невозможность оставить ее одну надолго, стала избегать близости, частенько игнорировала его звонки и эсэмэски, а через пару месяцев вовсе исчезла. Макс несколько раз пытался отловить ее у института, таскался к любимой домой, бродил под окнами, ждал у подъезда – безрезультатно. Жизнь словно нарочно развела их в разные стороны и шанса на воссоединение не дала. Бабушка Светы лишила Макса последней надежды: в лоб заявила, что внучка уже давно дома не ночует, живет у своего нового парня, крутого бизнесмена, и собирается за него замуж. А он (Максим) рылом не вышел. На прощанье бабуля посоветовала ему идти… поискать другую девушку.
Другую девушку Макс искать не стал, поехал в хозяйственный магазин и накупил вилок, ложек и ножей. Жить без столовых приборов оказалось в тот момент тяжелее, чем без Светки-предательницы. «Давно не ночует дома…» Эта фраза расколола сердце. Конечно, Макс чувствовал, что в отношениях назревал конфликт, понял, что Светка остыла к нему на жарком юге, но он не думал, что подруга ему изменяет с другим. С бизнесменом, который подарил ей новые духи – холодные духи с запахом моря, соли и горького миндаля. Злость помогла задушить в себе любовь.
* * *
Семь лет! Как быстро пролетело время. Поразительно. Светка, оказывается, его не забыла и зарегистрировалась на сайте социальной сети исключительно ради него. Так она сказала. Макс в это верил слабо. Наверняка страничку открыла, поддавшись на повальную моду, разыскала его из любопытства, не удержалась и просканировала. Да, именно так все и было, но сердце Троянцева помимо воли отозвалось на льстивое заявление Светки гулким эхом прошлой любви. Надо было послать ее куда подальше, но Макс ответил. Дурак слабохарактерный.
Завязалась невинная переписка. О прошлом не говорили, личное не обсуждали, общались как старые друзья. Светка была рада, что Макс не вспоминает прошлое и ничем ее не попрекает. Знала бы она, как тяжело ему молчать о своих обидах, как потеют руки, когда он открывает ее новое сообщение, с какой жадностью разглядывает на сайте ее фотографии. Свадебных фотографий, которые обожают размещать в социальных сетях девушки, у Светки представлено не было, семейных тоже. В основном поездки на юга, пара офисных фоток для солидности и модные нынче гламурные фотосессии в духе а-ля звезда от профессиональных фотографов.
Светка сильно изменилась, из расхлябанной студентки с романтическими кудрями превратилась в стильную бизнес-леди с короткой стрижкой, даже взгляд смешливых зеленых глаз стал жестче. Ничего удивительного – подруга дней его суровых трудилась в настоящий момент заместителем начальника отдела инвестиций в крупной компании. Светка добилась чего хотела, отгрызла у мира свой кусок хлеба с маслом. Иллюзий по поводу высоких достижений бывшей возлюбленной Макс не питал. Для женщины, пусть даже такой целеустремленной и умной, сделать подобную головокружительную карьеру за столь короткий период без помощи влиятельного спонсора практически невозможно. Макс старался о методах достижения целей бывшей возлюбленной не думать, искренне радовался за подругу, но сам немного комплексовал – ему-то похвастаться было особо нечем, а жаловаться на судьбу не в его характере.
Но Светка оказалась настырной и вытащила из него клещами информацию о том, что он в настоящий момент ищет более перспективную работу. То ли из сентиментальных чувств, то ли еще по какой-то неведомой Троянцеву причине Светлана загорелась ему помочь и потребовала, чтобы он немедленно выслал ей свое резюме. В компании нашлась вакансия как раз по его профилю – международная отчетность. Светлана легко уладила формальности с менеджерами по персоналу и сообщила Максу приятную новость, что он уже одной ногой в компании. Дело осталось за малым – пройти собеседование у высшего руководства. Психологический портрет президента компании, с которым сегодня предстояло пообщаться Троянцеву, оптимизма не внушал. По словам Светланы, начальник был авторитарным управленцем и жестким человеком, иной раз не брезговал решать проблемы криминальными методами, за провинности наказывал жестоко, но за хорошую работу щедро поощрял и ценил преданность и лояльность. Макс-то мечтал работать в компании с демократичным руководством, но отступать было некуда.
* * *
Мобильник на столе завибрировал, Троянцев вздрогнул от неожиданности и чуть не свалился с табуретки. На дисплее высветился номер Светланы.
– Готов? – вместо приветствия спросила Света.
– Всегда готов! – как пионер, доложил Макс, вернув желтый галстук с плеча в нормальное положение и мельком подумав, что галстучек-то надо бы сменить, вряд ли авторитарный шеф Светланы оценит подобный креатив.
– Молодец! Надеюсь, на собеседование ты явишься в деловом костюме? Галстук обязательно надень! У нас с этим строго, только в пятницу разрешается приходить в джинсах.
– Сегодня пятница, – заметил Троянцев. – Причем тринадцатое число.
– Правда? – изумилась Светлана. И спохватилась: – Блин, не сбивай меня. Говорю тебе, что в костюме и галстуке надо прийти, значит, надо. Твоя пятница еще не наступила. Главное – не пугайся, когда Яйцеголового увидишь. Побольше уверенности в себе.
– Кого? – не понял Макс.
– Шефа. У него голова на яйцо похожа, – прошептала Светка.
– Прелесть какая, – хмыкнул Макс. Говоря по совести, как выглядит Светкин шеф, его мало интересовало. Какая разница, в конце концов? Ему что, с ним детей крестить? – Ты для этого позвонила? Чтобы сообщить мне, что у твоего шефа башка похожа на яйцо? – спросил он.
– Тихо! Если он узнает, что я его Яйцеголовым называю, закатает меня в асфальт. Артур Георгиевич таких шуток не понимает. Впрочем, он никаких шуток не понимает, так что не вздумай остроумие демонстрировать.
– Какой он грозный у вас. Прямо так в асфальт и закатает?
Некоторое время в трубке висела тишина, слышно было лишь Светкино сопение и стук каблучков по полу. Что-то скрипнуло и хлопнуло.
– В туалет ушла, а то уши везде, – объяснила Света. – На чем мы остановились?
– На том, что твой шеф может в асфальт тебя закатать, – хихикнул Троянцев.
– Ничего смешного, – прошелестела Светлана. – Макс, он страшный человек. Говорят, Гайворонский, когда свой бизнес начинал, половину конкурентов покосил, очистив себе дорогу в лидеры. Еще говорят, он и собственную жену того…
– Ну, с конкурентами понятно. А жену за что? Она его тоже Яйцеголовым назвала? – не удержался от сарказма Макс.
– Я серьезно, а ты дурака валяешь, – отчитала его Светлана. – Настройся на деловой лад. Во время собеседования веди себя уверенно, но скромно и с достоинством. Постарайся продемонстрировать свое искреннее желание работать именно в нашей компании, но не лебези и не льсти. Он лесть не любит очень.
– Слушай, я что-то уже расхотел в вашей компании работать, под началом президента-самодура с криминальными наклонностями, – в шутку сказал Троянцев, но почувствовал, как холодок по спине пробежал и на руках появились мурашки.
– Макс, я тебя покусаю сейчас. Мне, по-твоему, что, больше делать нечего? Думаешь, кадровики за мои красивые глаза твою анкету утвердили и прочих кандидатов тормознули?
– У тебя красивые глаза, Свет, – попытался свернуть тему Троянцев.
– Виза директора по персоналу стоила мне бутылки эксклюзивного коньяка «Курвуазье», трех плиток настоящего швейцарского шоколада и дюжины восхитительных итальянских пирожных. А среди других кандидатов, между прочим, есть очень перспективные работники с идеальным резюме и опытом работы. Девчонки зашиваются в отделе! Человек срочно нужен, а ты в кусты?
– Извини, я все тебе возмещу, – сконфузился Троянцев. – Я просто пошутил.
– Блин, у меня работы вагон, а он шутки шутит! Компенсируешь, говоришь? Что ж, согласна, – кокетливо пропела Светлана. – Коньяк и шоколад мне клиенты подарили, так что с тебя только пирожные. Купишь мне много вкусненьких пирожных «Royal Rolls & Royal Petits Fours». Потом, когда я с диеты слезу.
– Договорились, – рассмеялся Троянцев.
– Отлично! В любом случае не парься. Твоя задача – пройти интервью, и больше ты шефа не увидишь, разве что издалека. Артур Георгиевич лишь с начальниками и замами отделов общается, до специалистов и
