бедственном положении. Подошли одновременно. Значит, всех их было двадцать. Откуда они взялись? Почему все сразу оказались в бедственном положении?
Киберы-наблюдатели обещали выйти на связь через час. Но час прошёл, а они молчат. На вызовы не отвечают.
Фабиола! Заповедная планета Фабиола! В недрах её, в надёжно замаскированных тайниках зреют новые «Дрионы». Почему инопланетянин повёл захваченный космолёт именно на Фабиолу? По подсказке Миэль?.. А что, если по подсказке самого Лагрима? Это безумие, но необходимо проверить.
Аркасс нажал клавишу кибера-секретаря:
— Немедленно связать меня с домом Лагрима!
Прошла минута, и кибер-секретарь доложил, что Лагрим на связи. Раздался спокойный, хорошо знакомый голос Лагрима:
— Сердечно приветствую вас, командор! Почему такой срочный вызов? Что-нибудь случилось?
— Приветствую вас, высокочтимый Лагрим! — Аркасс с трудом владел своим голосом. — Да, Лагрим. Четырнадцать дней назад мятежный «Дрион» инопланетянина покинул Ариулу и ушёл на заповедную планету. Вы лучше других знаете, Лагрим, что это строжайше запрещено.
Если Миэль показала опасному инопланетянину путь на Фабиолу, она преступила черту прощения и заслуживает кары. О инопланетянине этого не скажешь, он не знает Великих Правил. Вы сами, Лагрим, не причастны к этому?
Ответ Лагрима последовал без задержки:
— Я не причастен к этому, командор Аркасс. Все мысли моего мозга известны Великому Координатору. Я нахожусь в постоянном контакте с Великим Координатором.
— Простите, Лагрим, но возникло положение, которое дало мне право поставить вам прямой вопрос.
— Какое положение?
Аркасс коротко изложил загадочное происшествие с двадцатью терпящими бедствие «Дрионами». Но даже после этого в голосе Лагрима не появилось волнения. Он сказал:
— Тайники «Дрионов» на Фабиоле рассеяны по огромному пространству планеты. Координаты тайников известны только мне и Великому Координатору. По всей вероятности, терпящие бедствие — это «Дрионы», возвращающиеся из района шаровидных звёздных скоплений. Насколько я знаю, оттуда ещё не было возвращений?
— Не было, Лагрим.
— Скорей всего это и есть первые вернувшиеся. Немудрено, что все космолёты терпят бедствие. Район шаровидных скоплений — сложнейший участок Галактики. Там возможны цивилизации, намного превосходящие нашу. Советую вам набраться терпения и ждать. Ваши киберы-наблюдатели, наверное, уже ведут встречные «Дрионы» на Ариулу.
— Благодарю вас, Лагрим, вы успокоили меня.
— Желаю удачи, командор Аркасс!
Разговор с Лагримом разрядил напряжённое состояние Аркасса. Но что сказал бы командор, ведающий всегалактической дегуоллизацией, если бы вдруг узнал, что он разговаривал всего лишь с
Связавшись с космодромом Ариулы, командор приказал главному наблюдателю, киберу первого класса Тимдану, подготовить всё для принятия двадцати потерпевших бедствие «Дрионов», которые вот-вот должны прибыть на Ариулу. Отдав такое распоряжение, Аркасс окончательно поверил в версию «группы космолётов, вернувшихся из района шаровидных скоплений», и вновь обрёл своё всегдашнее душевное равновесие. Но тут-то его и поджидал главный удар.
Вспыхнул сигнал кибера-секретаря. Аркасс нажал клавишу, тонкий голос доложил:
— Посыльный от высокочтимого Лагрима, прибывший с планеты Фабиолы, требует немедленного приёма!
— Что? Посыльный от Лагрима с Фабиолы? — гневно загремел командор. — Я только что говорил с Лагримом! Он не может быть одновременно и на Ариуле, и на Фабиоле!
— Посыльный утверждает, что Лагрим на Фабиоле, — пропищал голос.
Неожиданно сами включились красные лампы и призывно пропел лесной рог. Аркасс вскочил и повернулся к репродуктору. Оттуда ударами колокола хлынул голос Великого Координатора:
— Посыльному Лагрима не надо отказывать, Аркасс. Примите его. И будьте со мной в постоянном контакте. Предупреждаю. Мысли Лагрима в обычном объёме поступают из его дома на Ариуле. Будьте осторожны и бдительны, Аркасс.
И всё. Голос умолк, лампы погасли.
— Пусть войдёт посыльный Лагрима, — устало сказал командор и впился глазами в дверь.
Он был уверен, что посыльным прославленного ариулянина может быть только обычный кибер третьего класса. Каково же было его удивление, когда дверь распахнулась и в кабинет вошёл уже знакомый ему робот-мальчишка по имени Василёк. За спиной у кибера был на сей раз какой-то незнакомый Аркассу прибор, но командор не заметил его. Ему было в этот момент не до приборов. Глаза его потемнели от гнева, сердце в груди тяжело застучало.
КОНЕЦ ВЕЛИКОГО КООРДИНАТОРА
Краснощёкий робот-мальчуган остановился посреди кабинета и звонким голосом отчеканил:
— У меня решительное предложение Лагрима командору Аркассу!
— Твой хозяин, инопланетянин Юрий Карцев, утратил чувство реальности, — холодно ответил Аркасс. — Ничего не может быть гнуснее умышленного искажения информации! Вернись к Юрию Карцеву и передай ему, что, пока он лично не явится с повинной сюда, в мой кабинет, я не буду с ним вести никаких переговоров! Иди, иди и выполняй мою волю!
— Меня послал к тебе не Юрий Карцев, а сам высокочтимый Лагрим, заслуженный потомственный ариулянин.
— Ты получил ложную информацию. Когда ты видел Лагрима?
— Полчаса назад я видел Лагрима на Фабиоле.
— Полчаса назад? На Фабиоле? Это двойная ложь! Лагрим здесь, на Ариуле! А ты уже десять минут сидишь в моей приёмной!
— Совершенно верно, Аркасс. Я вошёл в твой дом десять минут назад. И ещё двадцать минут я шёл к твоему дому по лесу. Прошло полчаса с тех пор, как я простился с Лагримом на Фабиоле, и столько же с тех пор, пока я на Ариуле.
— Ты утверждаешь, что прилетел на космолёте, который в один миг преодолел расстояние между Фабиолой и Ариулой? Расстояние в три световых минуты? На такую скорость не способен даже «Дрион». Тебя нужно отрегулировать, ты стал искажать информацию и говорить абсурдные вещи.
— Я говорю правду, Аркасс. С Фабиолы на Ариулу меня мгновенно перебросил риоль — выпрямитель пространства, который ты видишь у меня за спиной. Это давнишнее изобретение Лагрима, который меня прислал.
— Изобретение Лагрима? Выпрямитель пространства? Если ты говоришь правду, то это неслыханное дело.
— Выслушай, Аркасс, решительное предложение Лагрима, и ты поймёшь всю правду до конца.
Несколько бесконечно долгих мгновений Аркасс молча смотрел на робота. В душе его происходила жестокая, непривычная борьба. Он не мог поверить, что Лагрим обманул его, обманул Великого
