На лавочке возле украшенного трехцветным флагом дома сидела… Александр сначала не поверил своим глазам. Проморгался. Для верности посмотрел верхним зрением — девушка и не думала прятать свои чувства. Такое горе и не спрячешь… Почувствовала чужой взгляд, посмотрела в ответ. Криво, вымученно улыбнулась, тряхнула огненной шевелюрой.
— Ну, здравствуй, что ли! Давно не виделись, Александр… вот не помню, как по отчеству. Ирка говорила, да сколько лет прошло. Фамилию помню, если еще раз не сменил… Шатунов раньше был, точно?
— Здравствуй, Наталья, — ведун откашлялся и признался: — Вот уж кого точно не ожидал тут увидеть! Ты же вроде бы в Москве лежала, в Бурденко… да еще и вояки тобой заинтересовались, Андрей говорил…
— Лежала, да вот встала! Неделю как приехала. Похоже, специально выписали, чтобы не опоздала, — на этот раз улыбки вообще не получилось. Только болезненная гримаса. — Вот и вернулась домой, а у вас тут так весело, прямо обхохочешься! Ну что, мы все теперь отвоевались, получается? Хоть кто-то в городе остался?
— Кого смогли, того вывезли, — кивнул Александр. — Ваши только не захотели… Ну, мы и не слишком настаивали, сама понимаешь. А что, Костик своих не успел? Тогда как ты…
— А я на собрание опоздала! — Наталья не выдержала и расхохоталась. Смеялась она долго, никак не могла остановиться. Потом смех перешел в короткие рыдания. Потом опять началось совершенно невеселое хихиканье. — Ты представляешь, от чего у нас, крутых, вся судьба зависит — от какого-то левого сапожника! Нет, ну ты прикинь, а, до чего мы все мудрые и могучие! — Девушка отсмеялась, отдышалась и уже спокойно продолжила: — Я из дома вышла, а у меня каблук сломался! Пришлось возвращаться, переобуваться, пока туда-сюда — троллейбусы не ходят, маршруток не видать, пешком пошла. Подхожу — а там из нашего офиса только бумажечки вылетают… и Костю как раз выводят… Вытаскивают… — Наталья закусила губу и мотнула головой так, что волосы закрыли все лицо. Из-под этого рыжего покрывала глухо донеслось: — Знаешь, кто выводил? Его же собственные телохранители. Из супер-пупер-охранной… лох- хран-ной, блин… фирмы. Чуть ли не лично губернатор наш, его превосходительство, посоветовал и отрекомендовал. Тащат его, а он висит… и лицо в крови… а у них на пиджачках капельки поблескивают… мне даже показалось сначала — настоящие… А потом какой-то мордастый в окно высунулся и начал зачитывать — вроде бы наши протоколы. Как мы своих людей внедряли на всякие посты, как мы захват власти планировали и полное зомбирование города. Там много кого мы внедрили, я так удивилась — когда только успели и чего ж так бедно жили! — Из-под волос снова донесся смешок. — Вот пока там толпа орала да разбиралась, кого они первого, а кого потом, я и не стала смотреть финал. А то, знаешь ли, не хотелось попасть в такие титры!
— Как ты нас нашла, это твое дело… Что дальше собираешься делать? Сама понимаешь, у нас что тебя, что Костю твоего мало кто любит, есть за что… Да и Юрика заодно, — Александр поморщился. — Кстати, а он-то где, не знаешь?
— А Юрик не утонет, не бойся! — зеленый огонек сверкнул через рыжую занавесь. — Он сейчас отдыхает в солнечной Анталии! Как раз пять дней назад уехал на две недели, даже не попрощался! Я ему позвонила — а там мамаша и радует новостью: мол, и не звоните, не беспокойте больше, у него потом деловая поездка сначала в Питер, потом в Москву, вот сразу с курорта и отправится… Классно, правда? Оцени талант — всегда знает, где и когда быть не нужно! Ясновидец!
— Почему бы нет? — задумчиво спросил отец Игорь. — Может, и в самом деле талант? У тебя вон… — священник оглянулся на дымные столбы.
— А таланта других предупредить у него нету? — Наталья откинула волосы с лица, почти прошипела: — Вы, Игорь-как-вас-там, если такой пацифист, помолитесь за него… Чтобы он мне ни разу в жизни на глаза больше не попался. Потому что в его жизни этот раз будет последним!
— Если справишься, — негромко заметил Александр. — Он паренек, как я помню, крепкий.
— Ничего, не крепче этих броневиков! — зло ощерилась рыжая ведьма. — Я их достала — как-нибудь и с этим дерьмом справлюсь!
— Кстати, а как ты их? На «чистильщиков» же вроде бы ничего не действовало…
— Что, слабовато вам было, а? — сверкнул зеленый огонек. Не только из глаз, но и верхним зрением. — На самих этих уродов не действует, а вам додуматься не хватило, что техника-то у них без души и не заговоренная?! Не успели бы они ее обработать за полдня, если бы и могли! А дальше-то особых сил и не надо… ну, почти… — девушка чуть смутилась. — Я и сама не знаю, как догадалась. Раньше я такого не делала, а тут вдруг поняла, что могу…
— И что ж ты сделала? Молнию, что ли, кинула?
— Все просто, как пять копеек, — Наталья хитро прищурилась. — Самое простое, вы точно все умеете — огонь зажечь надо было. Только не снаружи, а внутри. Там парнишка один рядом с ружьем залег, он мне и подсказал, где у них баки, а где патроны… Ну, я злая была — из-за Кости, и вообще, и что они вот так по улице лупят, только стены в крошку летят… Взяла, глаза закрыла, верхним зрением все и увидела — где что и на чем сосредоточиться надо… Противно только было — там моторы рядом, все в них горит, крутится, искры по глазам бьют — меня чуть не стошнило, такая гадость!
— Гадость, конечно, — понимающе кивнул Игорь. — Вот ты еще нам объясни, дуракам, каким образом ты это все через сантиметровой толщины железку увидела, да еще, как я понял, и не одну? — Священник покосился на Александра, и тот кивнул: железа в бэтээре от лобовой брони до баков и в самом деле было изрядно… — Кто тебя учил сразу через несколько экранирующих поверхностей смотреть, не подскажешь? Я тоже пойду да научусь, вон как пригодиться может!
— Не знаю, никто не учил. Оно как-то само, я раньше этим не занималась… не пробовала… — девушка явно растерялась: только теперь до нее дошло, что она сделала что-то не то. Точнее, то, что она сделать не могла в принципе. И вот эти ее недавние противники, поднаторевшие в таких делах, — тоже.
— Ладно, будет время — разберемся, — подвел итог Александр. — Нам отсюда уходить пора. Игорь, что нас тут еще держит?
— Своих похоронить нужно — и все, уходим. И из Свинцового, из Желтогорска, Сашок, и не иначе — из городов вообще. Если все так пошло-поехало — то же самое может везде случиться. У нас первых началось… Сам знаешь, почему, — рыжебородый посмотрел на Наталью, и та не выдержала, отвернулась. — А теперь, раз уж до нас добрались — не забудут, кто здесь нелюдь… Пока о нас не знали, пока скажи кто — в психушку попал бы, мы могли если не спокойно, то хоть осторожно жить. А теперь — все, большая политика… Так что собираемся и уходим. По крайней мере до тех пор, пока все не остынет, пока нельзя нормально с людьми разговаривать.
— Это значит, лет на двести точно, — Александр вздохнул и посмотрел в сторону Желтогорска. — Нет, ребята, вы идите, а я останусь, у меня тут дела еще недоделанные остались. Или, если уж очень надо, — провожу вас и вернусь.
— Один? — покачал головой священник. — И что у тебя тут за дела, можно узнать?
— Да почему же нет? Можно, конечно! — недобро прищурился ведун. — У меня тут еще Олег и Илья в городе остались, например, да и Натаныч исчез куда-то. А еще долги кое-кому вернуть нужно. Ты уж прости, Игорь, но я эти долги прощать не собираюсь, что бы мне потом за это ни было. Ну и еще очень хочется разобраться — кому же все это настолько понадобилось, что целый город «чистильщикам» отдали. Я, как твой Федор, этого очень не люблю — и по старой памяти, и по той, что посвежее.
— И что, все один? — переспросил Игорь и примял бороду.
— Ну почему же сразу один? — неожиданно встряла Наталья. — У меня тут тоже дела и знакомые остались. Я и сама могу, но если вы не против… — Взгляд зеленых глаз был странным: и робким, и гордым, и с какой-то хищной надеждой… — Составите даме компанию? Или в свою возьмете?
— Там видно будет… — проворчал Александр. — Скорее в свою, у меня тут еще желающие имеются, просто заняты сейчас…
— И кто же это? — заинтересовалась ведьма. — Уж не Елена ли твоя прекрасная?
— Не надейся, я ее в это дело не потяну. А вот Андрюха просился, да и без Мишки с его ребятами не обойдется.
— Это уж как Круг решит, — настороженно заметил Игорь. — Причем не только наш.
— Ну, значит, не выполню приказ, только и всего, — отмахнулся Александр. — В первый раз, что ли, или
