Сквозь облака пыли я увидел, что стена рядом с дверями взялась сеткой трещин. Но сами двери выдержали.
– Уходим, – выдохнул хозяин.
Он бросился в другой конец комнаты. Приложил ладонь к завитку на резьбе деревянной панели. И часть стены повернулась, освобождая проход.
Дальше – узкий коридор.
Каменная лестница наверх.
Фомин с Базом – впереди. Валдис подталкивает меня пистолетом:
– Живее, падаль!
Ещё одни двери. И свежий воздух бьёт в лицо.
Вертолётная площадка?
Так и есть. Легкая «вертушка». Прозвище у неё – «аквариум», почти вся кабина – из бронированного стекла.
Я озираюсь. Вокруг – глухие стены. Только вверху – прозрачные створки. Оттуда глядит чернота, холодно подмигивают звёзды.
Что дальше?
Не видно ни кнопок, ни рычагов управления. Как они собираются открывать ангар?
Фомин прикладывает ладонь к панели сканнера. И створки сами разъезжаются в стороны. Изнутри освещается кабина «вертушки». Ага. Там тоже сработала автоматика, настроенная на личность владельца.
Извне доносится беспорядочная пальба. Кажется, в замке – настоящий бой. Герои-подпольщики идут на штурм? Слабо верится…
Мы бежим к вертолёту. Валдис толкает меня на заднее сиденье, пристёгивает браслетами к какой-то железяке. Сам размещается в пилотском кресле. Фомин хочет сесть рядом.
Но в лоб ему упирается ствол пистолета:
– Спокойно, хозяин. Дальше нам не по пути.
Юрий Петрович моргает. Изумлённо таращится на «беретту» в руке охранника.
Баз пятится в сторону. Наверное, хочет зайти сбоку. Валдис предупреждает:
– Дернёшься – вышибу ему мозги.
У Фомина – глаза затравленного хищника. Нелегко самому быть в роли мишени.
– Сколько тебе обещали?
– Достаточно, – кривится в усмешке прибалт и командует Базу, – К стене! Лечь на пол лицом вниз! Руки за голову!
Тот колеблется. Вероятно, думает: успеет Валдис пришить обоих?
– Выполняй, – хрипло говорит Фомин.
Баз подчиняется. Не потому, что жалеет хозяина. Просто, реально оценивает свои шансы.
– Теперь – ты! – говорит Валдис.
– Я заплачу больше! – выпаливает Фомин.
– Не испытывай моё терпение.
И Фомин медленно пятится к стене.
Ясно. Зачем лишние хлопоты? Вполне можно обойтись без заложника. Этот вертолёт – хорошо известен. По нему не будут стрелять.
– Лежите смирно, – приказывает Валдис, – Мне за вас не платили. Но кое-что я делаю и даром!
Щёлкает тумблерами. Двигатель оживает. Начинают медленно вращаться лопасти винта. Прибалт удовлётворенно хмыкает. Машина слушается, никаких персональных блокировок. И кое-кто в этой комнате – уже не нужен.
Рука с «береттой» высовывается из открытой кабины… Фомин и Баз её не видят – лежат лицом вниз.
Нечего их жалеть.
Только один вопрос – напоследок.
– Эй, Валдис, можно я пересяду? Сзади меня – укачивает…
Пистолет зыркает в мою сторону. И в нарастающем гуле летят слова:
– Сиди тихо, ублюдок. Если малость тебя подпорчу – все равно заработаю.
Ответ неверный.
Едва Валдис отворачивается, левая моя нога в немыслимом пируэте достаёт его затылок.
Что-то звякнуло о бетонный пол. Хриплое ругательство на латышском. Он выронил «беретту»!
Но вместо того, чтоб спускаться за ней из кабины, обернулся и…
Будто граната взрывается у меня перед лицом.
Когда очнулся, опять увидел затылок Валдиса. Только на вторую попытку – сил уже нет. Вместе с гулом мотора – звон в ушах. По подбородку стекает что-то солёное.
Странно.
Мы до сих пор не взлетели. А те двое у стены – ещё живы?
Потом я замечаю экранчик с прицелом. И мне становится ясно. На «вертушке» есть пулемёт. Всё кончится дёшево и надежно.
Пальцы Валдиса ложатся на штурвал. Совмещенный с гашеткой оружия. В таких маленьких машинах отдельного места для стрелка не бывает…
Одно движение и…
Что это?
Голубые искры змеятся на штурвале.
Валдиса трясёт, как в лихорадке. Индикаторы и экранчики в кабине гаснут. Лопасти замедляют ход. Прибалт сваливается куда-то вбок. Только его пальцы мёртвой хваткой сжимают штурвал.
Фомин вскакивает. Бежит к вертолёту. И кулак его встречается с виском Валдиса.
Он выволакивает охранника из кабины и долго топчет ногами. Базу едва удаётся оттащить Фомина в сторону. Побагровевший Юрий Петрович тяжело переводит дух.
– Вы в порядке?
– Нормально, – отмахивается и сквозь зубы цедит над прибалтом, – Не на тех поставил, гадёныш!
Хотел бы я знать – на кого?
Фомин утирает пот носовым платком. Охранник всё ещё лежит без сознания.
Баз косится в мою сторону. Но я надёжно пристёгнут наручниками. И пресс-секретарь чуть расслабляется.
Пальба в замке не стихает.
Фомин нервно крутит в руке «беретту» Валдиса. Ему страшно. Интересно, о любимом сынке Тэдди ещё помнит? Или только о своей шкуре?
Оживает рация охранника. Голос на латышском.
Баз поднимает её и коротко говорит в микрофон. Тоже на латышском. Прячет рацию в карман.
– Ты знаешь язык? – с подозрением щурится Фомин.
– Самую малость.
– И что ты им сказал? – пальцы Юрия Петровича до белизны сжимаются на рукояти пистолета.
– Сказал, что всё в порядке, – разводит руками Баз. Ему тоже не по себе. Вряд ли он с Валдисом заодно.
Фомин хмуро кивает.
Пресс-секретарь пытается куда-то звонить по мобильнику. Но связи нет. Вероятно, трансляторы уничтожены.
Я кашляю:
– Зря теряете время. Они подождут. А потом придут сюда.
Юрий Петрович таращится на меня колючими глазками. Будто в подтверждение моих слов откуда-то снизу – гулкие удары. Фомин ёжится. Я спокойно уточняю:
– Охрана их не остановит. И двери долго не выдержат.
– Что ты предлагаешь, Денис?
