разные бывают, ну и все такое. У вас там общаться с ними приходится на каждом шагу, но волосатики – они и есть волосатики. А своих товарищей вы увидите уже завтра. Завтра как раз очередной Иллюзион будет, наши не упустят случая. А потом можно будет их и натурализовать. Проблем нет.
– У вас, значит, лесных тоже считают низшей расой? – сказал Лука.
– Ну, ведь сами посудите, Лука, – сказала Марго, – если древним понадобилось сделать мутантов из людей, то этим уже подразумевалась специализация. Все это, конечно же, должно было произойти за счет потери каких-то человеческих качеств. Недаром же римляне и рыцари продолжают легко одерживать победы. Правда, сейчас появился Бешеный Юр, этот самый леопард Ничо, но крайне сомнительно, что шерстяной может объединить всех лесных против людей. У низших рас всегда появляются какие-то разногласия, трения, раскол. Им же чужда объединяющая идея, и их всегда можно подкупить, обмануть…
– А, вот вы где, наш дорогой гость, – раздался рядом знакомый голос. Он принадлежал седому мужчине, которого Лука видел сегодня на пляже. – О чем спор?
– Матиас! – обрадовалась Марго. – Вы у нас самый умный, а у господина Луки много вопросов.
И непонятно было, смеется она или говорит искренне.
Матиас имел острые темные глаза и неторопливые движения уверенного в себя человека. Бросив цепкий взгляд на Луку, он разделил зал уверенным движением руки, одновременно указывая куда-то в сторону.
– Пройдемте туда, вон в том углу нам никто не помешает.
Матиас пошел вперед, раздвигая публику одним решительным видом. У него был ровный коричневый загар и узкое лицо. Он производил впечатление вполне состоявшегося человека.
Натали и Марго, обменявшись смеющимися взглядами, объявили, что оставляют мужчин наедине с их умными разговорами. А им надо ненадолго…
– Присаживайтесь, – пригласил Матиас, сам тут же устраиваясь в соседнем кресле. – Я чувствую, что у вас накопилось много вопросов, – окинул он Луку внимательным взглядом. – Не стесняйтесь, задавайте.
Лука кивнул.
– Мне многое непонятно, – сухо сказал он. – Мне непонятно, где мои товарищи. Мне непонятно, что такое Иллюзион, непонятно, за кого меня принимают. Я хотел бы знать, кто такой Хозяин и зачем я ему нужен? Мне хотелось бы также поподробнее узнать о Земле.
– Хорошо, буду с вами совершенно откровенным. С вашими… товарищами все в порядке. Вы их скоро увидите, может быть, даже завтра. Даже скорее всего завтра. А разъединили вас по вполне понятным… понятным для нас причинам. Они – лесные, а вы – человек.
– Ну и что? Вы хотите сказать, что у вас к лесным относятся так же… как и у нас?
– А как же иначе? – удивился Матиас. – Все-таки все мы плоть от плоти… У нас это даже сильнее, ведь мы – аристократия Земли, мы прямые потомки первых поселенцев, наши предки были правителями Земли. В отличие от новых римлян и рыцарей мы точно знаем, что в нашей крови присутствует частица крови Хозяина. Мы просто не можем быть на равных с другими, а тем более с лесными.
Лука пожал плечами.
– Значит, и со мной?
– И да, и нет. При других условиях – да. Сейчас – нет.
– То есть пока я состою в претендентах на роль Хозяина, я достоин особого внимания.
– Что-то в этом роде. Вы удачно выразились.
– А кто будут судьями?
– Сама судьба, – улыбнулся Матиас.
– То есть если я останусь в живых.
Лука окинул взглядом заполненный людьми зал. Поймал несколько внимательных взглядов. Один издали кивнул. Кажется, это коренастый Себастьян с конским хвостом на затылке.
– И кто будет стараться меня убить? – поинтересовался он.
– Ну, этот вопрос даже неинтересен. Вспомните, кто старался убить вас дома. Никто специально, но также и все. Некоторые из любопытства, некоторые из зависти, некоторые из честолюбия: люди разные.
Лука снова пожал плечами.
– Хорошо. Ну а кто здесь Хозяин? Я смогу его увидеть?
– Конечно, – засмеялся Матиас. – Каждый может увидеть Хозяина. Только узнать, что это Хозяин, не дано никому.
– Вы хотите сказать…
– Я хочу сказать то, что я хочу сказать: Хозяин может быть любым встреченным вами человеком. Он всюду и нигде. И он объявляется только тогда, когда хочет. Я полагаю, Хозяина мы увидим только после вашей или его смерти.
– Я не совсем понял.
– А я полагаю, поняли. Все очень просто: если он убьет вас, то останется Хозяином. Если вы убьете его – Хозяином будете вы. Впрочем, мы, оставшиеся, так ничего и не узнаем.
– Да, критерий еще тот, – покачал головой Лука.
Матиас внимательно посмотрел на него.
– Знаете, мне кажется, ваша лексика выдает другой уровень развития. Как-то мало совмещается с простым храмовым уборщиком и воином.
– Вы забываете, что я могу быть вашим Хозяином, – усмехнулся Лука. – И тогда вам придется лизать мне пятки. В отношении вас я об этом позабочусь специально.
– Я буду считать это знаком особого отличия, – наклонил голову Матиас. Он продолжал сохранять вид совершенно уверенного в себе человека. Перспектива лизать пятки Хозяину его явно не пугала. Или он не верил, что Лука может оказаться Хозяином.
– Тогда, если угодно, сообщите мне, что стоит за этим вашим Иллюзионом. О нем много говорят.
Матиас усмехнулся.
– Если угодно, я не буду вам ничего говорить. Я не хочу портить ни себе, ни людям удовольствие. Знаете что, – сказал он, словно его только что осенило, – поговорите с Арнольдом. Он как раз сейчас в игровом зале. У него к вам будет заманчивое предложение. Он вам тоже много сможет рассказать.
Глава 52
Матиас любезно проводил Луку в игровой зал. Пришлось снова проталкиваться сквозь публику, уже несколько часов занимающуюся только одним: пустословием, медленным перемещением по залу и поглощением спиртного. Иллюзорные певцы и певицы продолжали развлекать народ песенками. По залам скользили разноцветные сполохи, светильники летали под потолком, и чем-то волнующим, но разным, пахло в тех или иных частях зала. Лука надеялся увидеть куда-то пропавшую Лину. Не получалось.
Они вышли из очередного зала, попали в небольшой темный коридорчик и зашли в лифт, перенесший их куда-то вниз.
Арнольд стоял посреди большого пустого зала и внимательно наблюдал за входившими Матиасом и Лукой. Был он высок, как метис Артур, светлые короткие волосы, холодные серые глаза, могучие мышцы обнаженного торса. На нем были одни штаны, он был бос. В зале по стенам располагались непонятного назначения механизмы, а пол покрыт тонким мягким губчатым материалом.
– Игровой зал? – с сомнением сказал Лука.
– Здесь занимаются игровыми видами спорта, – пояснил Матиас и добавил, обращаясь к Арнольду: – Вот, пожалуйста, привел к тебе новичка. Можешь знакомиться.
Он сверкнул улыбкой, подобной вспышке светильника, повернулся и пошел к выходу, расслабленно и довольно помахивая рукой в такт шагам. У выхода повернулся и крикнул:
– Расскажи ему об Иллюзионе. Если захочешь.
Но Арнольд не рассказал. Он смотрел на Луку и молчал. А лицо его было не его лицом. Потом он взял руку Луки и пожал, словно бы играя. Игра игрой, но ладонь его сжимала все сильнее. Он улыбнулся, но это тоже было не совсем похоже на улыбку. Словно клещами сдавили его пальцы руку Луки, еще немного – и кости, треснув, полезли бы осколками. Лука принял злую игру, жестокая забава нового знакомого была
