– Ой, ой, только вот этого не надо!
– О, как у вас весело, – заметил Сергей Никитин, появившийся в дверях вместе с Романом. – Мы, выходит, вовремя.
– Сережа, как хорошо, что ты приехал! – обрадовалась Вероника. – Расскажи, пожалуйста, девчонкам подробности, а то я обязательно что-нибудь забуду или перепутаю.
– Я думал, мне сначала кофейку предложат, а уж потом и спрашивать начнут, – сказал Сергей. – Вот и ходи после этого к друзьям в гости.
– Тогда шагом марш в столовую, Варвара тебя и накормит, и напоит, а захочешь, и спать уложит, – засмеялась Юля. – Ты будешь кайфовать, рассказывать, а мы – внимательно слушать.
– Спать меня укладывать не надо, а вот от угощенья не откажусь.
– Я тоже голодный как волк, – поддержал друга Роман.
Все дружно направились в столовую. Усевшись за стол, Роман вдруг заметил, что отсутствует Анна.
– А где же моя любимая теща?
– В парикмахерскую с утра убежала, – ответила Вероника. – Что можно там делать так долго?..
– Красота требует жертв и времени. – Анна внезапно появилась в дверях. – Здравствуйте, дамы и господа! Как я выгляжу?
– О господи, я так и знала, что она выкинет что-нибудь подобное! – взвыла Вероника, увидев ее разноцветные волосы.
– Эн, ты выглядишь просто супер! – взвизгнула Марго, захлопав в ладоши. – Я говорила, что тебе обязательно пойдет!
– Кто бы сомневался, – фыркнула Анна, величаво проходя к столу. – Варвара, ты опять притащила сюда эту гадость? – нахмурилась она, глядя на сырокопченую колбасу.
– Мне велели, я и подала, – сказала повариха. – Сама я ее больше не употребляю, а кому травиться охота, так это его воля.
– Мама, не придирайся к пустякам, не порти гостям настроение, – сказала Ника. – Нам Сережа сейчас расскажет, чем завершилось следствие.
– Очень хорошо, наконец-то мы узнаем все подробности, – оживилась Анна. – А то мне казалось, что дело никогда не закончится.
– Следствие – штука медленная, решение людских судеб не терпит суеты и спешки, – сказал Никитин.
– Судьбы преступников, – заметила Анна.
– Любой преступник, даже убийца, имеет право на правосудие, а оно, как правило, опирается именно на выводы следствия.
– Из-за этого я и торчу тут уже второй месяц, а у меня свои планы имеются на свободное передвижение, – заметила Анна.
– Ну, что же делать, если вы являетесь жертвой и главной свидетельницей одновременно? Волей- неволей, но вам все равно пришлось бы задержаться.
– Ладно, Сережа, рассказывайте, аудитория сгорает от нетерпения.
– Поскольку, как вам известно, я лично участия в следствии не принимал – это не наш округ, я изложу все со слов моего друга полковника Дронова.
Лидия Васильевна Саратова всегда мечтала быть богатой. Она и замуж вышла по расчету, только результат оказался не тот, о каком она мечтала. Ее молодой супруг, Борис Саратов, в то время аспирант, писал докторскую диссертацию, сулившую в дальнейшем большие возможности и даже работу за рубежом. Лидочка уже в мечтах представляла себя этакой благородной леди в «Роллс-Ройсе», в мехах и бриллиантах, но человек предполагает, а бог располагает. Как только родилась их Наташа, Борис увидел, что денег катастрофически не хватает. Он забросил свою диссертацию, уволился из НИИ и устроился на более высокооплачиваемую работу. Прошел год, другой, третий, диссертация лежала недописанной, а потом, еще через пару лет, тема ее просто устарела, потеряла всякую актуальность. Да еще и перестройка подоспела со своими коррективами. Тут и начались неурядицы в семье. Супруга пилила Бориса день и ночь: что он – бездарь, неумеха, рохля, не умеет зарабатывать деньги и вообще не мужик, а одно название. Что другие свой бизнес организовывают, деньги лопатой гребут, а он сидит в своей конторе на окладе и не чешется. Терпение закончилось на тринадцатый год супружеской жизни, и семья распалась, Борис подал на развод.
– Прошу прощения за то, что перебиваю, а откуда такие подробности? – поинтересовалась Анна.
– Борис Саратов сам пришел к следователю. Он был искренне обеспокоен судьбой своей бывшей жены. У следователя сидел психолог, которому он все и рассказал.
– Как там оказался психолог?
– Теперь в каждом следственном отделе есть психолог, даже в штатное расписание включена эта должность. Это очень важный процесс – изучение психологии преступника. Чем больше мы будем знать об этом, тем легче будет искать правонарушителей и даже предугадывать и предотвращать сами преступления.
– Лидия пыталась устроить свою личную жизнь, но каждый раз ей попадался отнюдь не тот мужчина, который мог бы обеспечить ее излишне завышенные потребности. А годы уходили, внешность уже была не та, что прежде, и вновь все упиралось в деньги. Чтобы найти достойного мужа, нужно выглядеть привлекательно, а для этого необходимы средства на салоны красоты, парикмахерские и так далее. Поняв, что ничего у нее не получается, Лидия решила, что должна сделать ставку на свою дочь. Наташа выросла, пора бы ей выйти замуж. Лидия прекрасно понимала: если Наташа найдет себе выгодную партию, то и мать не останется внакладе. Лидия день и ночь внушала дочери, что муж должен быть богатым и, чтобы такого заполучить, все средства хороши. К счастью, Наташа унаследовала добрый и мягкий характер отца, поэтому слушать-то она слушала, но поступать, как велела ей мать, не хотела.
И вот не так давно из провинциального городка после недавней отсидки в Москву приехал дальний родственник Лидии, сын троюродной или четвероюродной сестры, десятая вода на киселе…
– Анатолий! – догадалась Марина.
– Точно, Анатолий Кулаков. Неделю он гостил у Лидии, потом съехал, сказал, что поживет пока у друга. Не появлялся он около полугода и вдруг однажды вечером приехал в очень плохом настроении. Когда Лидия спросила, что случилось, Толик рассказал, что он собирался открыть свой бизнес, занял крупную сумму денег, но его кинули, и теперь от него требуют возвращения долга, иначе будет плохо. И он не знает, где ему взять эти деньги, хоть в петлю лезь! Лидия вспомнила о миллионерше, недавно прилетевшей погостить к своей дочери из Майами. Анатолий, находясь в такой безвыходной ситуации, сразу ухватился за идею с похищением, как утопающий хватается за соломинку. Понимая, что одному ему с таким делом не справиться, он вспомнил про Ивана Крылова, с которым когда-то сидел. Анатолий нашел в записной книжке адрес Ивана и, недолго думая, явился к нему в гости. Что было дальше, вам известно.
– Мне интересно, как вам удалось заставить Лидию во всем признаться? – спросила Анна. – Ведь, насколько мне известно, против нее не было никаких улик, кроме показаний Анатолия, и она спокойно могла сказать, что он просто за что-либо ей мстит, оговаривает. Я бы так и сделала на ее месте.
– Сначала так и было, – согласился Сергей. – Но в любом деле малюсенькая деталька может перевернуть все следствие с ног на голову. Дело в том, что Лидия хотела заставить Анну Михайловну перевести деньги со своего счета на тот, что она дала Анатолию. Вот тут она и совершила большую ошибку! Впрочем, это и неудивительно: чтобы провернуть подобную операцию «красиво», нужны хорошие мозги, а они, похоже, у этой дамы напрочь отсутствуют. Жадность и зависть съели остатки ума, отсюда и последствия. В погоне за богатым мужем Лидия не думала о том, что ей стоило бы получить нормальное образование. Медицинское училище, мол, закончила – и хватит с нее. Когда вы устроили Куликовскую битву в турецких банях, Анатолий, как вам известно, уже лежал в багажнике машины, откуда его потом и вытащили… Кстати, зачем вы там устроили в бане такой бедлам?
– Да мы и не собирались, это вон Анна учудила, – кивнула на миллионершу Марина.
– Что значит – учудила? – возмутилась Анна. – Я должна была терпеть хамство этого задохлика? Он меня ущипнул!
– Бывают ситуации, когда не помешало бы и стерпеть. Ты ведь чуть всю операцию не провалила!
– Но ведь все обошлось?
