А как пригодился мой опыт по вскрыванию замков!
Да и вообще в мелком жульничестве.
Перебивать меня, конечно, никто не перебивал, но иногда такие вопросы задавали, я вновь научилась краснеть.
Ну не ожидали же они от меня полной откровенности. Ага, так я им и рассказала все в мелких подробностях. Только то, что посчитала нужным.
— Так я и не понял, — нахмурил зеленые брови Аскар, — как ты ожила?
— Не знаю, по веской причине своей трупной окоченелости. Помню последний удар сердца, а потом как очнулась. Все. Что там вытворял дух в это время, я не в курсе. Но если кто особо любопытный, может попытаться меня еще раз мечиком пырнуть. Правда, за результат я не в ответе.
— Она теперь всегда такая? — склонился Бали к Вадику, говоря при том достаточно громко.
— Бывает и хуже. Сейчас она просто немного растерялась.
— И меня кто-то циником называл! — удивленно приподнял брови Данте.
— Ага, — не стала отпираться я и начала загибать пальцы. — А еще наглым, бессовестным, зловредным…
Договорить не дали. В меня врезался поток воздуха, уронив вместе со стулом. Я отстреливалась уже из-под стола файрболами. После чего на стене остались такие милые подпалины.
— Ах, так! — закричал Данте и через секунду уже сидел на столешнице.
Под стол был запущен странный шарик, при ударе которым по коже пробегал слабый электрический заряд, больше похожий на щекотку. Я ответила липкой цветной бомбочкой, способной перепачкать что угодно. Ну, или кого.
— Эй, я-то здесь при чем, — возмутился Бальтазар. — Устроили детский сад.
— Все, кто не спрятался, я не виновата. — Главное предупредить.
Следующему досталось Заку. Затем Вадику и Аскару.
Только Данте оставался противно чистым и хитро ухмыляющимся.
Но и он допустил стратегическую ошибку, подпустив свой хвост слишком близко к краю столешницы. За что был безжалостно сдернут. Я уперлась коленом в грудь распростертого демона и, все еще сжимая кончик хвоста в кулаке, потрясла им пред носом асура.
— Ну что, сдаешься?
Данте оскалился во все клыки, я тут же скопировала.
Потом ухватила ножницы со стола и начала методично кромсать кисточку хвоста, удобненько устроившись на животе асура.
Посмотрев на это безобразие огромными от негодования глазами, тот кивнул:
— Хорошо, хорошо, сдаюсь. Хвост отдай, злобная девчонка.
Я хмыкнула и покинула насиженное место. И тут же упала на стул и согнулась в три погибели. Данте встал, отряхнулся и занял место на краешке стола.
— Ну у вас и видок, — улыбнулся он.
Демоны и бедный Вадик с ног до головы были перепачканы краской. Отсмеявшись, я повела рукой и сняла с них свое колдовство.
— Лил, ты взрослеть собираешься? — вздохнул маг, рассматривая свою чистую одежду.
— Обижаешь. Конечно, нет.
— Кстати, вы может быть просветите, как вновь повстречались? — решил Заквиэль.
Вадик усмехнулся:
— Занятная была история. Я все это время в Магическом Патруле служил. Вот как-то поступила к нам заявка, будто в одной деревеньке неладное творится. Ну, мы и поехали проверить. Приезжаем, а нам говорят: какой-то чудил, да заезжая ведьма изгнала уже. Мы плечами пожали, ведьма так ведьма. Поехали дальше, соседние деревеньки проверить. И тут нам рассказывают, завелось у них чудище страшное, не дракон, правда, но очень похож. Только заезжая колдунья его извела. Едем дальше, в следующей деревне та же история. Ну, мы думаем, буйствует нежить. Начали выспрашивать, что за чудовище тут злобствовало, и выяснили — по описанию похоже на гидру. А ведьма, говорят, молодая была, красивая девка, да так исправно мечом махала, от змея только искры летели. Странно, думаю, искры-то откуда? Только через неделю подловили эту зверюгу. Я смотрю на нее и чую — ворожбой от зверя несет. Мне бы еще тогда вспомнить про гидру-то пятиглавую, а я от растерянности и не подумал даже. Вот пошли мы против этой змеюки, а она хитрая, сильная, ее же магией простой не возьмешь, сначала металлом дотянись. А от этой мечи отскакивают да искры летят. Гидра тоже проворной оказалась, словно тренировал ее кто против воинов стоять, — покосился на меня Вадик. — Разметала она нас по сторонам, и как ко мне кинется. Ну все, думаю, Орлийский, поздоровайся с дядей Аидом. Так этот зверь, вместо того, чтобы добросовестно мне глотку перегрызть и на клочки порвать, облизывать стал да хвостиком вилять. И тут слышу голосок: «Сколько раз тебе говорить, не подбирай всякую дрянь на дороге». Поднимаю голову и вижу девчонку. Вроде что-то знакомое, да в толк взять не могу, что именно. Белая коса до пояса, формы такие занятные. Только личико вроде знакомое. А гидра швырк к ней за ноги и давай хвостом мести. Вы хоть раз видели, как этот дракон недоделанный за нее прячется? Все равно что телегу в кармане заныкать. Тут-то меня и пробило. Смотрю и поверить не могу — Лилька с Нагосом стоит. Мне аж плохо стало.
— Он в обморок шлепнулся, представляете. Как институтка какая, — хихикнула я.
— Еще бы. Я ее давно уж отпел, а тут стоит, глазками на меня поблескивает. Как призрака встретил. Она меня отряхнула, на ноги поставила.
— В лоб дала, чтоб пялиться как дурак перестал.
— Я ее потом еле отмазал. Хорошо хоть на нее дело не завели, по статье о мошенничестве.
— Ага. За половину гонорара, — насупилась я.
— Если бы меня в том патруле не было, вообще бы все изъяли.
— Если бы тебя не было, мы бы быстренько смылись. Никакие маги не удержали. В первый раз, что ли. А то ободрали как липку.
— Да за такое, — даже привстал Вадик, — в ведьмину яму на недельку. Кто бы знал, какая из принцессы выходит мошенница, — посмотрел он на демонов. — И где только этому учат?
— А если с голода помереть не хочешь, и не такому научишься. У меня другого выхода не было. Уже осень началась, а денег почти нет, ну неудачный год выпал. И как мне зиму пережидать, как Нагосу в спячку лечь? Вот и пришлось пудрить мозги деревенским. Уж парой монет могут поделиться, а мне и этого хватит. Я же много не брала, с понятиями ведьмочка. Хуже от этого никому не стало. Ведь верно? — посмотрела я на притихших асуров.
Те взирали на меня с таким удивленным выражением симпатичных мордашек, что я неловко начала передумывать, что же могло ввести этих невозмутимых демонов в такое состояние.
— Вы чего?
— Просто, Лил, — подсказал дружок, — наши демоны не могут понять, как принцесса могла докатиться до мелкого мошенничества.
— Не такого и мелкого, — обиделась я.
— Ага, ты еще волшебные яблочки припомни, которые оптом продала тому торговцу. Не в этом дело, а в том, кем ты была и кем стала.
— Хм, а в чем разница? Была принцессой-магичкой, а стала свободной магичкой. В чем здесь разница?
— В неустроенности, Лилит, — подсказал Зак. — В том, что тебе пришлось пережить.
Я медленно подняла глаза.
— Это мой выбор. Я могла вернуться к отцу. Могла уехать подальше и предъявить свой диплом с отличием, и передо мной открылись бы многие двери.
— А могла позвать нас, — вспыхнул Бальтазар.
— Мы бы пришли, — поддержал Аскар. — Мы бы смогли защитить тебя.
— Поздно защищать, Аскар. Они уже погибли. Да и я тоже. Теперь я буду защищать себя сама. Ни на кого не надеясь. Рассчитывая только на себя.
— И что же ты собираешься делать дальше?
Я пожала плечами.
