– Мы жили так потому, что мои родители были бедными. После смерти отца это было лучшее, что могла позволить наша мама. Зато окна квартиры с одной стороны выходили на оживленную яркую улицу, а с другой стороны – на реку Адидже. И под этой крышей всегда царила такая атмосфера любви и веселья, что нам не нужна была роскошь.
– Мы с Бейроном целыми днями пропадаем на работе. Здесь мы будем проводить только вечера и выходные, и то не всегда. Нам не нужен дом, который требует слишком большого ухода. Поэтому здесь не будет ни растений, ни собаки.
– Оно и к лучшему. – Нико пренебрежительным взглядом смерил расстояние между кухонной столешницей и небольшим обеденным столиком. Здесь было не больше метра. – Даже маленькая собачка вряд ли здесь развернулась бы.
– Дом рассчитан на взрослых людей. Он не рассчитан на собак или семью с детьми.
– На взрослых, говоришь? – Бывший муж изучающе посмотрел на Хлою, его взгляд пронизывал ее насквозь. – Значит, ты в свои двадцать восемь решила пополнить ряды дамочек среднего возраста?
– При чем тут средний возраст?! – в гневе задохнулась она. – Что, черт возьми, ты хочешь этим сказать?
Нико пренебрежительно пожал плечами.
– А ты посмотри на себя в зеркало, Хлоя! Ты так тщательно упаковываешь себя в строгий черный костюм адвоката, волосы старательно зализываешь назад и собираешь их в старческий кукиш, а в глазах у тебя – пустота, как у покойницы.
– Я не знаю, Нико, что привело тебя сегодня в такое жуткое настроение, – заговорила Хлоя, повышая голос, чтобы перекричать шум дождя. – Если для того, чтобы забрать меня отсюда, тебе пришлось изменить планы и сделать лишний крюк, я готова извиниться перед тобой. Но если ты не можешь сказать ничего хорошего о моем новом доме или обо мне, на твоем месте я бы лучше промолчала.
– Ты права,
– Что-то не так с твоим бизнесом? – смягчилась Хлоя.
– Все не так с моим бизнесом. – Нико покачал головой. – Иногда мне кажется, я был гораздо счастливее, когда жил в бедности. Во всяком случае, я спал спокойно. – Он пожал плечами. – У меня сегодня сорвалась очень важная сделка.
– И что было предметом сделки, что-нибудь крупное?
– Корабль, Хлоя. Твой некогда неимущий экс-супруг в настоящее время владеет шестью судами. И осмелился вообразить, что обзавелся седьмым.
– Корабли?! – Никакое самообладание не помогло Хлое скрыть ее изумление и удержать неуклюжее восклицание, сорвавшееся с ее языка: – Ничего себе! Нико, ты, должно быть, очень богат, если можешь позволить себе покупать корабли!
Он слабо улыбнулся.
– Не слишком-то давай волю своему воображению, Хлоя, – посоветовал Нико, безошибочно читая ее мысли. – Это не многопалубные теплоходы, совершающие круизы по Средиземноморью, с бассейнами и казино на борту. Мои корабли – это океанские контейнеровозы, перевозящие грузы со всех концов света.
– Так вот по каким делам ты сюда приезжаешь!
– Именно. Ванкувер – крупнейший грузовой порт на западном побережье Северной Америки. Мои суда заходят сюда регулярно, перевозя самые разные товары из Европы, Азии и Южной Америки.
Хлоя с трудом сглотнула и попыталась вернуть на место отвисшую челюсть, стараясь не слишком изумленно глазеть на бывшего супруга.
– Ты, должно быть, очень гордишься своим успехом?
– Напротив, мне очень стыдно. Я считал себя воспитанным человеком, но сегодня днем вел себя как дикарь. В порыве гнева я угрожал человеку, который был всего лишь несчастным посредником. Я и сам бываю таким, когда что-нибудь получается не по-моему.
– Но почему, Нико? – Хлоя опустилась за стол, сбитая с толку его словами. – Когда мы были женаты, ты страстно желал достичь успеха. Ты добивался его так решительно, что это граничило с одержимостью. Почему же теперь, когда ты преуспел, тебе этого недостаточно? Почему для тебя так важно, что ты не сумел купить еще один корабль?
– Это имеет огромное значение, – убежденно заявил он, – потому что в данном случае не просто сорвалась очередная сделка, в результате которой Нико Моретти лишился своей новой игрушки. Здесь начинает сказываться эффект домино. Мой агент в Ванкувере Донна Мелино продала места под контейнеры на новом судне. И теперь я не смогу выполнить свои обязательства. Репутация моей фирмы поставлена под угрозу. Придется найти другие суда для размещения этих контейнеров, а это солидные издержки для моей компании.
– А деньги много для тебя значат?
– Конечно, я придаю им большое значение, – сказал он, садясь рядом с бывшей женой. – Ведь деньги сделали меня тем, кем я стал теперь. И потом, я имею дело с товарами, и никакой романтики.
– И ты доволен? – спросила Хлоя.
– Меня это вполне устраивает, – ответил Нико с неизбывной печалью в голосе и во взгляде. – Любовь зажигает огонь в твоем сердце, но проходит время, и ты оказываешься выжатым до последней капли. Судьба отбирает у тебя то, что ты ценишь превыше всего на свете, и обращает это в прах. Если же обзаводишься вещественными благами, ты сам властен над своей жизнью. Деньги спокойно лежат на банковском счете, и ничто не ранит твою душу.
– Прости меня, Нико! – судорожно прошептала Хлоя, обхватив его ладонь обеими руками. Господи, почему, когда умер Лучано, она так переживала собственную боль, но никогда не вникала в то, что чувствовал ее муж?
