– Скажи, Джо, ты счастлив здесь?
Он сжал ее руку и придвинулся поближе.
– Помнишь, когда ты была маленькой, ты часто мечтала о будущей жизни? Так вот, клянусь богом, я мечтал именно об этом. О коттедже за городом, прекрасной жене, ребенке. Когда я стал взрослым, и ничего подобного не произошло, я решил, что пусть это навсегда останется моей мечтой, запрятанной в глубине души. Но сейчас – я просто счастлив. Иногда я просыпаюсь в страхе, что все исчезло, и я снова в Л А., и смог висит за окном, а рядом со мной никого нет. Потом я слышу сверчков и твое легкое дыхание, и благодарю бога за все, что он дал мне.
Меган прислонилась к Джо. Весенний туман застилал их долину, простиравшуюся в двух часах езды от Лондона. Однажды, когда Меган была еще подростком, если она верно помнит, поклялась, что, став взрослой будет жить в самом солнечном месте на земле. Смешно, но, в конце концов, она обосновалась здесь, среди дождей, туманов и ландшафта, похожего на родной Саусалито. Все предупреждали ее о сырости и мрачности Англии. Странно, но Меган с радостью принимала и облака и мелкий дождь. Казалось, туман, словно защитный экран, оберегающий ее замечательный мир. Погода лишь ярче оттеняла жизнь Меган, наполненную нежностью, любовью, добротой. Порой она думала, что все лишь чудесный сон, и пробуждение вселяло ужас.
– А как ты? – спросил Джо. – Счастлива?
– Больше, чем могла себе представить.
– Ты скучаешь по Алекс?
– Да, но осенью мы увидимся, когда она прилетит сюда по делам.
– После свадьбы Джексона и Клементины.
Меган затормозила качели. Как будто один звук их имен был способен перевернуть ее жизнь. Они словно нежданные привидения, пронзительными криками нарушающие полночную тишину. Она отвернулась.
– Неужели это по-прежнему причиняет тебе такую боль? – спросил Джо.
Меган посмотрела на него и вздохнула:
– Дело не в их свадьбе. Правда, правда. Они так долго откладывали ее, ожидая перерыва в киносъемках, а потом, пока закончится строительство дома, что я даже рада – наконец-то они покончат с этим. Меня волнует Клементина. Я думала, что чувство неприязни, которое я испытывала к ней со временем пройдет, но оно становится все сильнее.
– Может быть, если ты встретишься с ней лицом к лицу…
– И что я скажу? «О, между прочим, я ненавижу тебя, за то, что ты красива. За то, что у тебя есть слава, успех, любовь. Так что ли?
Джо встал, подошел к качелям и легко подтолкнул их вперед:
– Она много трудилась, чтобы получить то, что сейчас имеет, – сказал он.
– Неужели! – воскликнула Меган, оглядываясь через плечо на Джо.
Она заправила светлые волосы Энн под шапочку и погладила ее по щеке.
– Клементина просто победила в конкурсе фотомоделей, уехала в Нью-Йорк, стала моделью, переехала в Лос-Анджелес, получила великолепные роли в прекрасных фильмах, купила дом на побережье. И это называется трудной жизнью?
Джо глубоко вздохнул и заговорил, не глядя на Меган.
– Когда я смотрю в глаза Клементины, я всегда замечаю в них невероятную печаль, словно внутри у нее кровоточащая рана.
Меган молчала, вспомнив об изнасиловании.
– Ее отец бросил их, потом использовал Клементину, чтобы вытягивать из нее деньги, а потом умер, оставив целую главу ее жизни незавершенной. Мать Клементины была слишком занята устройством своего второго брака, чтобы обращать внимание на дочь. И даже с Джексоном они сходились не очень-то легко. Пусть Клементина и достигла славы, но, я думаю, ей этого мало для счастья.
Он еще раз подтолкнул качели.
– Ты, по крайней мере, всегда знала, кто ты и чего ты хочешь, – продолжал он. – У тебя был постоянный набор убеждений и ценностей, к которым ты обращалась в самые трудные времена. Клементина должна была создавать все сама. Она постоянно искала себя, исследовала свои чувства.
– О, прекрати! – закричала Меган. Ее громкий голос разбудил Энн, и Меган баюкала ее до тех пор, пока девочка снова не закрыла глаза. – Я не куплюсь на всю эту бессмысленную и слезливую белиберду. Клементина всегда знала, чего она хочет. Славы. Успеха. Получив это, она захотела Джексона. И тоже получила его. Что ей еще надо?
Джо обошел вокруг качелей и взял Энн из рук Меган.
– Дружбы, – сказал он, поглаживая спину спящей дочери. – Той, что начинается, когда мы еще дети, и связывает нас навсегда. Друзья детства – это что-то особенное, Меган. Ты, Алекс и Клементина – особенные. Вы были вместе, когда Клементина была просто ребенком, как и все остальные. Вы видели, как она плачет и смеется. Видели ее успех и поражения. И Клементина была рядом с вами. Она знает ваши тайны, то, что до сих пор причиняет вам боль. Она знает, какая ты на самом деле. Какое значение имеет ее слава или деньги? Неужели сейчас важно, что мужчина, которого она любит так, как любим мы с тобой друг друга, – Джексон? Через пару месяцев она выходит замуж. Когда вы были детьми, разве не об этом вы мечтали, не к этому стремились? В глубине души, разве не этого ты желаешь для нее?
Меган остановила качели, наблюдая за Джо, идущим назад, к дому. Прежде, чем он скрылся в дверях, она окликнула Джо. Он обернулся.
– Я говорила тебе в последнее время, что я люблю тебя? – спросила Меган.
