Царский выбор

Варвара разворачивает грамоту, пробегает первые строки, складывает ее опять и плачет.

Андрей.Это очень важно для всех вас. — Может статься, что никто из нашей семьи из Сибири не возвратится. Тогда вас всех заберут в казну и продадут невесть кому. Или другие Всеволожские налетят наследства требовать. — А так все, что у нас есть, отойдет к сестрам Корионовым. Они никого обижать и притеснять не станут.

Варвара.Андрей Иванович, родимый, но вас же не ссылают! Батюшка твой Иван Родионович к месту службы отправляется, разве не так?

Андрей.Судьбу человеческую, Варвара, Господь Бог определяет, а не царские указы.

Входит Гордей, держа в своих огромных руках большую кованую кубышку.

Гордей.Ты, Андрей Иваныч, говорил, что у твоего отца казна богатая, а она легче пушинки.

Андрей.Садись, Гордей Гордеич. Теперь тебе полагается все знать про наши дела.

Гордей.Никак ты решил Варвару Матвеевну старостой назначить?

Андрей.Не Варвару, а мужа ее. А она будет у тебя правой рукой.

Гордей.Ну нет. Давай-ка руками буду я, а она головой.

Андрей.Эту казну я разделю на две половины. Одну заберу с собой. Вторая останется здесь. Будете ею распоряжаться. Если у кого пожар случится, если по немощи кто работать не сможет, если у кого кормильца не станет. По возможности старайтесь туда добавлять.

Гордей и Варвара внимательно слушают и кивают.

Андрей.А ежели кто захочет на свободу выйти, то пусть выходит безо всякого выкупа. Но таких непременно предупреждать надо — настают трудные времена, лютые законы готовятся. Кто не хочет снова в неволе оказаться, пусть уходит на Белое море или в Сибирь.

А теперь, Варварушка, ступай домой и собери мне что-нибудь поесть перед дорогой. Гордей мне здесь понадобится. Спешу я очень.

Гордей и Варвара прощаются с Андреем возле своего дома. Андрей садится на коня, выезжает за ворота, затем делает Варваре знак подойти.

Андрей(наклоняясь к ней).Запомни, что я тебе скажу, Варвара. Много ли, мало ли времени пройдет, но ежели ты услышишь о моей смерти, то не плачь и не горюй. — А ежели после того ты меня живым увидишь, то не испугайся. Запомнишь?

Варвара(тихо).Андрей Иваныч, выходит, ты решил смерти совсем не бояться? Решил на полную свободу выйти?

Андрей.Не я решил. Меня сам Господь на свободу выводит.

Андрей несется вскачь по дороге. Вдалеке виден поезд Всеволожских. Андрей нагоняет своих. Поднимается сильная метель.

Огромные заснеженные просторы. Небо темнеет, снег валит хлопьями.

Снег тает под весенним солнцем. Повсюду бегут бурные ручьи.

Сияющий летний день. Андрей идет по озерной глади. Рядом с ним плывет стая лебедей. Лебеди поднимаются ввысь, кружатся, снова садятся на воду, задевая Андрея крылами, обдавая его брызгами воды.