Он взял ее ладони, крепко сжал.
Опустив глаза, Мэд сказала:
– Как странно…
– Что именно? То, что я тебя хочу, или то, что я недостаточно хорошо воспитан, чтобы это скрыть?
– То, что я думаю точно о том же. Я хочу затащить тебя в постель и не вылезать из нее, пока ты не сбежишь. И не знаю, как тебе об этом сказать. Я всю неделю бродила по дому и боялась, что тебя не отпустят в увольнение. А еще больше – что ты ко мне не зайдешь. Глупо, правда? – она подняла глаза.
– Не то слово, – Сергей приподнял ее ладонь, провел по ней губами.
– Так чего ж мы ждем?
– Мустафа, у меня просто нет слов, – протягивая бармену карточку, сказал Сергей. – Боюсь по незнанию ляпнуть что-то не то. Скажи, у вас приняты чаевые?
Белозубая улыбка Мустафы, казалось, приросла к его оттопыренным ушам.
– Еще как приняты! Иначе как бы я выжил, – засмеялся он. – Не беспокойся, я о них не забуду.
Он пощелкал кассовым терминалом, протянул карточку назад.
– Этот обед – лучшее, что я пробовала в своей жизни, Мустафа, – от очаровательной улыбки Мэд, казалось, можно было ослепнуть. Она положила ладонь на руку бармена, слегка пожала ее.
– Мисс, вы!.. – задохнулся от восторга бармен. Исчезнув под стойкой, он зазвенел стеклом. Наконец, весь красный, он вынырнул обратно и протянул Мэд заветную плетеную бутыль. – Вот! От всего сердца, мисс. И тебе, Серж. Заходите в любое время. Мой дом – ваш дом!
Колокольчик за их спиной тихо звякнул, выпуская под обжигающее дневное солнце. Мэд неловко держала бутыль двумя руками. Отобрав у нее булькнувший сосуд, Сергей попросил:
– Покажи мне ближайший супермаркет. Только из хороших.
– Ты знаешь, тут нет плохих, – улыбнулась Мэд. Она все еще была ошарашена подарком Мустафы.
– Тогда веди в любой.
– Мы же хотели…
– Потерпи. Я быстро.
Они прошли всего квартал. Небольшой с виду магазинчик с узкой витриной оказался внутри устрашающе большим. Казалось, его бесконечные полки тянутся вглубь на целый километр.
– У вас продаются дверные колокольчики или звонки?
– Молодой человек, у нас продается все! – немного свысока ответила ему консультант – строгая белокурая женщина в модных очках и короткой юбке.
– Прошу, я вас провожу, – она повела их в глубь зала, красиво покачивая бедрами. Сергей невольно отвел глаза, тут же натолкнувшись на хитрый взгляд Мэд. Ничего не говоря, она покачала головой.
– Вот. Тут колокольчики, тут дверные звонки, на этой стене – системы оповещения о вторжении, тут – системы, извещающие о входе. Что вас интересует?
– Мне необходимо устройство, которое при входе посетителя в бар будет работать, как дверной колокольчик. Но при этом оно должно не звенеть, а сообщать о посетителе криком настоящего пингвина. Пингвин – это такая большая нелетающая птица с Земли.
Мэд открыла рот. Консультант сняла очки и с уважением посмотрела на Сергея.
– Интересный заказ, молодой человек, – она впала в задумчивость, оглядывая полки.
– Я должна свериться с каталогом, – наконец, изрекла она. – Вы не могли бы подождать минуту?
Постучав по клавишам, она удрученно повернулась к Сергею.
– К сожалению, этого товара у нас нет. Я прошу подождать еще минуту. Вам будет предоставлена скидка.
Она с кем-то коротко переговорила по коммуникатору. В зал ворвался пожилой темнокожий сержант.
– Сэр! – вытянулся Сергей.
– Спокойно, сынок. Это, – он щелкнул себя ногтем по рукаву, – просто для антуража. На самом деле я – товаровед и заведующий этим магазином в одном лице. Консультант сказала мне, что у вас необычный заказ.
Сергей, волнуясь, пересказал свои пожелания. Сержант внимательно выслушал его, подошел к компьютеру, защелкал клавишами.
– Пингвин – это антарктическое животное? – спросил он Сергея.
Тот озадаченно пожал плечами.
– Голос королевского пингвина подойдет? – через некоторое время снова спросил сержант.
– Да, наверное, – ответил Сергей, – а что, бывают другие?
– Больше тридцати видов, – не отрываясь от экрана, ответил сержант.– Какой именно крик нужен?
– В каком смысле? – Сергей уже начал жалеть о своей затее.
Сержант невозмутимо смотрел на него.
– Крик голодного пингвина, крик матери, подзывающей детеныша, крик пингвина, прыгающего в воду, крик пингвина, выпрыгивающего из воды, крик пингвина, обнаружившего касатку … – начал перечислять товаровед.
– Пусть будет голодного, – обреченно выбрал Сергей.
– Желаемая интенсивность крика в децибелах?
– Сэр, пусть это будет крик голодного пингвина, обнаружившего касатку, выпрыгивающего из воды и подзывающего своих детей, но такой по громкости, чтобы посетители небольшого бара не приняли его за сигнал воздушной атаки, – наконец, решил прекратить пытку Сергей. – Это возможно?
– Конечно. Заказанный вами звук получен. Укажите теперь, на какое устройство его записать.
– Полагаюсь на ваш вкус.
– Отлично, молодой человек. С вас 150 кредитов.
Мэд удивленно покосилась на Сергея. Тот молча подал карточку.
– Заказ прошу доставить в подарочной упаковке бармену бара «Пингвин».
– Будет сделано, молодой человек, – кивнул сержант, возвращая карточку.
У выхода их догнала слегка запыхавшаяся консультант.
– Это вам, – смущенно улыбнулась она Сергею, протягивая пакет в яркой упаковке.
– Что это? – удивился Сергей.
– Копченый лосось. Подарок от нашего магазина.
– Спасибо, – ошарашенно сказал Сергей, принимая пакет, – но почему рыба?
– Потому что пингвины едят только рыбу, – покосившись на смеющуюся Мэд, ответила женщина.
– Что ж, я благодарю администрацию магазина. И… вас, мэм, – он улыбнулся, пожимая изящную ладонь.
– Заходите еще, – порозовев, ответила консультант.
Сев в такси, Мэд крепко поцеловала Сергея.
– Больше ты один по магазинам ходить не будешь, – прошептала она ему на ухо.
27.
– Подожди тут, я схожу за ключом, – Мэд заскочила в соседнюю калитку.
Через пару минут она появилась снова. Вслед за ней на крыльцо вышла молодая женщина в голубых джинсах. Сергей в ожидании прохаживался вдоль изгороди.
– Молодой человек! – весело прокричала ему женщина и помахала рукой, привлекая внимание.
Сергей остановился.
– Молодой человек, меня зовут Элис! Если наша Мэд по какой-то причине выставит вас ночью на улицу, не стесняйтесь – для вас у меня всегда открыто! У меня тоже хороший проигрыватель! – женщина заразительно рассмеялась.
Сергей улыбнулся в ответ. Мэд шутливо погрозила соседке кулаком.
– Интересно, какой проигрыватель она имела в виду? – спросил он у Мэд, когда они быстрым шагом шли по дорожке к дому.
– Господи, какой же ты пошлый, – засмеялась она, толкая его в спину.
Ворвавшись в гостиную, они побросали подарки на пол и тут же, не отойдя и шага, набросились друг на друга. Мэд отняла губы после долгого поцелуя и начала расстегивать пуговицы на
