Татьяну в её палате. Девушка искренне радовалась его визитам, а подруги считали его её женихом. Откровенно говоря, Столяров и сам бы так хотел, но что-то, непонятное ему самому удерживало его от признаний, хотя Лютикова ясно давала понять, что ждёт от него слов любви. Но майор не мог заставить себя произнести их, хотя и очень хотел сам это сделать… Между тем на фронте обстановка резко менялась. Двадцать третьего февраля, в день Красной Армии отступившие было немцы начали контрнаступление. Перемолов в упорных оборонительных боях атакующие советские части, выбив у наших технику, танковый корпус СС вновь ринулся на Восток. Двадцать четвёртого командующий шестой армией генерал Харитонов был вынужден отдать своим войскам приказ о переходе к обороне. Двадцать пятый танковый корпус дрался в окружении, а эсэсовцы бездушным механизмом шли вперёд. В госпиталь потоком хлынули раненые. Обожженные, искалеченные, множество людей круглые сутки поступали в Харьков. Хирурги работали круглосуточно, пытаясь спасти как можно больше народа, теряли сознание от усталости и недосыпа за операционным столом, в коридорах толпились очереди добровольных доноров, сдающих кровь для бойцов. Так встретили и начало марта. А уже одиннадцатого раненые проснулись от далёкой заполошной стрельбы на окраинах города. Это первые части «Лейбштандарта Адольф Гитлер» уже вошли в Харьков…
— Немцы рвутся со стороны Белгородского шоссе!
С этими словами в палату ворвался один из ходячих. Находящиеся в ней недовольно загудели:
— А мы?
— Нас что, тут бросили?!
— Да что же это делается!..
Столяров молча поднялся с койки и направился к выходу.
— Давай, майор, разберись!..
Он стоял в кабинете главврача и ждал, когда тот кончит разговор по телефону, тем более, что речь шла именно об эвакуации. Наконец подполковник медицинской службы бессильно опустил голову и повесил трубку, устало взглянул на Александра.
— Что вам?
— Меня прислали раненые. Они хотят знать — будут ли они вывезены из города?
— Вы же сами слышали — выбираться своими силами. Там сейчас не до нас, идут бои на улицах города. Приказано вывозить людей своими силами. А на чём?!
Он закричал:
— У меня нет транспорта! Нет людей, в конце концов! А здесь, здесь почти две тысячи человек! На чём я их повезу?!
— Успокойтесь! И возьмите себя в руки! На вас смотрят подчинённые!
Майор кивнул в угол, в который забилась испуганная нянечка.
— Короче! Сколько у вас машин?
— С десяток наберётся. Но это на двести человек, максимум.
— Туда — самых тяжёлых. Остальные пойдёт пешком.
— У меня неходячих порядка пятидесяти процентов. Нужен ещё транспорт…
— Попробуем. Наверняка в городе есть сани, машины. Надо только поискать. Предлагаю вооружить выздоравливающих и занять оборону вокруг здания. Сформировать из санитаров и тех же выздоравливающих команду для поиска и реквизиции всего, что может везти людей.
Врач с удивлением взглянул на Столярова:
— Вы кто по званию, товарищ больной?
— Майор. Командир танкового батальона.
— Далеко пойдёте… Что же — действуйте…
Александр шипя от боли торопливо натягивал на себя форму. Рана, хотя и быстро заживала, тем не менее, ещё давала о себе знать. Рядом суетились другие бойцы. Спеша распарывали рукава шинелей и гимнастёрок, в которые не лезли туго забинтованные руки. Прибинтовывали разрезанные валенки к ногам в гипсе, чтобы не сваливались. Разбирали винтовки и автоматы из оружейного склада. Столяров быстро распределил людей, разослав их по городу с приказом собирать весь возможный транспорт, и уже через час во двор госпиталя стали въезжать сани, легковые и грузовые машины. Появился даже один армейский тягач со здоровенной волокушей на прицепе. Санитары и медбратья сбились с ног, вынося тяжелораненых из палат и тепло одев, грузили их в кузова и кабины… Александр лично вынес Татьяну из палаты на руках и усадил её в кабину «ЗИСа», перехваченного по пути с артсклада. Девушка плакала, торопливо прощаясь с ним. Но ещё оставалась надежда, что они не потеряются в суматохе войны… Хлопнула дверца. Взвыл мотор, и, буксуя по глубокому снегу, грузовик медленно пополз к воротам. Из кузова остающемуся командиру махали Иван, Олег, Дмитрий. Столяров молча смотрел вслед исчезающей за поворотом машине, когда его тронул за плечо:
— Идёмте, товарищ майор. Пора.
Он поправил ремень, на котором висел «ППШ»,[19] тронул зачем-то новенький погон[20] на плече и кивнул головой.
— Идём.
Стрельба накатывалась всё ближе — немцы рвались к центру Харькова…
Глава 12
…Они обедали, избегая смотреть в глаза друг другу. И молчали. Ни слова о том, что произошло этой ночью… Так и пошло. Александр потихоньку втягивался в работу по хозяйству, помогая Дарине содержать дом. Повезло, что хутор был на отшибе. Из жильцов в нём и остались только она, да сам Столяров. Дед Василь появлялся время от времени и приносил новости. Он жил километрах в двадцати от них, в небольшой деревушке, где находился даже пост полиции. Но к деду немцы, как ни странно, относились уважительно, поскольку ему удалось поставить на ноги одного высокого чина, страдавшего варикозом. Полицаи, как правило, смотревшие на соплеменников свысока, да и относившиеся к ним как к животным, тоже остерегались трогать знахаря, зная, что тот пользуется покровительством новых «хозяев». Через месяц лётчик уже забыл о своём вывихе, но вот бок по-прежнему не заживал. Более того, пятно стало увеличиваться. Дед долго осматривал Столярова, цокал языком, потом решительно махнул рукой и перешёл к более действенным, чем баня, методам. Он напоил Александра почти до бесчувствия и прокаленным на горилке ножом решительно вскрыл огромный наплыв… Долго ковырялся внутри, потом радостно присвистнул и что-то выкинул в угол. А после операции, заштопав бок суровыми нитками, похвалился, что вытащил кусок стекла, который и гноился. Судя по всему, это были остатки перспекса от фонаря, разбитого осколками зенитного снаряда… А через неделю, едва шов немного подзатянулся, старик заставил ходить Столярова в лес, на болота и прикладывать к ране торф, набранный из болота… Дед Василь и принёс плохие известия…
— Слышь, Сашко, уходить тебе надо. Приехали каратели в деревню. Будут молодёжь забирать в Германию.
— Я бы с радостью… Куда только? Сами сказали — наши Харьков оставили. До линии фронта пешком сейчас не дойти. Если к партизанам только.
— Можно и к партизанам.
Протянул дед. Столяров даже подскочил:
— И вы столько времени молчали?!
— Молчи, дурень! Ты бы уже загнулся там! Кто бы тебя на ноги поставил?! Думаешь, там врач есть? Жди больше! Короче, успокойся и слухай. Пойдёшь сегодня на болото, рану свою лечить. Помнишь, там берёза приметная, о двух стволах завитых?
Это дерево Сашка приметил сразу и долго удивлялся причуде природы, свивших два ствола вокруг, словно девичью косу…
— Помню.
— Вот тебе лоскуток. Повяжешь на ветку. Завтра тебя там будут ждать. Ясно?
— Ясно. Всё. Иди…
