насупила брови, приказала подать карету и кинулась догонять недалеко еще ушедшее войско.
– Что ты тут делаешь?! – ужаснулся увидевший ее Хай-Ри. – Возвращайся в замок! Немедленно!
– Щас! – возмутилась Варька. – Только через мой труп! Я еду на войну с вами. И буду делать это до тех пор, пока тебе не расхочется воевать окончательно. Я не буду сидеть дома и страдать от того, что тебя могут убить!
– Варя, золотце, что ты тут делаешь? – подъехал к спорящей парочке Нарк.
– Воевать ей захотелось! – пояснил раздраженный до крайности Хай-Ри.
– Да-а-а? – протянул Нарк. – Ну… Это святое. И чем же ты, Варвара, махать вместо меча будешь? Бальной туфелькой?
– Я сейчас как засажу тебе этой туфелькой промеж глаз, будешь знать, как выставляться! – клятвенно пообещала Варька. – Если я решила, что я еду, значит, я еду. И вы, ребята, можете из кожи не лезть. Я все равно тут останусь.
– Да… – почесал за ухом Нарк. – На твоем месте, Хай-Ри, я бы уступил. Потому что пусть уж она лучше воюет под нашим с тобой присмотром. А то вдруг сейчас графине, в связи с нашим общим ей противостоянием, вожжа под хвост попадет, и она одна гоблинов бить отправится? Я не пугаю, я тебя предупреждаю. Ты вспомни, прецедент уже был.
– Ну и чем это закончилось? – взорвался Хай-Ри. – Она что, всех победила? Или, может, спасла кого- нибудь? Она сама в гоблинской тюрьме оказалась!
– Мне кажется, ее это не остановит, – вздохнул Нарк, глядя на решительно настроенную Варьку.
Тем временем к спорщикам подтянулись и остальные герои, удивленные внезапной остановкой войска.
– Что случилось? – нахмурился Руальд.
– Графиня де Сент-Труа Тьен хочет воевать в наших рядах, – хмуро пояснил Хай-Ри, которому Варькина инициативность абсолютно не нравилась.
– Мы должны уговорить ее вернуться, – предложил Дмитрий.
– Попробуй! – хмыкнул Нарк.
Варька уже готова была в очередной раз провозгласить всеобщую феминизацию и искренне возмутиться махровым мужским шовинизмом, но спустившиеся к спорщикам с высоты своего полета Кеша и Вулиметр неожиданно ее поддержали.
– Пусть воюет! Это ее право! История знает немало женщин-воительниц! – Хай-Ри нахмурился, Дмитрий с Руальдом выступили горячо против, и спор был готов разгореться с новой силой, но тут вмешался Ухрин. Мудрый монах нашел выход из положения довольно быстро. И просто. Может быть, как священник он был не самым замечательным типом, и из-за шарообразных объемов его тела нужные части доспехов друг с другом встречались не всегда, но священное рвение Ухрина к набитию гоблинских морд внушало уважение, а большой опыт в этом деле заставлял прислушиваться к его мнению.
– Графиня хочет воевать? Ее можно понять. Хай-Ри боится за безопасность графини? Его тоже можно понять. Почему бы в таком случае нам не найти для графини оптимальное поле боя? Я имею в виду – почему бы Варьке не воевать в воздухе? По крайней мере, если она устроится у Кеши на шее, вероятность того, что ее куда-нибудь выкрадут, будет весьма невелика.
Хай-Ри с Нарком переглянулись и радостно закивали. Руальд с Дмитрием тоже согласились. А Кеша с Вулиметром издали восторженный вопль и, подхватив Варьку, взмыли в синее небо.
– Неужели и после замужества она останется столь же своевольной и строптивой? – впервые задумался о перспективах совместной жизни с Варькой Хай-Ри.
– Останется… – «утешил» его Наркот. – Так что привыкай. Теперь вся твоя жизнь будет посвящена благородному делу – постоянному спасению графини де Сент-Труа Тьен из разных ситуаций.
– За что?! – застонал отчаявшийся Хай-Ри и схватился за голову. Однако ни утешать его, ни советовать ему плюнуть на Варьку никто не кинулся. Поняв, что сочувствия и мужского сострадания он все равно не дождется, Хай-Ри тяжко вздохнул и дал войску знак двигаться дальше.
Конечно, Варька прекрасно раскусила замысел Ухрина. Она получила все, что хотела, и в то же время на шее у Кеши ей абсолютно ничего не грозило. Конечно, нельзя сказать, что дракон не усердствовал в истреблении гоблинов, но для Варьки все это приключение напоминало скорее не войну, а русские горки. Графиня с шеи дракона подавала вниз команды типа «Бей их, ребята!», гоблины в ответ вопили, что они в воде не тонут и в огне не горят, Варька советовала жечь гоблинов на фиг, потому что если они в огне не горят, то отделаются пустяковыми ожогами третьей степени, гоблины проклинали ее в ответ, и развлекаловка продолжалась. Действовало все это захватывающе и даже возбуждающе, а потому в павший гоблинский город Варька ворвалась с восторженным воплем «Ура!». Князь Дмитрий и рыцарь Руальд Залесский с недоумением оглядели чумазую от дыма и копоти графиню, а Варька, съехав с Кешиного крыла и поглядев на оставшиеся от гоблинского прибежища пепел и руины, широко улыбнулась.
– Как говаривал Чингисхан, города надо брать обаянием! – возвестила Варька. Поскольку ни Дмитрий, ни Руальд с миролюбивым парнем Чингисханом знакомы не были, им ничего не оставалось делать, как согласно кивнуть в ответ.
Как и следовало ожидать, на Варьке не было ни одной царапины. Собственно, на Кеше с Вулиметром тоже. Князь с рыцарем были слегка помяты, Ухрин растерял половину доспехов, а вот Нарк, похоже, был ранен. Во всяком случае, он с трудом передвигал ноги, держась за плечо Хай-Ри.
– Нарк, что случилось? – впала в панику Варька.
– Да… – отмахнулся Наркот. – Не весь я увернулся от меча.
– Ему нужно обеспечить покой, – мудро порекомендовал Руальд, сам не раз выходивший из боев с разными ранениями.
– И уход врача, – добавил Дмитрий.
– Ага! И чем дальше этот врач уйдет, тем будет лучше для Нарка, – отмахнулась Варька от средневековых костоправов. Чтоб она отдала в их руки последнего Нарка? Щас! Еще не устроили они любимому герою полное кровопускание. – Покой я ему в своем замке обеспечу, – решила Варька. – А лечить мы его будем своими силами.
– Как я болеть ненавижу! – сморщился Нарк.
– А кто любит? – утешила Варька. – Подумаешь, отдохнешь немного от своих подвигов. Это даже полезно, между прочим. Сможешь заняться чем-нибудь интересным. Песни посочиняешь. Или в науку ударишься.
– Ага! Реферат напишу… Влияние панк-рока на продуктивность коров мясо-молочного направления, – съязвил слабо верящий в свой непревзойденный научный гений Наркот.
Варька хохотнула:
– Ладно, комик. Скажи лучше, как это тебя угораздило ранение получить? Что, по сторонам смотрел плохо? Как ты умудрился под гоблинский меч подвернуться?
– Спросила, как у Дмитрия кусок сала… Откуда я знаю? Бой был все-таки. Гоблинов много. А мне как раз стоялось где-то не там.
– Ты смотри у меня… Не там. Если мы с тобой и дальше будем таким ура-патриотизмом заниматься во славу местного рыцарства, то вполне можем помереть раньше положенного срока. А нам оно надо с тобой? Ну подумаешь, менестрели пару песенок сбацают… или на площади поставят памятник погибшим нам.
– Погибшим нам где?
– Какая разница? Все равно ни от спетых песен, ни от поставленного над нами мрамора нам с тобой легче не станет, – пожурила любимого Нарка Варвара, но ее душеспасительную речь прервали на полуслове.
– Графиня, расскажи мне сказку! – начал канючить ни к селу ни к городу Кеша.
– А как же раненый Нарк? – попыталась воздействовать на Кешину совесть Варька.
– Да ладно, я подожду. Не так уж я сильно ранен, чтоб от сказки отказываться, – поддержал Нарк гнилую Кешину инициативу.
– Тогда, может, все-таки в замок полетим? А сказку я вам по дороге расскажу, – попыталась найти разумный компромисс Варька.
– Так нечестно, графиня! – завопили в один голос разобиженные насмерть Руальд, Дмитрий, Ухрин и Вулиметр. – Мы тоже сказку хотим!
