– Но… но… Зиэль, то не было ни семечко, ни зернышко…
– А что, что это было???
– Я… н-не помню… сверкающая бабочка… или стрекоза… сияние, словно солнечный зайчик на ладони… и вдруг исчез… Зиэль, мне страшно…
– Все, все, забудь про вопрос. Ты снова взрослый, друг мой Лин!
– Ф-фух… Что-то мне… Зиэль, ты мне точно снишься?
В моих силах без следа уничтожить, как не было, самого мальчишку, вместе с лошадью и охи-охи, а не только его воспоминания о давнем злосчастном дне, но во всем нужно соблюдать меру, в том числе и в распоряжении чужим рассудком. Парнишка мне все-таки не чужой, равно как и Снег, главный его воспитатель…
– И еще как снюсь. Вот, смотри: Снег не раз говорил мне, что ты неплохой колдун, с мощными врожденными способностями ко многим видам магии… Так, нет?
Лин покраснел и попытался пожать плечами, что было отнюдь не простым делом, в его нелепом положении…
– Ну… Кое-что вроде как умею.
– Ладно, слазь со своей Черники и встань на дороге, ко мне не подходи, это мы наяву будем здороваться и пыль друг у друга из спин выбивать. Твердо стоишь? А ну-ка, взлети!
Лин послушно взмахнул руками и даже зашатался.
– Зиэль, ты чего? Я не умею. И никто из магов не умеет, даже Снег, даже матушка моя!
– Знаю, а ты попробуй. Ты же во сне, вот и попробуй: развернись, начни бежать, или как там у тебя…
– А-а-а, точно! Как же я забыл! Зиэль, почему всегда так: когда сон – все понятно, а проснемся – опять не умеем. Это же проще, чем самые простейшие заклинания! Ведь я вспомнил, как надо!..
Лин – действительно, он еще совсем мальчишка – двумя торопливыми движениями завернул шпоры кверху, чтобы бежать не мешали, зачем-то расставил руки в стороны и помчался по дороге, словно бы прочь от меня. Вдруг прыжки его стали заметно длиннее, он как бы стал зависать в воздухе, от прыжка к прыжку все явственнее – и вдруг полетел, почему-то поджав под себя ноги… И едва не ткнулся оземь, но опять поднялся вверх и круто вверх! Наверное, именно так проходят его «летания» во сне – ведь у каждого смертного своя привычка в полетах: иные парят, словно крылатые птеры, иные плывут, подобно облакам и пушинкам, иные кувыркаются беспорядочно во всех направлениях, иные просто скачут огромными плавными прыжками… Объединяет их только одно: все смертные, когда либо жившие на белом свете, все до единого обладают даром свободного полета, но этот природный дар ни за что и ни при каких обстоятельствах не перетекает из сна в действительность. Никогда, ни у кого. Если, конечно, я не повелю иное. Лину, юному князю Докари Та-Микол, с этим делом здорово повезло… ишь, как хохочет посреди небес… Все-таки мне пришлось править его аллюры и метания, не то непременно бы носом землю вскопал… Наконец он приземлился, горячо дыша – глаза сияют!
– Понравилось?
– И еще как! Это неописуемо! Зиэль, а ведь я теперь ни за что не забуду – как надо! Я теперь умею летать! Боги, какое счастье! Я всегда об этом мечтал!
– Надо же… Рад за тебя. Как с тревогами – поменьше стали?
– Вроде бы… да. Спасибо тебе, Зиэль.
– Не за что. Прощай. И помни: как только доскачешь вон до того валуна – видишь, где межевая мета?..
– Да.
– Сразу вспомнишь сей ночной сон, потому что валун во сне будет очень похож на этот. Потому и вспомнишь. А мои вопросы дочиста забудешь.
– Да.
– Прощай, Лин, авось и наяву посчастливится встретиться.
– Прощай, Зиэль! До свидания! Жалко, что сон такой короткий!
Угу… Пусть я и не способен кого-либо и что-либо любить, а все же одни предметы, люди и явления мне нравятся больше, нежели другие… Или я оттого расчувствовался, что Лин может мне в дальнейшем пригодиться? Скорее всего. Несколько мгновений я даже колебался: может оставить ему в подарок умение летать?
– Перетопчется, чай не птер и не муха. Правильно я говорю, коряга безглазая? Отвечай.
– Как скажешь, Великий Господин.
– Зиэль.
– Как скажешь, Великий Господин Зиэль.
– Просто Зиэль.
– Как скажешь, Зиэль.
Непоследовательность – это мне присуще: тихо-мирно летел, летел на юг, да так и не долетел со старым знакомым разговорился. Потом собирался наведаться на запад и полюбопытствовать своими глазами – как там собираются Морево встречать… Нет, сменилось настроение и я уже не хочу ничего видеть и ни с кем беседовать. Может, попозже. Так это меня… назовем сие человеческим словом – встревожило упоминание Лина о зайчиках да бабочках. Я привык представлять себе нечто вроде зерна или семечка… Я вовсе не хочу этого видеть, и уж тем более прикасаться к этому, но… Мысли мои обязательно возвращаются к этому явлению, может быть и не ежечасно, и даже не каждый год… или тысячелетие, а все же… все же… все же, надо возвращаться. Созерцание получилось весьма даже неплохим, сему и эта… не помешала…
– Возвращаемся.
– Как скажешь, Зиэль.
– Мой господин.
– Как скажешь, мой господин Зиэль.
И снова мы сидим друг напротив друга, я и она, в тесном кусочке пространства, огороженном столь же безликим и почти не осязаемым пространством. И молчим.
Я придумал: однажды я создам себе из этого пространства свой отдельный мир… мирок, маленький, удобный мне и приятный… И я придам ему вид города, это и будет город, точное подобие одного из существующих… Да, все в нем будет подлинное: площади, улицы, царские дворцы, лачуги бедняков, трактиры, конюшни, базарные площади, сточные канавы, крепостные стены… Всем они будут истинны, целиком и полностью готовы для использования и жизни, Только самой жизни в нем не допущу и живых существ, кроме меня, и да пребудет он пуст, град сей – только я и он… Когда-нибудь я непременно воплощу в явь эту внезапную прихоть мою, а пока мне и так хватает забот и любопытства к оным.
– Что ты сейчас делаешь, тварь? Спишь, мечтаешь, томишься, размышляешь? Отвечай.
– Нет, мой господин Зиэль.
– Как ты посмела со мной… А, понял. Ни то, ни другое, ни третье. Я имею в виду: чем ты сей миг занята? Отвечай?
– Я дожидаюсь, мой господин Зиэль.
– Угу. Надо полагать, задай я вопрос о смысле твоего существования, и о промежуточных итогах, ответ был бы тем же? Отвечай.
– Да, мой господин Зиэль.
– Деяние – и в то же время итог. Мне нравятся разумные двоесмыслы, молодец. Слышь, корявая, а ведь ты, небось, и меня надеешься дождаться, а? Отвечай.
Впервые за всю нашу с ней нынешнюю «содержательную» беседу, я почувствовал некоторую заминку с ответом. Впрочем, в этом месте она всегда чуточку спотыкается.
– Я не способна дать определенный ответ на этот вопрос, мой господин Зиэль, не дано мне.
– Хорошо. Но ты понимаешь – сколь бы странно это ни звучало – что и ты не бесконечна во времени?
– Да, мой господин Зиэль, как и все сущее.
– Ладно. Прочь, ты мне надоела. А я посижу еще пару мгновений да и выйду в люди.
Последние слова я произнес в пустоту, ибо собеседница моя испарилась из кусочка пространства еще
