значить. Все самое главное написано вот здесь, — коснулся он моей руки, на которой царила вечная весна. — И этого уже не стереть. Как не вырвать мою душу из твоей и наоборот.
Ну зачем он так? Мне же больно, разве не видно?
— Я ни о чем не просила. И хочу просто жить.
— Разве я тебе мешаю? Ответь мне прямо, Лилит. Ты хочешь быть моей женой?
И что ему ответить? С переменным успехом? Или решу, когда увижу его лицо? А может то, что два с половиной года было слишком много, но шесть — слишком мало? Что я должна ответить ему? Что?
— Посмотрим…
Он вздохнул. И опустил голову.
Ну, прости! Мне тоже нелегко говорить любимому «нет».
— Хорошо, — вполне так миролюбиво ответил демон. — Впереди у нас вечность. А отец спокойно проправит еще ни одну сотню лет. Я не буду тебя торопить. Просто знай — у тебя есть к кому и куда возвращаться.
Осторожно, словно опасаясь, что убегу, он обнял меня и прижал мою буйную головушку к своей груди. Только я ничего против не имела.
— Ты правда меня отпускаешь?
— Правда. Надеюсь, не навсегда. — Я почувствовала, как он улыбается. — Мы всегда будем с тобой. И больше не допустим прежней ошибки. Ты мне очень дорога.
— О, а как я себе дорога! — попробовала пошутить я.
Он провел ладонью по голове, и я знала — больше не злится.
Вместо этого демон стал таким мягким, таким нежным, что я сама потянулась к нему. Уж не знаю, то ли целуются асуры как-то по-особому, то ли я такая разборчивая, только таких ярких чувств больше ни с кем не испытывала. Он лишь коснулся, а я уже как дышать забыла.
Я бы его поддержала, если бы от этого не зависело мое будущее.
Еще бы — приходят к нему, ректору Академии магии, четверо в плащах, тащат за руку несколько упирающуюся девицу (ну не хотелось мне быть высмеянной) и прям с порога требуют для нее диплома магианы. Притом кто-то особо наглый добавляет — «с отличием». Ух, я ему покажу! Девица стоит, глазами хлопает да упорно пытается вырвать-таки свою ручку из чужой хватки и смотаться, отделавшись испугом. Это лучше, чем позор.
Когда первый приступ смеха прошел, архимаг ткнул корявым пальцем в некое чудо, хлопающее ресничками, аж ветер поднимался. Дурак, ветер поднимался ни от моего моргания, а от того, что у кого-то заканчивалось терпение. У кого-то очень сильного.
— И за какие такие заслуги я должен дать этой выскочке то, что некоторые заслуживают десятилетиями?
— За талант, — хмыкнул гость.
— Ага, к разрушению и мелким пакостям.
— Не таким уж и мелким, — возмутилась я, считая своим долгом это продемонстрировать. И размахнувшись, шлепнула его ладошкой в лоб. Словно только этого и ожидали, звездочки кинулись в пляс. Я радостно хмыкнула, поймала одну из них и покрутила в пальцах.
В голову пришла забавная идея. Быстро припомнив заклинание, я прошептала его. А затем запустила возмущенно пищащей звездочкой в стену. Попутно срезав верхушку разросшегося фикуса на столе архимага, она врезалась в стену и глубоко погрузилась в дерево, лишь два лучика болтались на воле.
Хм, не плохо! А если внести изменения в уже существующие заклинания, то получится, что каждый раз, когда вас бьют в лоб, дают вам дополнительное метательное оружие.
— Мой… Мой фикус! Мой коллекционный фикус! — закричал архимаг, трясясь над растением.
— Э-э, может попробуем получить диплом в другой Академии?
— Поздно, Аскар. Но не будем сбрасывать эту идею со счетов. Если вдруг девочке вновь захочется пошалить, — с угрозой в мягком, подозрительно шелковом голосе сказал Заквиэль.
Напустив на себя самое искреннее раскаяние, я похлопала невинными глазами. Демон вздохнул.
— Итак, — продолжил Бали, — думаем, она продемонстрировала вам, что вполне способна на небанальную магию.
— Более чем небанальную, — хихикнул Аскар.
— Да как вы смеете! Вон отсюда! — закричал покрасневший, как ошпаренный рак, архимаг, тыча пальцем в дверь.
— Не волнуйтесь так, — попыталась успокоить его я. — Вы из-за цветочка расстроились? Так это же поправимо. — Щелкнула пальцем, заставив фикус разрастись лучше прежнего. Уж что делать, это заклинание приходилось использовать часто, с моими-то талантами.
— Вот видите, девочка очень способная, — довольно кивнул Зак. — Вы просто обязаны дать ей диплом магианы.
— Я никому ничего не обязан. Сейчас придет охрана и выкинет вас отсюда.
— Никто не придет, колдун. Никто не придет.
У меня по спине побежали мурашки. Захотелось спрятаться за его спину, лишь бы иметь уверенность, что обращаются не к тебе.
Архимаг покраснел, побледнел и рухнул на стул.
Да-да, такими словами лучше не пренебрегать. А то этот тип и разозлиться, может.
Хотя, хм, я этого ни разу и не видела — по-настоящему злым. Но подозреваю, что этого более чем стоит бояться.
Асуры скинули плащи, повесили их на руку.
Ректор подавился.
Укоризненно посмотрев на демонов, я подошла к почтенному господину и совсем по-плебейски ударила по спине. Тот давиться перестал, но теперь взирал на меня еще более удивленно, чем на асуров.
— Они не черти, — пояснила я. — Копыт нет, я проверяла. Они хуже. Те хоть появляются, когда вы напиваетесь, а эти еще и активно спаивают. Нет, ну честно, я как с вами, больше никогда столько не пила. — Демоны разулыбались. — Но если вас пошлют к чертям, то это точно к ним.
— Чего… чего вы хотите от меня? — дрожащим голосом спросил маг.
Вольские маги были знакомы с асурами, как с древней расой, благодаря войне. А этот просто мог и не знать, с кем повстречался. А вот то, что их стоит бояться, понял сразу.
— Мы вам сказали — диплом магианы для этой милой девушки. Немедленно.
— Но для этого нужен экзамен, поручители.
— Поручители мы. А главный экзамен в своей жизни она уже прошла. И поверьте нам — кто-то другой его бы провалил.
— Экзамен — это условность, — наморщил нос Аскар.
— Можете считать, что она его прошла на ваших глазах, — ослепительно улыбнулся во все клыки Данте.
Даже так обаятельно. На сердце от этого сразу как-то потеплело.
— Мы же говорили, она талантливая. Великолепно заводит друзей. — Бальтазар погладил меня по волосам, заплетенным сейчас в косу. Я улыбнулась ему в ответ. Когтистая лапка сжала мою руку.
Он всегда был моим оружием, моей защитой.
— Вы готовы предоставить нам нужный документ? — строго так посмотрел на ректора Зак.
— Если вы настаиваете, — сдался архимаг.
А я обрадовалась, как в первый раз.
И тут же повисла на шее Аскара.
Демоны привычно рассредоточились по кабинету главного ректора Академии магии Ринии.
Заквиэль вытянулся в кресле, Аскар сунул нос в горшки с цветами, Бали ухватил какой-то артефакт из запечатанной магией шкатулки, а Данте живым напоминанием сидел на уголке ректорского стола.
— К-как писать попечителя? — поднял глаза ректор.
— Вот, бумаги от мага Оливье, — передал запасливый Заквиэль.
