— Как понимать тебя, Адам? — продолжал могучий Голос. — Совсем недавно ты слушался Меня и поступал согласно Моей воле, а теперь слушаешь жену, которая слушает Змея! В кого ты превращаешься, Адам?..
— Не знаю, — ответил Адам честно.
— Почему ты стал бояться Моего гласа?
— Я ощутил себя нагим, — ответил Адам, — лишившись единственной заповеди, которую Ты мне дал. Потому и спрятался.
Голос произнес мощно:
— Ты пытался спрятаться от Меня? Может ли кто спрятаться так, чтобы Я не знал, где он?
— Не может, — ответил Адам. Он переборол себя, поднялся на ноги и повторил: — И я уже не прячусь.
— Почему не идешь ко Мне?
Адам ответил с неловкостью:
— Все звери прикрыты шкурами, а я наг.
— Наг? Откуда ты знаешь, что наг? Или ты ел плоды с дерева, которое Я не позволял трогать?
Адам чувствовал, как подавляет его могучий Голос, страх и стыд придавили его тяжким грузом. Он ответил все тем же жалким торопливым голосом:
— Разве я грешил, пока был один? Ты был мною доволен. Но та женщина, которую Ты привел ко мне, ввела меня в соблазн и заставила нарушить Твое повеление!
Он сказал и тут же в ужасе зажал себе ладонью рот, понимая, что малодушно говорит совсем не то, что должен бы сказать, однако Всевышний уже перевел внимание на Еву и спросил у нее строго и печально:
— Что ты наделала, женщина? Ты не только согрешила сама, но и, что хуже, склонила к проступку Адама, своего мужа!
Адам застыл, теперь уже понимая, что, как и в разговоре с ним, Творец подталкивает Еву к тому, чтобы она признала, что поступила плохо, после чего ее можно слегка пожурить и простить. Он вскочил и хотел крикнуть Еве, чтобы не упорствовала, не увиливала, однако Ева с плачем прокричала, никого не видя и не слыша:
— Я? Всевышний, но это Твой Змей совратил меня и заставил меня нарушить Твои запреты! А Змея создал Ты!
Голос умолк, Адам с ужасом понял, что они оба совершили нечто худшее, чем просто нарушили запрет. После короткой паузы Голос произнес:
— Ладно, что сделано, то сделано, а что сказано, то сказано. За то, что ослушались Меня, Я наказал бы вас… но не очень, ибо малы еще и неразумны. Но ты, Адам, совершил больший грех, чем съел запретный плод!
Ева в удивлении посмотрела на Адама. Тот медленно поднял голову, в глазах были стыд и раскаяние.
— Да, я знаю, — прошептал он и снова повесил голову.
Ева вскричала в страхе и удивлении:
— Адам! Что за грех ты еще совершил?
Адам промолчал, а Голос сказал властно:
— Скажи ей, Адам. Я не могу тебя заставить, но если ты в самом деле мужчина…
Адам вздохнул тяжело.
— Ева, мой великий грех, что я поступил, как человек, а не как мужчина. Вместо того чтобы признаться в содеянном и раскаяться в недостойном поступке, я начал малодушно валить вину на тебя. Мужчины так поступать не должны.
Она охнула:
— Почему валить? Это я сама предложила тебе съесть! Господь, я одна виновата!
Голос прогремел:
— Да, виновата. Потому будешь изгнана из этого благословенного сада и не узришь его во веки веков.
— Хорошо, — ответила она послушно. — Да будет воля Твоя, Господи. Я виновата, и я понесу свой грех отсюда в места, куда скажешь. Но не наказывай Адама, я виновата одна.
— Адам тоже виноват, — продолжал голос, — но его вина меньше. Потому он останется в Эдеме и будет искупать вину. Он уже искупает ее тем, что страдает и терзается чувством вины. Страдания очищают душу!
Адам поднял голову. Черты лица заострились, все видели, как он стиснул челюсти, а добрые и всегда радостно-удивленные глаза теперь смотрят сурово. Плечи он напряг, будто перед схваткой, они стали шире и словно окаменели, напряженные, под кожей вздулись мышцы и проступили все жилки.
— Нет, Господь, — ответил он глухим голосом, — так не будет.
— Нет? — спросил Господь. — Что «нет»? Говори яснее.
— Ты ведь уже все знаешь, — укорил Адам.
— Но не ангелы, — напомнил Творец. — Я творю суд в их присутствии и с их участием.
— Нет, — повторил Адам громче, — я не останусь в раю.
Голос произнес тоже громко:
— И что ты будешь делать?
— Мы уходим вместе, — ответил Адам твердо. — Она — моя жена. Я должен беречь и защищать ее, если я мужчина. Да, она совершила проступок и подвела меня тоже. Но это моя женщина! И я за нее в ответе. Потому мы уходим в изгнание вместе.
В небе грянул гром такой силы, что устрашенные ангелы сперва затихли, затем разлетелись, как вспугнутые голуби. Заблистали молнии, а земля затряслась.
Адам ждал, что Творец пожелает допросить подстрекателя, однако Творец не произнес ни слова, тогда архангел Михаил сказал с готовностью:
— Привести и доставить Змея?
— Зачем? — ответил Голос. — Когда Я спрошу его, зачем он так поступил, он скажет: «Ты дал заповедь Адаму и Еве. Они пренебрегли Твоими словами, послушавшись не Тебя, а меня. Разве я виноват, что они обратили свой слух к ученику, а не к Учителю?»
Ангел спросил озадаченно:
— И… что Ты скажешь ему?
— Ничего, — ответил Голос. — Отныне да будет во веки веков так: любой суд да старается найти оправдание человеку, обвиняемому в тяжком прегрешении, но в деле подстрекателя отныне не будут искать никаких аргументов в его защиту. Да будет так!.. А теперь, хотя каждый обвиняет другого, наказание понесут все.
Адам с ужасом смотрел, как над садом все сильнее разгоралось сияние, к Всевышнему слетелись все ангелы и собрался высший Небесный суд.
— Сперва, — произнес Голос, — определим наказание Змею, затем женщине, наконец — Адаму. Итак, Змей приговаривается к тяжким карам. Первое: лишить Змея ног, так что ходить, подобно человеку, больше не сможет. Змей будет проклят больше всех диких и домашних зверей: раз в семь лет в муках будет менять шкуру, отныне будет ползать только на брюхе, в пасти будет носить смертельный яд, вражда воцарится между ним и человеком, отныне человек будет везде стремиться разбить ему голову… и последнее — он умрет.
Страшным холодом повеяло в саду, ибо последним словом Змей был лишен и бессмертия. Всевышний добавил строго:
— Змей, ты сейчас, как и все, слышишь Меня. Все, что ты получаешь сейчас, навлек на себя сам. Ты единственный, кто ходил, как человек, на двух ногах и мог говорить, но ты возжелал большего и потому потерял и то, что тебе дано. Ты был царь над животными, теперь ты ниже всех. Ты ел то же самое, что и человек, теперь ты будешь есть прах. Из-за того, что ты все время старался соблазнить Еву и в конце концов преуспел, рассчитывая, что после смерти Адама возьмешь ее себе, ты навлек на себя то, что сейчас имеешь.
