимо знать, что кто-то имеет какую-то важную информацию относительно Харка, а ты не можешь ее достать. Лучше б вообще об этом не знать. А информация может быть только одна – как вытащить его из тюрьмы и не дать засунуть на рудники Гамеда. Ну где же этот чертов мужик?» В боковое стекло осторожно постучали.
Машинальный взгляд на часы – ровно двадцать ноль-ноль.
Около машины стоял мужчина лет сорока—сорока пяти, одетый в обычную легкую курточку яркой, прямо кричащей, расцветки. Весса даже поморщилась.
«Ну и вкус», – мелькнуло в голове. Она чуть приопустила боковое стекло.
– А’Весса Лам?
– Это вы мне сегодня звонили?
– Да.
– Садитесь в машину.
Мужчина быстро сел на переднее пассажирское сиденье и осторожно закрыл за собой дверь.
– Так какая у вас есть информация про Харка? Я правильно поняла, что об этом моем знакомом идет речь?
– Да, правильно.
– Так что у вас есть?
– У меня есть запись, которую так и не смогли показать тогда, на площади Содружества.
«Так, круг замкнулся. С записи все началось, записью все и заканчивается. – А’Весса Лам не стала додумывать, что именно началось и какой круг замкнулся. Она просто сразу интуитивно поняла, что сама судьба предоставляет ей шанс переиграть один весьма важный эпизод в ее жизни. – А может, это и есть тот поворот, который я так неосмотрительно проскочила?»
– Вы можете это доказать? – Она даже сама удивилась своему самообладанию.
