делом, продолжил. – А где весь народ?
– Работают, – коротко ответил старик подавляюще низким басом. Он мельком посмотрел на босса и задержал взгляд на отворачивающемся в сторону штурмане. Вздохнув глубоко и скорбно, старик открыл калитку, приглашая: – Входите, – и направился к дому.
Босс окинул взглядом местность, оглянулся на танк, чужеродной глыбой застывший между штакетниками, глянул в прицел лазеров и неохотно пошел в дом. Следом поплелся штурман. Внутри домик был такой же чистый и уютный, как и снаружи. Старик провел их в зал, в стены которого были встроены застекленные книжные полки, с древним телевизором в углу, с деревянным круглым столом посередине, на котором стоял графин с водой в окружении стаканов.
Хозяин указал им на кресла, а сам уселся на деревянный стул около телевизора.
– С чем пожаловали? – рокочущим басом спросил он гостей.
Босс осторожно погрузился в кресло, подивившись его глубине и мягкости, примостил на коленях автомат и спросил:
– А где народ работает?
– Кто где, – неохотно ответил старик, внимательно взглянув на штурмана, который просто упал в свое кресло, а автомат бросил рядом на пол. Босс все видел. Скривил губы в сторону штурмана, но опять промолчал.
– Так ты здесь один? – вновь насел он на старика.
– С внучатами, – хмуро ответил старик.
– Спят, наверное? – поинтересовался босс.
– Уложишь их! – усмехнулся дед. – Опять, шпингалеты, где-то шкодничают, – и он взглянул на телевизор, который неожиданно включился. Оказалось, что телевизор был не простой, а объемный. Создавалось впечатление, что смотришь не на экран, а в окно. Цвета были яркие и сочные, но не раздражающие. Вот появилось изображение разноцветных клумб и штакетника, за которым, как динозавр, маячила глыба танка.
Босс понял, что это его танк, а телекамера, наверное, установлена на крыше домика. Неожиданно дворик и танк метнулись вниз, мелькнула роща, в которую они приземлились, и… словно истребитель в стремительном полете, картинка рванулась вверх, в синее, синее небо. В считаные секунды небо стало темнеть, став фиолетовым и черным, – на экране засверкали звезды. Босс хорошо знал, как выглядит космос из космоса.
Ему стало как-то не так: картинка на экране была именно космосом из космоса, а не космосом с земли, сквозь толщу атмосферы. И из телевизора тянуло холодком – как бы приглушенным вечным холодом космоса. Боссу становилось нехорошо, он заметил, что перестает понимать происходящее. Всем нутром он ощутил, что бешеный темп, который был им навязан, не торопясь, без труда, сбил этот медлительный дед, превратив самого босса из участника в зрителя. И не было паузы, чтобы можно было вклиниться.
Босса снова поразило изображение на экране, и он прилип к нему глазами. Было видно, что телекамера рыщет влево и вправо, будто что-то разыскивая, словно собака, вынюхивающая след. Наконец вдали мелькнула яркая точка, которая стала стремительно расти и через несколько секунд оформилась в их супершхуну. Камера остановилась и медленно дала наплыв.
Увидев развернувшуюся картину, босс моментально вспотел: за радиаторами охлаждения, в совершенной пустоте, на броне шхуны сидел мальчишка лет двенадцати, в джинсах и клетчатой рубашке, без скафандра. Его волосы сияли от солнца, как желтая проволока. Но и это было не главное. Мальчишка торопливо сверлил ручной дрелью броню, налегая на ручку, будто там не было невесомости, и из-под сверла выползала тонкая блестящая стружка. Стружка от брони, которую не могли пробить лазеры!
Босс неожиданно для себя хрюкнул и уронил автомат на пол. Присутствующие не обратили на него никакого внимания. Протянув руку за оружием, он не отрывал глаз от телевизора. То ли грохот упавшего автомата, то ли хрюканье босса оторвали наглого мальчишку от дела. Он быстро крутнулся и взглянул прямо в камеру, на долю секунды виновато потупился, вытянул дрель из проделанной дырки и незаметным движением руки попытался отгрести стружку в сторону.
– Дождесся ты у меня, Павел, – погрозил ему пальцем старик, и мальчишка исчез с борта.
Через некоторое время отворилась дверь, и через порог шагнул хулиган с дрелью в руке. Босс всхрапнул еще раз. От мальчишки тянуло смертельным космическим холодом. Металлические заклепки на его джинсах моментально обросли длинными иглами льда, дрель в руке превратилась в белый пушистый снеговой шар. Треснув, на столе лопнул графин и повалил осколками стаканы: замерзшая вода расперла его стенки.
– А ну, иди, приведи себя в порядок, – пробасил старик. И мальчишка убежал. Старик пошевелил пальцами, и осколки графина облепили ледышку, стоящую на столе. Звякнув, встали на донышки стаканы, аккуратно обступив графин. Через секунду осколки срослись без трещин, лед растаял, в комнате сразу стало теплее. Но босса уже пробил озноб. Экран телевизора погас.
– Ты это что, колдуешь? – хрипло спросил он у старика и неуклюже крутнул головой, поняв, что сморозил глупость. Старик взглянул не на босса, а на понурившегося штурмана. Вздохнул, но ничего не сказал.
В комнату шумно ворвался мальчишка, заставив босса подпрыгнуть от неожиданности. Подросток уже не излучал космический холод. Дрели в его руках не было.
– Вот надеру крапивы и выпорю, – пообещал ему дед.
Мальчишка хмыкнул и потупился.
– Ишь моду взяли! – продолжал старик. – Люди в кои-то веки в гости собрались, а вы тут безобразничаете. Это же корабль, а ты дырку в нем вертишь. А Полина с Джорджем что вытворяют?
– Да они уже все назад приделали, я их там видел, – мальчик повернулся к боссу. – Они все исправили, честное слово. А я сверлил не в жилой отсек, а в тот, что у вас без воздуха, около морозильных камер, куда вы медика положили, – и мальчишка ласково погладил взглядом автомат на коленях босса. – Дедушка, а где нам еще реликты собирать? Ты же сам говорил, что делать самим нельзя, что это подделка! И что ценятся только подлинники!
– Но не таким способом, – остановил внука старик. – Распугаете всех и больше никто не заглянет. Вот что вы натворили с титанянами?
– Да мы нечаянно, – виновато понурился подросток, – там компьютер немного забарахлил…
– Забарахлил, – передразнил старик.
Мальчишка помялся и обратился к деду:
– Дедушка, а можно я на Памир смотаюсь: там в Чертовом ущелье лавина должна вот-вот сойти, а мы хотим под ней побывать. Нужно же нам обострять ощущения?
– А кто это мы? – поинтересовался старик.
– Марта с Вацлавом, Сергей и еще кто-то.
Старик погрозил пальцем и предупредил:
– Смотрите мне, не шурудите сами, пусть лавина сама сойдет. Не нарушайте баланса.
– Не будем! – звонко воскликнул мальчишка и побежал из комнаты, крикнув на ходу. – Мы только под ней посидим!
Босс слушал их диалог, затаив дыхание. А сейчас шумно вздохнул и засопел. Как-то незаметно автомат сполз у него на пол. Он не пытался его поднять.
– Мне нравятся ваши военные порядки, – неожиданно сказал старик, – подъем, зарядка, завтрак, тренировка, обед, ужин, отбой, – он грустно вздохнул, – порядок и предсказуемость. Возникла пауза. Старик помолчал, подумал и тихо добавил:
– Однако жаль, что эта структура не имеет будущего.
Неожиданно запищал наушник рации и бешеный с тревогой заорал:
– Босс! Нас атаковали! Не пойму откуда! Танк шевелится, как живой!
Босс вскочил на ноги и, споткнувшись о лежащий автомат, бросился на улицу. Танк действительно трясло и шатало, непонятно почему. Подбежав к машине, босс крадучись стал ее обходить, прислушиваясь, как она скрежещет о дорогу гусеницами. Руки он держал на кольтах.
Заглянув за корму, он увидел двух малышей дошкольного возраста, которые с детским азартом голыми руками выламывали запасные траки гусениц из гнезд на броне. При этом массивные болты крепления
