ударила очередь, Роман, прижавшись к стене, увидел, что дверь напротив пошла дырками, и понадеялся, что любительнице персидских кошек хватило ума сейчас не смотреть в глазок… Он перехватил пистолет в правую руку, а левой вытащил вторую гранату и дернул чеку, мысля отправить ее вслед за первой. Но в этот момент его первая граната, выброшенная чьим-то метким пинком, вылетела обратно из квартиры, стукнулась в разбитую дверь напротив, отскочила на пол и завертелась, попыхивая легким дымком.
Роман даже не успел ужаснуться, только рывком сжало все внутри и электрическим током проскользнуло в мозгу непечатное. Он увидел перекошенное лицо Лагача и рванулся в сторону, инстинктивно закрываясь руками.
Вспыхнула сверхновая звезда, и мир перестал существовать.
Только много позже Роман сообразил, что их всех тогда спасло. Когда грохнула первая граната, он ослеп, оглох и выронил из рук все, что держал. В том числе и вторую гранату без чеки, запал которой через четыре секунды исправно сработал на подрыв. Ничего нового к состоянию Романа, Лагача и Рагозы второй взрыв уже не добавил, зато ребят, которые после первого взрыва рванулись из квартиры на прорыв, накрыло по полной.
Сознание вернулось рывком, словно шторку сдернули. Конечно, это не было божественное исцеление, в ушах гудело, а глаза разъедало собственными слезами. Он ничего не видел и полностью потерял ориентировку в пространстве, но инстинкт говорил, что сейчас нельзя оставаться на месте, что нужно двигаться хоть куда-нибудь. Роман поднялся на четвереньки и пополз куда-то, но почти сразу что-то с огромной силой стукнуло его в лоб, он кубарем отлетел назад, ударился затылком о стену и замер, ощущая только собственное дыхание. Сейчас он был абсолютно беспомощен, и это ощущение было ужасно.
Первым вернулся слух.
– Ребята! Я одного поймал, навались! – надрывался кто-то совсем рядом, и хоть слышалось это как через несколько слоев ваты, Роман узнал голос Лагача.
– Идиот!.. Ты меня держишь… – это уже хрипел Рагоза. – Да пусти же ты, медведь!
Вернулось и зрение.
Роман, смаргивая слезу, огляделся. Ему почему-то казалось, что прошло много времени и преступники должны были давно скрыться, но теперь он увидел, что они еще на этаже и двигаются к выходу. Было их трое, и, видимо, им тоже здорово досталось. Двое, шатаясь, шли впереди, и было непонятно, кто из них кого поддерживает. Третий чуть позади, спотыкаясь, но довольно бодро двигался на ощупь, перебирая рукам по стене. Роман взглядом отыскал на полу свой пистолет, подполз к нему, прицелился и, стараясь не обращать внимания на кругаля, которые выписывали мушка и целик, выстрелил.
Промах. Двое впереди вздрогнули, прибавили ходу и скрылись на лестничной площадке, а последний обернулся и огрызнулся очередью. Видимо, от взрыва в голове Романа что-то повернулось, потому что сейчас его совсем не испугало близкое шуршание пуль и разлетевшийся на куски плафон над головой. Из-за спины бухнул револьвер Лагача, «маска» покачнулся, но снова попытался вскинуть автомат. Роман прислонился к стене, тщательно прицелился и дважды нажал на спуск. В груди у человека в темном появилось еще два отверстия, однако он все равно пытался направить на них оружие. Правда, движения его уже были медленными, руки он поднимал толчками, будто испорченный механизм.
– Да что же это… – пробормотал Роман. – Он снова прицелился и начал выпускать в «маску» пуля за пулей. Сзади ему вторил револьвер Лагача. У него оставалось еще шесть пуль, у Лагача четыре. Мимо не прошла ни одна. Человек в конце коридора превратился в решето. И только после этого он выронил свой автомат, сполз спиной по стене и замер.
Роман поднялся на ноги, перезарядил пистолет и, пошатываясь, пошел к «маске».
Гранатное обалдение уходило, и это было похоже на то, как если бы отошел наркоз. Болело все. Чувство было такое, будто его прокрутили через мясорубку. В ушах звонко гудело, и если бы он постарался, то, наверно смог бы сосчитать свой пульс, потому что сейчас тот вполне отчетливо отдавался в голове тягучими толчками. Глаза слезились, окружающий мир периодически терял четкость. Он подошел к «маске» и отшвырнул от него автомат.
Сзади подошел Лагач и зашевелил губами. По выражению лица Роман понял, что он что-то спросил.
– Говори громче… Я не слышу…
– Ты в порядке?!
– Нет… – честно ответил Роман.
Лагач понимающе кивнул.
– А этот?!
– Готов… Слушай, Лагач. Надо за остальными бежать.
– Оставь. – Лагач махнул рукой. – Упустили.
– Черт, нескладно все как… А где Рагоза?
– Да здесь я.
Рагоза, прихрамывая, с кислым лицом тащился к ним по коридору.
– Зацепило? – спросил Роман.
– Ага, – кивнул Рагоза. – Лагач меня зацепил. Вцепился в ногу, бугай чертов, как клещ… А у тебя на лбу что?
– А что? – Роман потрогал лоб. Там и вправду саднило.
– На, погляди. – Рагоза развернул его к пыльному зеркалу, которое висело на стене коридора.
Роман посмотрел и увидел, что на лбу у него пропечатался отчетливый след ребристого каблука с загадочной надписью «54 туршраМ». Вот что, оказывается, его стукнуло, когда он вслепую метался по коридору на четвереньках!
– Признавайтесь, черти, кто носит «Маршрут» сорок пятого размера? – Роман оглядел помятых сослуживцев.
Лагач смущенно кашлянул.
– Понятно, – пробормотал Роман.
Рагоза ткнул Лагача кулаком в бок.
– Если бы ты, увалень, столько же старания не к своим коллегам, а к врагам приложил… ни один бы не ушел.
– Ну я ж не нарочно, – смущенно засопел Лагач.
– Ладно… – Рагоза махнул рукой. – А ты, Роман, разузнай, где находится эта самая фирма «Маршрут».
– Зачем? – удивился Роман.
– Они тебе теперь денег должны. Сколько сейчас за размещение рекламы полагается?
Роман еще взглянул на свое отражение в зеркале и вдруг неожиданно для себя засмеялся. Рагоза и Лагач удивленно посмотрели на него, но потом пробрало и их, прыснули. Некоторое время они стояли и смеялись. И хотя Роман чувствовал, что смех этот ненормальный, – какой-то мелкий и дребезжащий, да еще запах пороха не рассеялся, но остановиться некоторое время не мог. Но, странное дело, когда эта неуместная вспышка веселости закончилась, он почувствовал облегчение.
Последним закончил гоготать Лагач. Он еще несколько раз хрюкнул напоследок и умолк. Потом посмотрел на Рагозу и Романа с укоризной.
– Милан, сообщи в участок, – сказал он Рагозе. – Пошли, надо квартиру осмотреть.
В квартиру входили осторожно. Запал веселья уже прошел, потому сообразили, что внутри мог кто-нибудь и затаиться. Но никакого сопротивления они не встретили. В коридоре, у входа, раскинув руки, лежал еще один «маска», тот самый, что напоролся на ружье Рагозы. А в комнате…
– Ребята, сюда! – Лагач, который шел первым, рванулся внутрь. Рагоза и Роман заскочили следом.
Комната была большая и в общем неплохо обставленная, но какая-то неуютная и нежилая. Стояли там диван, шкаф, стол, но не было ни одной личной вещи, свидетельствующей о склонностях жильцов. Открытое окно похлопывало рамой, и сквозняк шевелил наполовину сорванную занавеску. А в центре комнаты, на стуле, скрючившись сидел человек с заведенными назад руками. Голова его свешивалась вниз, упавшие пряди волос падали на плечо, а белая рубашка уже совсем набухла от крови. Кто-то перечеркнул человека очередью из автомата. Роман обошел вокруг человека и увидел, что руки у того прикованы сзади к
