подарок. Еще говорят, что вы герой войны. Очень таинственный и скрытный. Некоторые уверены, что вы перевозите алмазы. Контрабандой. Другие — что вы курьер одной из секретных служб. Чуть ли не Демократического Союза. А одна дама поделилась со мной своим наблюдением о том, что слышала, как вы разговариваете со своей коробочкой.
— С коробочкой? — Я растерянно посмотрел на свою ношу. — С этой?
— Ну да. — И она тихонько рассмеялась. И посмотрела на меня. И меня снова поразили ее глаза. Черные-черные. В них дна не видно. Смотришь, словно в пропасть.
— А вы как думаете? — неожиданно для себя спросил я. И покраснел, кажется.
Она повернулась ко мне и оперлась локтем о прозрачный барьер. И сказала:
— Я думаю, что вы очень одинокий человек, Юджин. Это дерево никогда не обманывает. Вам разве не говорили?
— Говорили…
— И еще, вы куда-то пропали на несколько дней. Даже на обед в кают-компанию не выходите. Из этого я делаю вывод, что ваша пара вас оставила. Ведь так, Юджин?
Я пожал плечами. Что тут скажешь? Я и сам не знал, что думать.
— Простите мою назойливость, Юджин. Я не хотела вам мешать. Мне просто подумалось, что вам сейчас немного не по себе, и я решила с вами поболтать. Если хотите, я вас оставлю.
— Нет… Лив. Не нужно.
— Знаете, я ведь тоже одинокий человек. Эта атмосфера всеобщей радости мне не слишком по душе. Я рада, что вас здесь встретила, — неожиданно призналась она. — Если желаете, мы можем иногда проводить время вместе. Нет-нет! — покачала она головой. — Никаких пар и прочего. Терпеть не могу эти традиции, по которым межзвездные перелеты превращаются в череду курортных романов.
А мне неловко стало. Я не знал, что ей ответить. Она была, ну, некрасивая, что ли. Несмотря на то, что лицо у нее миловидное. Даже приятное, когда она улыбалась. В общем, меня к ней не тянуло нисколько. Хотя я и видел, что она про меня плохо не думает. Наверное, я здорово изменился. Потому что месяц назад, если человек не думал обо мне плохо, я был готов пробыть с ним рядом сутки напролет. И тогда я взял да и ляпнул напрямую:
— Лив, вам разве не рассказали, что я… — Тут я немного замялся, подыскивая нужное слово, которых у меня в котелке не густо было.
— Не слишком нормальны? — уточнила она спокойно. И посмотрела на меня внимательно, немного склонив голову набок. — Юджин, уверяю вас, все это совершенные глупости. Вы нормальнее многих из летящих на этом корыте. Что не мешает им наслаждаться жизнью. А вы, правда, военный?
— Наверное… — неуверенно сказал я. И добавил: — Был военным. Я капитан.
И зачем-то рассказал про то, как я любил свой самолет. И как звал его «Красный волк». И еще, что очень люблю летать. И про Генри. И про Сергея. И как я однажды другим проснулся. И про Мишель. А потом спохватился и замолчал. Мне показалось, что я опять чего-то не того наговорил. А Лив постояла тихонько и потом молча взяла меня под руку, и мы пошли бродить по кораблю. И было очень поздно, наверное, потому что свет в коридоре стал тусклым, и мы никого по дороге не встретили.
Глава 21
ЭТО НЕ ЛЮБОВЬ. НО МЫ ХОТЯ БЫ ПОПЫТАЛИСЬ…
Мы довольно долго бродили. Даже на нижние палубы спускались. Там тоже многим не спалось. И нам стали навстречу попадаться люди. Еще мы зашли в место, которое называлось «бар», и выпили немного вина. И поболтали ни о чем. То есть она болтала, а я кивал. У меня-то не слишком говорить получается. Она интересно рассказывала. Про то, что у нее своя «клиника». Это место, где людей лечат, я знаю. И про то, что была на какой-то там «конференции». И про свой город. Про синие горы вокруг него. И потом так вышло, случайно, наверное, что мы у каюты Лив оказались. И остановились около дверей. Лив мне сказала, что она провела чудесный вечер. И поблагодарила меня за то, что я ее проводил. А я не знал, что сказать, и просто улыбнулся. И так мы постояли еще немного, а потом услышали, как кто-то по коридору идет. И тогда Лив дверь открыла. И вошла. А потом оглянулась на меня. И сказала:
— Юджин, мое приглашение может выглядеть двусмысленно… — потом смешалась и замолчала. И добавила смущенно: — Если вы не слишком спешите, я могла бы вас угостить бокалом вина.
И она опять посмотрела на меня снизу вверх своими черными угольками. И что-то в ее глазах было такое, отчего я плечами пожал и вошел. А она улыбнулась и сказала, что очень рада.
А потом мы пили вино, и я попросил у Лив разрешения включить музыку. У нее была точь-в-точь такая же каюта, как у меня. И я быстро полистал меню и нашел нужный альбом. Тот, который мне больше всего нравился. Он называется «Дешевые острые ощущения». Или что-то вроде. Так мне голос перевел. И Лив сильно удивилась, когда услышала эту музыку, и сказала, что она необычно звучит. Тогда я ей рассказал про Дженис и про то, как она жила давным-давно на планете по имени «Земля», и как она не могла найти любовь, и как сжигала себя, чтобы всем вокруг и ей тоже было тепло. А может, просто потому, что по-другому жить не умела. А Лив смотрела на меня внимательно-внимательно. Будто приглядывалась. Вот так же она на меня смотрела в оранжерее. Потом я умолк и мы еще выпили. У меня голова стала кружиться. Это ее вино, хоть и сладкое, всю мою бедную голову наперекосяк перевернуло. И мы слушали музыку, и Лив подбородком на ладони оперлась, и глаза прикрыла. И головой в такт покачивала. А потом вдруг открыла глаза и сказала, что я, оказывается, страстная натура. И что я умею это скрывать. И снизу вверх на меня посмотрела. Она в кресле сидела, а я на его широкой мягкой ручке. Потому что больше в каюте сесть было некуда. Был маленький откидной стул за столом, но он был далеко от кресла, и Лив предложила мне устроиться тут. И когда она посмотрела на меня, запрокинув голову, я опять от ее необычных глаз оторваться не смог. Они как будто горели. И я наклонился и поцеловал ее. Сам не знаю зачем. А Лив обняла меня за шею и тоже меня поцеловала. Так сладко, что у меня в голове все окончательно смешалось. Наверное, это от вина. А голос внутри сказал непонятное: «Потеря ориентации. Стабилизировать положение организма?» А я мысленно сказал, чтобы он заткнулся. И голос обиделся. Правда, ненадолго.
А потом Лив встала и сбросила с себя всю одежду. И мы при этом целоваться продолжали. И когда она разделась, я сильно удивился — как может у обычной с виду женщины, только маленькой, быть такая красивая фигура. Просто словами не передать. Кожа у нее была какой-то матовой. И еще она была смуглой. Или загорелой. Наверное, у меня вид был удивленный, потому что Лив засмеялась тихо и сказала:
— А чего ты ждал? У меня ведь клиника косметологии. — И еще непонятное: — Мелкие радости профессии.
А я ничего лучше придумать не смог, чем:
— Ты очень красивая, Лив.
И ей стало приятно. Я почувствовал. Она совсем меня не боялась. И мы прямо в этом большом кресле стали делать всякие здоровские штуки. Лив большой мастерицей на них оказалась. И постепенно я с себя не только штаны, но и все остальное снял. Когда я с Лив был, то сразу почувствовал, что все идет не так, как в том доме с кожаной мебелью. Потому что там женщины делали все очень старательно, но я их не ощущал. А с Лив все совершенно по-другому. Она мне всю грудь и шею искусала. И спину исцарапала. А мне нисколечко больно не было. Так, совсем чуть-чуть. Но я терпел. И голос мне все пытался сказать про какие-то там повреждения, но я на него так цыкнул, что он тут же умолк. Потому что Лив вдруг застонала так протяжно, и я понял, что ей очень хорошо. Для этого много ума не нужно, так ведь? А потом мы встали и убрали кресло. И достали из стены узкую кровать. И на ней нам еще лучше стало. А потом я взорвался. Ну, не в буквальном смысле, конечно. Просто мне так показалось. И Лив кричала. А голос молчал. Наверное, ему это дело по вкусу пришлось. Как и мне. Только однажды он сказал: «Произвожу восстановление». И мне тепло стало внизу живота, и я снова на Лив набросился. И так мы долго с ней кувыркались, пока она не сказала, что я просто зверь. И улыбнулась загадочно. И я подумал, что она устала, наверное, но сказать об этом стесняется. Потому что она вся такая миниатюрная, а я рядом с ней все равно что шкаф. И мы стали пить вино и разговаривать обо всем. И Лив мне голову на грудь положила и всюду меня гладила. И я ее
