снимать сапоги. Ольга заметила, что он не в настроении. С чего бы это? Действительно слышал, как Жак ее сватал, и обиделся? Или Мафей что-то неприятное сказал? Или им с Мафеем кто-то помешал?
— И давно? — напрямую спросил Жак.
— Не особенно, — проворчал Диего. — Но как ты делал неподобающие предложения моей девушке, я слышал, если тебя именно это интересует. Не стыдно?
— А я вообще бесстыжий, — ответил Жак с деланным нахальством. Было видно, что он порядком струхнул, да и самой Ольге стало как-то неприятно.
— Оно и видно. — Диего прошел на кухню, огляделся и спросил: — Ольга, у тебя кофе есть?
— Есть, — вздохнула Ольга. — Ты кофе хочешь?
— Варить лень? — уточнил Диего. — Скажи где, я сам сварю.
— В шкафу, — показала Ольга и все-таки спросила: — Это из-за Жака ты так расстроился? Или тебе Мафей что-то сказал?
— Да вовсе я не расстроился, с чего ты взяла? — Диего подбросил дров в плиту и поставил на неостывший чайник. — А ты со своими бесстыжими предложениями молчал бы в тряпочку. Сам-то король хоть знает, что ты тут для него чужую девушку отбиваешь?
— Нет, конечно. Брось ты кипятиться, все равно Ольга не соглашается. Да если бы и согласилась, ничего страшного. У всякой порядочной женщины должны быть и муж, и любовник, так что вовсе не обязательно она должна тебя бросать. Или я что-то недопонял, и ты сам собираешься жениться?
— Жак, бесстыжая твоя морда! — обиделась Ольга. — Прекрати! Это уже ниже пояса!
Диего печально посмотрел на Жака, потом на нее, и тяжело опустился на свободную табуретку.
— А знаешь, — так же печально и совершенно беззлобно произнес он, доставая сигару, — я бы, пожалуй, и женился… если бы мог предложить что-то более стабильное, чем краткие свидания через неопределенные промежутки времени. Ольга, ты бы вышла за меня замуж?
— Нет, — неохотно призналась Ольга.
— А почему? — тут же спросил он, с любопытством поднимая на не глаза.
— Потому, что я принципиально не хочу ни за кого замуж.
— Вот-вот, — засмеялся Жак. — Она всем это говорит. Как ты думаешь, честно или врет?
— Жак, ложкой по лбу получишь, — рассердилась Ольга.
— И пострадаю за правду! Наверняка ведь врешь. Есть конкретные причины, почему ты не хочешь замуж за того или иного мужчину. Вот насчет короля ты сказала совершенно честно — потому, что насмотрелась, как он страдает на этих вечных церемониях, и боишься, что и тебе так же придется. А не был бы он королем, а был бы, скажем, полицейским или алхимиком, может, и вышла бы. А хочешь, скажу, почему ты не хочешь замуж за столь достойного кабальеро? Сказать?
Ольга немедленно схватила ложку и сделала вид, будто действительно собирается треснуть этого болтуна по лбу, чтобы заткнуть его хоть как-нибудь. Жак весело нырнул под стол, а Диего невесело усмехнулся.
— Могу предположить.
— Предположи, — отозвался из-под стола Жак. — Только не думай, что ее смущают твое финансовое положение и постоянная перспектива остаться вдовой.
— Вовсе нет, хотя это тоже имеет значение. Но я все-таки думаю, основная причина в том, что Ольга не первый день живет в этом мире и уже наслышана о наших традициях и нашем семейном укладе. О том, что мистралиец-любовник и мистралиец-муж — совершенно разные понятия. Ни одна женщина, дорожащая своей свободой и достоинством, не опустится до того, чтобы выйти замуж за мистралийца. Я верно говорю, Ольга? И не бей Жака ложкой.
— Ну и пожалуйста, — надулась Ольга и бросила ложку на стол. — Я просто не хотела тебя обижать, но раз уж ты сам сказал… Да, я считаю, что муж — это друг и товарищ, а не хозяин, как у вас принято. И мне на хрен не нужен какой бы то ни было лишний начальник на мою голову.
— И ты не права, — грустно улыбнулся Диего. — Я не придерживаюсь обычаев своей родины, и у меня совершенно другие взгляды на отношения между мужчиной и женщиной. Но можешь не переживать, я не собираюсь надоедать тебе предложениями, как это делает Жак. Меня устраивает все, как есть. Я, как и твой «мертвый супруг», сторонник свободных союзов.
— Мужики… — вздохнула Ольга и постучала по столу. — Вылезай, подлый трус!
— Вот так устроены женщины, — засмеялся Жак, появляясь из-под стола. — Зовешь их замуж, они демонстрируют свою независимость, а заявляешь, что не собираешься жениться — тебя тут же обвинят в нежелании принимать на себя обязательства… Чайник кипит.
Ольга не выдержала и все-таки съездила его ложкой по лбу, чтобы не издевался.
— Больно же! — взвыл Жак, хватаясь за ушибленное место.
— Вот и пострадал за правду, — усмехнулся Диего, поднимаясь и приступая к приготовлению кофе. — Кстати, это не должно быть для тебя впервой, если ты хороший бард. Они всегда страдают за правду.
— Знаешь, страдать за правду мне, конечно, не впервой, достаточно вспомнить Алису. Но чтобы ложкой по лбу… даже король себе такого не позволяет.
— У него же королевское воспитание, — сказала Ольга. — Элмар тоже, кстати, никогда не бьет прислугу.
— Элмар не бьет слуг по гораздо более серьезным причинам, — возразил Жак. — Вот Диего меня понимает.
— А пострадал ты не за правду, а за свой неуправляемый язык, — продолжила Ольга. — Не нужны мне никакие обязательства. Диего, не слушай его. Меня тоже устраивает свободный союз. Как у Элмара с Азиль.
— Хорошо вам, — позавидовал Жак. — А Тереза мне уже вчера заявила, что мы живем в грехе и надо с этим что-то делать. Я-то не против, только как-то это все быстро случилось… Я и привыкнуть не успел.
— Не забудь на свадьбу позвать, — сказал Диего. — Тебе кофе наливать?
— Обязательно.
— Что именно?
— И то, и другое. И кофе наливай, и на свадьбу приходи. Только я не знаю, когда эта самая свадьба состоится. Тереза католичка, и менять веру не собирается, а где она, интересно, возьмет священника, чтобы нас обвенчал? Кстати, мне уже идти пора. Вот кофе выпью с вами, и побегу. Надо Терезу с работы встретить.
— Слушай, Жак, — поинтересовался Диего, разливая кофе по чашкам. — А какой смысл в том, что ты ее встречаешь? Ведь случись что, ты же ее и защитить не сможешь.
— Почему ты так решил? — удивился Жак.
— А как? Драться ты не умеешь, трансформироваться без посторонней помощи не можешь, оружия у тебя нет, да и трус ты порядочный, извини, конечно, но это правда. И что ты будешь делать, если на вас вдруг нападут на улице? Отшучиваться?
— Ага, — усмехнулся Жак. — Отшучиваться. Есть у меня в запасе пара фокусов, только я тебе рассказывать не буду, а то вдруг ты когда-нибудь и сам решишь на меня напасть.
— Это шутка? — нахмурился Диего.
— Конечно, шутка. Я просто вообще об этом не распространяюсь. Я еще немного алхимик и немного магией балуюсь, так что в случае чего не пропаду.
— Даже так? — удивился Диего, присаживаясь к столу. — Ты еще и колдовать умеешь? И насколько хорошо?
— Да не особенно, — неохотно признался Жак. — И тоже только с посторонней помощью, так что маг из меня получается не ахти какой.
— А вор из тебя был какой?
Жак вздрогнул и уронил пепел с сигареты в чашку.
— Вор?
— Ты ведь раньше был вором, я правильно догадался? А почему бросил? Ты ведь должен был быть неплохим вором, с такой-то Тенью. На чем ты специализировался?
— На информации, — уклончиво ответил Жак. — Но вор из меня как раз был никудышный, потому что
