Кедров рванул вперед, лавируя между стоящими и опрокинутыми транспортерами. Дальше пошли разбитые контейнеры. Расталкивая их, круша гусеницами, Андрей и Лю стремились к отчетливо видимому грязно- оранжевому небу Гамеда.
«И все же я свою задницу в кресле Главного командора не зря протирал – своих людей кой-чему научил. Хотел бы я видеть, кто еще смог бы повторить такой маневр», – Матрул ДарВул, сидя в кресле командора эскадры, по монитору наслаждался зрелищем разворачивающейся им разработанной операции.
Два фроловских крейсера, в ста тысячах километров от Гамеда, вели бой с четырьмя кроковскими звездолетами. Еще один звездолет фролов с противоположной стороны в режиме форсажа пер прямо на планету, не обращая внимания на два кроковских крейсера и эсминец, болтающиеся у него на хвосте. Уничтожить его было практически невозможно – болванка, почти вся забитая старыми защитными экранами, с топливом, плескающимся на самом дне топливных баков, была неуязвима для лазерных лучей. Вот на таком форсаже она должна была войти в атмосферу Гамеда и ярким метеоритом, перечеркнув густое, буро-желтое небо, врезаться в планету. Если повезет, то за собой она может прихватить какой-нибудь кроковский звездолет, чей командир будет особо ретиво ее преследовать. Но не это было главное. Целых три фроловских звездолета, с утрамбованным в их отсеках десантом, вынырнули из гиперпространства в какой-то тысяче километров от планеты, оставив за спиной всю космическую охрану.
Да, это было чрезвычайно опасно. Малейшая ошибка в расчете, неверная восьмая цифра после запятой в определении градиента гравитационного поля планеты или скорости ее движения по орбите, и грозные космические машины запросто могли выйти из гипера в районе ядра Гамеда. Но не зря Главный командор терпеливо, скрупулезно производил разведку этой сверхважной планеты. Недаром, отрабатывая методику расчета точки выхода из гиперпространства, он, не жалея дефицитного топлива, раз за разом на одном из звездолетов тестировал различные трассы. В итоге – тысяча километров! Чуть более сорока секунд полета! Теперь попробуйте перехватить!
– Выполнить коррекцию цели! – по рубке загремела команда командора крейсера «Матея» Марзула ДарСонрока.
«Каков командирский голос! Мой ученик», – Главный командор и по совместительству командор эскадры ДарВул, не вмешиваясь, наблюдал за происходящим.
Бортовой компьютер, сопоставив в своей «голове» свои координаты и координаты цели – обогатительного завода, выдал команды на двигатели коррекции. На корпусе звездолета прорезались языки пламени – включились ракетные движки. Флагманский звездолет начал медленно опускать нос, словно пытаясь поцарапать близкую планету. Ощутимо навалилась перегрузка. А компьютер все подавал и подавал свои электронные команды на двигатели коррекции, все сильнее загибая траекторию корабля.
Секунда, другая. Наконец, долгожданная команда:
– Мы на посадочной глиссаде! Включить режим торможения!
Теперь перегрузка навалилась всерьез. До кругов перед глазами.
«Да, стар я уже стал. Раньше при таких режимах мог и сорон спокойно через соломку потягивать».
Взвыла сирена.
– Лазерная атака. Шестьдесят процентов повреждения головного защитного экрана, – бесстрастно доложил компьютер.
«Да нет, ублюдки, не успеете».
– Залп по обнаруженной цели!
Звездолет чуть тряхнуло – две ракеты, набирая скорость, обогнав пославший их корабль, устремились к цели.
Еще раз заревела сирена. В рубке погасли потолочные плафоны.
«Молодец. Все силы на защиту корабля», – старый командор мысленно похвалил бортовой компьютер, словно он был живым существом, самостоятельно принимающим правильные решения.
– Лазерная атака. Девяносто процентов повреждения головного защитного экрана, – и, не меняя своего спокойного тона, тут же продолжил: – Внимание. Ракетная атака.
«А вот это уже очень плохо, – опытный командор буквально кожей почувствовал миллисекундную паузу – компьютер мгновенно перетасовывал возможные варианты дальнейших своих действий, выбирая оптимальный. – Совершаю противоракетный маневр», – огласил свой вердикт электронный мозг.
Но люди его уже почувствовали раньше, чем были произнесены эти слова. Бортовой компьютер действовал быстрее, чем говорил. При таких скоростях движения корабля и атакующих его средств человеческий мозг уже был не в состоянии обрабатывать льющуюся стремительным потоком информацию и принимать решения. Поэтому электронный мозг в таких ситуациях уже даже не спрашивал разрешения у органического собрата на свои действия.
А перегрузка уже резвилась во всю, прессуя людей в ложементы, спирая у них дыхание.
В полуобморочном состоянии ДарВул смотрел на экран монитора. Уходя от ракет, компьютер уже далеко увел звездолет от глиссады, заканчивающейся около обогатительного завода. До поверхности оставалось около двадцати пяти километров. Рядом светились показания скорости: около двух километров в секунду по вертикали и чуть больше километра в секунду по горизонтали.
Опытный человеческий мозг сразу все понял.
– Посадка в заданном районе невозможна, – тут же компьютер подтвердил вывод человека.
Все находящиеся в рубке фролы невольно посмотрели на старого командора. Теперь решение должен принять он. Компьютер тут не помощник.
«Уходить? А потом всю оставшуюся жизнь видеть ухмыляющееся лицо СакВока? Лучше смерть!»
– Садимся! Режим восемьдесят!
«Вернусь я, вернусь» – эх, обманул я тебя, наверное, Дирка».
Еще сильнее опустив нос, звездолет стремительно уже почти просто падал вниз.
Сирена предупреждения атак выла беспрерывно.
– Лазерная атака. Семьдесят процентов повреждения третьего бокового защитного экрана.
«Не достанут!»
Семь километров до поверхности.
– Объект шесть. Ядерный взрыв, – абсолютно нереально прозвучало в данной обстановке сообщение компьютера.
О, недаром последние несколько месяцев Матрул ДарВул буквально жил идеей рейда на Гамед! Поэтому ему не надо было даже тех мимолетных нескольких десятых секунды, чтобы вспомнить, что подразумевается под объектом шесть. По неизвестной причине на одном из рудников Гамеда произошел ядерный взрыв. Стальной щит, перекрывающий доступ внутрь рудника, разрушен, иначе компьютер и не заметил бы этот ядерный взрыв. Не получилось достать чистый эрцерий? Руда тоже подойдет!
– Перенацеливание на объект шесть!
Пять километров до поверхности.
И вновь трудяга компьютер, переварив систему сложнейших навигационных уравнений, стал заводить звездолет на новую цель.
Три километра до поверхности.
– Приготовиться десантной группе!
В жилом отсеке взвыла сирена. Три сотни человек синхронным движением опустили щитки на шлемах. Тридцать человек вскочили со своих кресел и, несмотря на перегрузку, расположились около трех десантных люков. Лучшие из лучших. Они первыми окажутся на поверхности Гамеда, чтобы прикрыть высадку остальных своих товарищей.
– Мы на посадочной глиссаде. Выпускаю тормозные закрылки.
Огненным болидом «Матея» неслась к земле.
Один километр до поверхности.
– Включаю экстренное торможение.
Все, Рубикон пройден. Выполнив последнюю команду, компьютер уже будет не в силах изменить траекторию корабля. Любая попытка сделать это приведет к потере устойчивости огромной машины и простому, банальному падению на поверхность планеты.
Восемьсот метров, шестьсот, четыреста, двести…
