нищеты, заключил Николо и вызвал лифт.
Дождь прекратился, но небо было серым и грустным.
Портье поймал такси.
– Лексингтон, шестьдесят три, – назвал адрес Николо.
Он встречался с друзьями в истсайдском клубе. Все трое связались вчера по Интернету и договорились провести вместе немного времени.
Троица приятелей обычно собиралась где-нибудь за обедом и вспоминала старые времена. Николо с нетерпением ждал встречи. Он, Демиан и Лукас знали друг друга давно. Они познакомились тринадцать лет назад в баре общежития Йельского университета. Трое восемнадцатилетних юнцов из трех частей света.
Они выжили в жестоком мире. И остались хорошими друзьями. Сейчас они виделись не так часто, но их дружба от этого совершенно не пострадала. Они все еще были лучшими друзьями.
И холостяками. Так хотели все трое. Кстати, начинали они вечер с одного и того же тоста.
– Жизнь коротка, – обычно заявлял Лукас.
– А женитьба на века, – добавлял Демиан.
– Свобода, – вставлял свое слово Николо, – свобода, джентльмены – это все!
Николо улыбался, когда такси остановилось у здания «Истсайд-клуба».
Там не было развлечений. Не было вывески для заманивания посетителей. Членство получали только по рекомендации. Клуб был создан для тех, кто ценил анонимность и мог позволить себе такое дорогое удовольствие.
Это место, однако, не было претенциозным или пафосным. Желающие могли размяться на тренажерах или поплавать в бассейне. Были и боксерские груши, чтобы снять стресс. Но никакой громкой музыки и шумных компаний.
Главным преимуществом клуба было то, что он предназначался только для мужчин.
Женщины отвлекали внимание. Иногда просто позарез требовалось побыть вдали от этих созданий.
Николо порой думал, что в его жизни было слишком много женщин. Они плакали, расставаясь с ним, потому что не хотели терять «отменную добычу», как однажды назвала его за глаза одна из дам.
– Добрый вечер, мистер Барбери. Рад снова вас видеть.
– Джек, – кивнул Николо, проходя в VIP-зал.
У него были деньги. Личный лайнер. Машины. Он владел лыжным кортом в Аспене и поместьем на побережье океана в Мастике, домом в Париже и, конечно, замком в Риме, который предположительно был подарен семье Барбери самим Юлием Цезарем.
Так всегда говорила прабабушка.
Конечно, больше, похоже, что замок достался им после распада империи, но Николо никогда не переубеждал прабабушку. Он любил старушку, как никогда не любил никого в своей жизни. И гордился тем, что успел заработать свой первый миллион и отреставрировать замок до ее смерти.
Ему нравилось доставлять прабабушке удовольствие. Ему вообще нравилось доставлять женщинам удовольствие.
Только когда они заговаривали о Будущем, о Важности Стабильности и так далее, Николо ощущал тяжесть ответственности, которую женщины на него возлагают, и расставался с ними. Вопрос, что для него важнее: женское счастье или отсутствие обязательств, он давно решил в пользу последнего.
На вечер? Конечно. На неделю? Да. Даже на месяц. А лучше на два месяца. Проклятье, Николо Барбери не из тех, кто прыгает из одной постели в другую…
Интересно, какова была бы женщина в черной замше? Неистовая тигрица? Или Снежная Королева?
Николо повесил куртку в шкафчик.
Не нужно быть психологом, чтобы понять, что эта женщина не будет тигрицей. Хотя с хорошим любовником в постели, возможно, все.
У нее такие тонкие черты лица. Потрясающие глаза. Нежные губы…
Фантастика.
Но Николо не собирался больше думать о женщине, которая наткнулась на него и которую он никогда больше не увидит. Никаких отвлечений. Никакого секса. Не в эти выходные.
Он должен сосредоточиться на встрече в понедельник.
Николо переоделся в спортивную форму и кроссовки.
Спорт сейчас как раз то, что нужно.
Зал был почти пуст. Неудивительно. В субботу-то вечером. На беговой дорожке – одинокая фигура. Демиан.
Николо усмехнулся и пристроился рядом.
– Что-то ты бежишь как черепаха. Постарел?
Демиан, которому шел тридцать второй год, как и Николо, наградил друга пренебрежительным взглядом.
– Я вызову врачей, когда ты выдохнешься, – поддел его Николо.
