гады, и Панчо, у которого вместо мозгов был тостер, и даже этот… как его… Короче, пока они лепили на стены декреты, называли себя вечными правителями, награждали сами себя орденами размером с тарелку и даже меняли режим работы пивных заведений, все шло как по маслу.
Но, – Хенаро значительно поднял указательный палец уцелевшей руки, – как только кто-то из них загорался желанием увековечить себя флагом на релейной башне, так все – хлоп, и готово. Ночью приходила неведомая группа энтузиастов, а утром мы видели новую власть в холодном виде и с синими ногами в разобранном здании. И все, все, до единого в этом городе четко уяснили – желтый флаг с бубенчиками на релейной башне, которую прозывают Магда, трогать нельзя. И потому, когда вы приехали, здесь больше нет ни «черных полковников», ни бессмертных диктаторов – потому что нет никакого удовольствия от власти, когда ты можешь расставлять себе памятники, но жалкое желтое знамя незримой власти трогать нельзя.
– А теперь я говорю, тебе, таксист, – выслушав тираду Хенаро, спокойно произнес Томас, – и передай мои слова остальным: нынче же будет висеть на вашей Магде синий флаг Стражи, и будет висеть столько времени и на такой высоте, как я, командор Пустынной Стражи, сочту нужной. И если даже ты здесь – глаза и уши самого генерала Монкады собственной персоной, чего исключать нельзя, или знаешь его, или трясешься от одного упоминания о нем, то слушай и передавай остальным: теперь на Магде будет мой флаг! И знаешь почему? Потому, что я в свое время дал кое-кому клятву вешать свой флаг взамен всех остальных. Ясно тебе?
– Да уж куда ясней. Воля ваша, господин военный. В любом случае я жду вас здесь.
– Валяй, ветеранос. Только смотри, дождись, и не вздумай крутить руль раньше моей команды.
Хенаро сделал в ответ неопределенный жест рукой, но ничего не ответил.
С крыши машины донесся голос Грея:
– Командаторе! Низкая облачность с моря. К закату может начаться дождь.
– Так, слушайте меня, Пустынная Стража! Наша задача – не пропустить противника в эти ворота между скалами. Если они прорвутся – преследовать до полного уничтожения.
– Там у них ребенок. Или даже два… – осторожно сказал Орилла.
– И Картман, – добавил Норьега, – Хоть он и пер на нас в танке, но думаю, это он не со зла…
Томас не ответил на эти реплики. Вместо этого продолжал отдавать приказы:
– Норьега, ты – за камнями. Постарайся разбить двигатель их колымаге. Грей, дуй на тот гребень. Мы их отрежем. Постарайтесь никого не убить, главное – остановить машину. И смотрите внимательно, не перестреляйте друг друга, ветераны.
– Норьега, отстрелить тебе усы? – хохотнул Грей.
– Смотри сам себе не отстрели чего из своей кривульки, умник, – отозвался Норьега, оглядывая базуку и удобно укладываясь за камнем.
– С этим ремонтом потеряли кучу времени. Хорошо хоть оторвались от твоих дорогих друзей, – сказала Агнесса.
Джип несся, задравшись на одном из колес, как какое-то хромое животное.
– Хорхе, сколько осталось?
– Километра три, не больше.
Внезапно лицо Агнессы перекосила страшная гримаса. Агнесса вскочила на своем месте.
– Я вижу такси Хенаро у Красных Дверей! Они нас опередили!
– Ох, – слезно застенал Хорхе, – Все, нам конец. Что теперь, а?
– Хорхе, садись за руль! Трико, на пол! Хорхе, газуй…
– Как едем? «Восемь – восемь»?
– Нет, Хорхе. Теперь нам без «восемь – девять» и не обойтись, – пробормотала Агнесса. – Гони! Надо им вымотать им нервы…
– Это у тебя всегда получалось! – отвечает Хорхе вполголоса, дергая ручку переключения скоростей.
Джип тихо вынырнул из сумрака рядом с задумчиво стоящим у такси Хенаро. Таксист не выказал ни малейшего удивления. Он лишь украдкой отдал честь Агнессе, закурил свежую сигару и сел на капот своей машины.
– Тебя опять мобилизовали, Хенарито? – язвительно поинтересовалась Агнесса.
Взгляд ее был недобр, казалось, один миг – и она в ярости сорвется на таксиста.
Тот только развел руками, с прищуром разглядывая Агнессу.
– Хм… А ты, я вижу, спешишь на танцы? Откуда ты меня знаешь? Хотя меня все в Иерихоне знают… Мне кажется, и я тебя где-то видел… Не на вечеринке у Пончо, случайно? А что это у тебя в руках?
– Мои заветные кастаньеты, – сказала Агнесса, надевая шлем Картмана, и выудила из-под сидений два гигантских ржавых, похожих на старинные «маузеры», пистолета, передернула затворы один об другой и подняла прицельные рамки.
– Не скажешь ли ты мне, Хенарито, у кого нынче на руках «флэш»? Другими словами, не найдется ли мне подходящих кавалеров?
Хенаро широко развел руками, словно собираясь взлететь:
– Сразу предупреждаю, я сторона нейтральная. А в чужие карты я не гляжу! Хотя совсем недавно у меня полный багажник таких кавалеров. Правда не все из них живые…
В отдалении сверкнула базука, и, расстилая дым, понеслась ракета, огибая крупные камни над самой землей, норовя нырнуть под капот джипа. Хорхе неожиданно резко ударил по «газу», и джип прыгнул вперед и в бок, от чего едва не опрокинулся. Хорхе отбросило в противоположную сторону, а ракета слегка отклонилась, и, чиркнув бок джипа, взорвалась в некотором отдалении. Агнесса и мальчишка растянулись на заднем сиденье. Картман в качестве комментария к происшедшему сумел лишь тонко ойкнуть.
– Пуля – дура, – вскакивая, заявил Хорхе и снова прыгнул за руль, после чего заложил взревевший джип по большой «восьмерке».
Норьега тихо ругаясь, засовывал в базуку новую ракету.
Грей с макушки камня целился из пулемета.
Снова грохнула базука, и началась стрельба. Хенаро упал на песок и спрятался за колесо с пижонской белой полосой на протекторе.
– Ох, вот же неймется людям, – пробормотал он.
Джип носился «восьмерками» и «девятками», не выходя их управляемых заносов и вздымая тучи пыли, словно дымовую завесу, а Агнесса поливала камни, за которыми укрылись Стражи, из своих пистолетов. Солдаты несколько опешив от подобной агрессивной тактики, отстреливались короткими очередями.
Очередную ракету Норьега запустил совсем криво, и та помчалась прямиком в сторону такси.
– Идиот! – крикнул Томас, а Хенаро, с воплем бросился в сторону. Ракета, пробив насквозь боковые стекла задних дверей, улетела в пустыню.
– Хорхе, они нас не пропустят! – прокричала Агнесса, опустошая очередную обойму. – Пока не попали, но игры кончились! До Ангара рукой подать. Давай напрямик!
Машина понеслась по волнам вспененного пулями песка.
Пулеметчик Грей, свирепо отдувая ус, прилаживался стрелять. Лежащий рядом Орилла тревожно заметил:
– Ствол то кривой!
– Только легче будет стрелять с упреждением, – отозвался Грей и передернул тяжелый затвор. – Ах ты, сука!
И открыл огонь. С утеса вниз обрушился дождь стреляных гильз.
Томас выскочил из укрытия.
– Все в машину! – крикнул он Хенаро. – Ты чего ждешь?!
Хенаро успокоительно выставил ладони, и запрыгнул в машину. Солдаты загружались на ходу туда же, зашвыривая вперед оружие.
Такси углубилось в коридор между отвесными скалами.
– Ну, теперь им деваться некуда, – сипел Норьега, выползая в имевшийся в крыше люк. Он был очень зол на собственную бестолковую стрельбу. Грей, подвинься!
Агнесса нервно оглядывалась, перезаряжая пистолеты.
