— Может, хватит, клуб любителей книги, — отвлек нас Бали.
— Мы тут уезжать собрались, а ты отвлекаешь нас от прощания с этой милой особой, — поддержал этот беспредел Зак.
— Ну вот, встретишь, наконец, интересного собеседника, настоящую принцессу и мага, а вы сразу кричать. Уйду я от вас.
— Эта принцесса уже занята, — насупился Аскар, — так что поищи собеседника в другом месте.
— Аскар, как не стыдно, — посмотрела я на асура. — Оскорбляешь благородное существо. Можно сказать, дракона чистой души, знающего толк в принцессах.
— Ага, а еще вкус и способы приготовления, — хмыкнул Данте.
Показав ему язык, я все же отошла от предмета своей новой страсти.
Асуры как раз заканчивали паковать седельные сумки, прицепляемые к драконовой спине. А на меня с новой силой накатила тоска. Как же не хотелось их отпускать.
Я смотрела на эти милые мордашки с рожками и уже была готова расплакаться.
— Ну, чего ты расстроилась? — приобнял меня Заквиэль.
— Жалко!
— …У пчелки, — тут же отозвался Данте, даже не поворачиваясь к нам.
Я погрозила его спине кулаком и снова ткнулась носом в грудь асура.
— Эх, черти мои разноцветные, как же я теперь без вас буду? С кем мне из дворца сбегать и по тавернам шляться? Кто будет меня смешить и поддерживать? Может, вы никуда не поедете? — с надеждой посмотрела я в глаза демонам.
— А может лучше ты с нами поедешь? — ответил мне тем же Аскар. Обожаю эту ходячую лужайку!
— Нет. — Я вздохнула, получилось очень громко и тоскливо.
— Ну не надо так, малышка, — посмотрел на меня Бальтазар, подходя ближе. — Мы тоже будем скучать. Правда. Очень сильно! — Он забрал меня из рук Зака и обнял сам.
— Вас четверо, я — одна. Разницу улавливаете?
— Ничего. Время быстро пройдет.
— Может быть. А что мне делать, пока оно идет? Никогда не умела прощаться, — поморщилась я, понимая, что еще немного — и зареву.
Демоны это тоже поняли. Поэтому Данте откуда-то вытащил туфлю и показал мне.
— А знаешь как мы невесту искали? Решили, кому туфелька подойдет — ту и возьмем.
Я хихикнула.
— Ну и как?
— Пришлось идти к королеве сначала, вдруг ее. А мы тут ищем, ведь пришлось бы ее забирать. А королева посмотрела на этот башмачок и говорит: «У всех девочек ножки маленькие, а это, похоже, лыжня, значит, Лилит потеряла».
— Ах, ты! — разозлилась я. Выхватила туфлю и замахнулась на вредного асура. — Знаете, есть такое девичье гадание, встаешь и кидаешь за спину башмак. Вот сейчас как кину, кому в лоб попаду, я не виновата.
— И что тогда будет? — тут же заинтересовался Данте.
— Шишка будет. А я еще добавлю.
— Давайте попробуем? — оживился Аскар. — Вдруг, правда!
— Конечно правда, — Бали взял туфлю и словно взвесил на ладони, — если каблуком в лоб попадет, та-акая шишка получиться. Загляденье.
Я хихикнула, а затем отняла туфлю:
— А давайте!
Демоны переглянулись и заулыбались:
— Где нам встать?
— Детский сад какой-то. Все Асурендре расскажу. Вот порадуется, чем его детишки тут занимаются, — насупился дракон.
— Не зуди, Элвил, — попросил Зак. — Забавно же.
Асуры встали в линию за моей спиной, я мысленно представила эту картину, оценила расстояние и шепнула пару строк заклинания. Не знаю, как они, а я играть честно не намерена. Они меня тоже обманули. Размахнувшись, я кинула туфлю за спину.
Не имею даже представления, что же там произошло, но когда я обернулась, демоны лежали в кучке и дружно ругались. А вокруг весело плясали звездочки. При том вокруг каждого.
Пришлось просить помощи у дракона, все это время с любопытством разглядывавшего нас.
— А они попытались ее поймать, — просто ответил Элвил, весело щурясь на этот кавардак.
— Вот черти разноцветные, — взмахнула я руками.
И пошла к ним. Нет, разматывать этот забавный клубок я не собиралась. Наоборот, села рядом и начала методично связывать хвосты демонов, приговаривая:
— Дураки. «Верь нам», а сами так обо мне думаете. Как не стыдно. Думали, накладываю чары, чтобы узнать своего женишка. Глупость! А еще друзья называются.
— Ну, прости!
Чертяги еще несколько минут покопались, развязывая свои хвосты и отгоняя надоедливые звездочки. Однажды у меня даже получилось наложить заклинание с летающими птичками, весело щебечущими над ухом. Но оно было очень нестабильно, поэтому я его и не использовала.
— Ты правда обиделась? — первым подошел Бали.
Я тяжко вздохнула:
— Нет, просто неприятно. — Щелкнув асура по лбу и вызвав тем одну радостную звездочку, я ухватила ее пальцами и прицепила к чуть длинноватому носу Бальтазара. — Качественное заклинание, — прицокнула языком.
— И долго нам так ходить? — поразился Аскар.
— Вот встретимся снова и расколдую.
Он вздохнул и мягко обнял меня.
— Мы будем скучать.
Я усмехнулась.
Это странное «мы». Они всегда говорили «мы». Вот что интересно, женишок-то мой всегда говорил лишь за себя, не применяя это пространное «мы».
Помотав головой и отогнав эти мысли, я в который раз призвала себя к порядку. Сегодня утром я решила — подумаю об этом завтра. Что даже одна единственная мысль о происшедшем может испортить все прощание. А я искренне сожалела об отъезде демонов.
— Знаю, Аскар. Я тоже буду скучать. — Потрепав его по ярко-зеленой головушке, я обернулась к остальным демонам.
В их колдовских глазах было столько грусти, столько тоски. Ну как можно не любить эти очаровательные мордашки.
— Нам пора, малышка.
Я вцепилась в плащ Аскара. Потом покраснела и медленно разжала пальцы.
— Тогда давайте прощаться?
Демоны вздохнули. И посмотрели на Заквиэля. Вечно они все на него сваливают.
— Мы… не знаю я, что говорить. Сами отдувайтесь. Почему всегда я?
— Хорошо! Начну я, — решил Бальтазар. — Лилит, мы были очень рады знакомству с тобой. И у нас есть для тебя кое-что на память. Саламандру я уже отправил к тебе в башню, все как мы договорились. А еще хотел отдать вот это, — протянул он странную штучку на цепочке. Артефакт, поняла я. — Это я забрал у той девчонки, с которой ты дралась. Подумал, тебе оно пригодится. Кое-что я там конечно подправил, сама потом разберешься.
— Огненные кинжалы, — вздохнула я, принимая подарок. — Спасибо, Бали. — Я встала на цыпочки и чмокнула его в щеку.
Тот расплылся в улыбке.
— У меня тоже есть для тебя подарок, — посмотрел на меня зеленоглазый Аскар и протянул
