в горы несколько дровосеков, но они не осмелились подойти близко к этому проклятому месту и не узнали ничего нового.
Каркарон принадлежал ей, и она пришла в ярость оттого, что Рульк посмел его захватить, но ничего не могла сделать. Это место было практически неприступным. Если Рульк пришлет за ней своих слуг, то вся долина окажется в опасности. Оставался лишь один выход.
Она соскочила с кровати и зажгла лампу.
– Что ты делаешь? – спросил Лиан, садясь. Свет резал ему глаза.
– Подожди здесь, – сказала она. – Я должна кое-что найти.
Она босиком выбежала из комнаты. В дальнем углу библиотеки в одном из ящиков книжного шкафа хранились старинные чертежи и карты, такие ветхие, что едва не рассыпались в руках. На них были нанесены границы ее владений, эскизы зданий, разбивка садов. Она отложила бумаги в сторону, пожалев, что не успела как следует их изучить. Но сейчас она искала план Каркарона.
Где он может быть? Все документы, касавшиеся Каркарона, доставили в имение вместе с телом ее безумного предка. Но она никогда не видела этих бумаг в библиотеке.
Нет, стоп! Когда Карана первый раз вернулась сюда, еще подростком, то нашла отцовские дневники. Карана часто перечитывала их, стараясь воскресить дорогие ее сердцу воспоминания. Галлиад всегда интересовался Каркароном и говорил о каком-то тайном пути к загадочной башне.
С фонарем в руке она побежала по длинному коридору к кабинету отца и столкнулась с Лианом, так что едва не повалила его на пол.
– Куда ты? – спросил он.
– Надо найти план Каркарона, он должен быть в бумагах отца.
Они вошли в кабинет, и Карана выдвинула ящик стола.
– Вот они, – сказала она, протягивая ему толстую стопку. Вместе он перелистали тетради, но так ничего и не нашли.
– Я была уверена, что он тут, – озадаченно произнесла Карана.
– Когда ты ходила туда с отцом?
– Мне было восемь. Значит, семнадцать лет назад, незадолго до его смерти.
Она назвала месяц. Лиан еще раз просмотрел дневники и в третьем обнаружил сложенный пополам лист бумаги. И, даже не заглянув в него, протянул Каране.
– Думаю, это он, – сказал юноша.
Она развернула лист, там был небольшой план, озаглавленный словом «Каркарон». В одном углу был изображен план Каркарона и всех его укреплений, а вокруг карта местности.
– Должно быть, отец сам сделал этот набросок. – Карана узнала то, что хотела, и сунула карту в карман.
Лиан выглядел усталым и больным. Она взяла его за руку, и они вернулись в спальню.
– Залезай в постель, – скомандовала она. – Я сейчас. – Карана вышла, но вскоре возвратилась с кружкой супа и ломтем хлеба. – Съешь это и поспи. Я скоро приду. – Она снова выбежала из комнаты.
– Приходи скорей, мне холодно, – произнес он, засыпая. Пустая чашка выскользнула у него из пальцев.
Он не спал как следует со времени появления Мендарка. Лиан задремал, но вскоре проснулся от холода. Он хотел прижаться к Каране, но понял, что ее нет рядом. Она не вернулась.
Лиан испуганно вскочил и подбежал к окну. В сером утреннем свете он заметил миниатюрную фигурку, выскользнувшую через заднюю дверь. Лиан бросился вслед за ней.
– Куда ты направляешься? – прошипел он, хотя ответ и так был очевиден.
– В Каркарон!
– Это же безумие.
– А разве у меня есть выбор? Я не могу допустить, чтобы он явился сюда вместе со своими гаршардами. Если я попытаюсь бежать, они сожгут все деревни в долине.
– Что ты будешь делать, когда придешь туда? – Карана медлила с ответом. «Я должна быть честна с ним», – решила она.
– У меня нет определенного плана, но я хочу выторговать у Рулька твою свободу.
Лиан понял, что ничто теперь не сможет изменить решения Караны. Ее сила духа пугала юношу.
– Ты сумасшедшая, – сказал он, – И я тоже, видать, уже стал ненормальным. Мы пойдем вместе.
– Не глупи, ты не дойдешь туда в таком состоянии.
– Я отправляюсь с тобой, даже если тебе придется меня нести, – повторил он.
Она рассмеялась сквозь слезы и поцеловала его в губы.
– Иди оденься, я тебя подожду.
– Кредит доверия ты исчерпала. Можешь посидеть на кровати, пока я буду одеваться.
Она безропотно последовала за ним в дом. Собрала еду в дорогу. Вскипятила чай. Подкрепившись, они вышли через заднюю дверь и сквозь ветер и снег отправились в горы к таинственному Каркарону.
45
Каркарон
– Это самая большая глупость в моей жизни, – сказала Карана.
Судя по выражению лица, Лиан думал о том же. Теперь они снова сблизились, разделявший их барьер рухнул в одночасье. Лиан взял Карану за руку. Уже рассвело, но небо было затянуто облаками. Впрочем, солнце не показывалось уже больше месяца.
Когда они взбирались на гору, у Лиана внезапно появилось ощущение дежа-вю.
– Знаешь, я вспомнил ночь, когда мы первый раз встретились.
– Это было незабываемо, – улыбнулась Карана. – Если бы ты только мог видеть себя со стороны. «Меня зовут Лиан. Я пришел спасти тебя», – сказал ты и рухнул к моим ногам. – Она засмеялась при этом воспоминании. – Тогда ты тоже был болен и слаб.
– Но все же не так плох, как сейчас, – сказал он, сжимая руку девушки и тоже улыбаясь.
Они шли по мягкому снегу, который навалило поверх твердой корки наста, образовавшегося после недавней оттепели. Карана хорошо помнила дорогу и не сбилась с тропы.
Когда они добрались до вершины хребта, Лиан начал задыхаться. Карана была бы счастлива отделаться от своего спутника, но заставить его вернуться было невозможно.
– Ни в жизни, ни в смерти я не расстанусь с тобой, – твердо сказал он. После короткой передышки они снова двинулись в путь. Теперь им приходилось останавливаться каждые десять минут. Через час силы совсем оставили юношу.
– Прости, – сказал он. – Я не могу идти. Нельзя ли мне вздремнуть часок?
– Конечно! – Карана смахнула с волос снег. – Я просто хотела уйти подальше от дома. Никто не знает, куда мы отправились, я написала Рахису, что мы отлучимся на несколько дней, надеюсь, он не будет беспокоиться.
Они разбили лагерь на подветренном склоне и вдвоем забрались в спальный мешок. Было тесно, но тепло. Вскоре Лиан уже крепко спал.
Карана не смогла заснуть, просто лежала и думала. Совсем рассвело. Тут и там из сугробов торчали черные утесы, отбрасывавшие причудливые тени. Из дупла старого дерева за ними наблюдала большеглазая сова. Девушка разбудила Лиана:
– Пора трогаться в путь, если ты, конечно, сможешь идти.
Короткий сон сотворил чудо. Они довольно быстро добрались до подножия скал и начали взбираться наверх. Несмотря на снег, подъем оказался не очень трудным. В этом месте склон был не крутой, к тому же аркимы кое-где прорубили в камне ступеньки.
