Apec оттолкнул опытного боксера из Якутии и слегка отошел, благородно позволяя ему прийти в себя, поднять капу и вставить ее обратно в зубы.
Сергей был заслуженным мастером спорта международного класса, трехкратным чемпионом России, олимпийским чемпионом и обладателем кубка Баркера на прошлых играх в Пекине, но никогда еще его так хладнокровно и жестоко не избивали на ринге. Слегка расслабленный бог войны безошибочно угадывал все его движения, предупреждал удары, молниеносно контратаковал. Правильные, слегка утонченные черты лица бога оставались неподвижны, он никак не выражал мимикой своих эмоций. Пару раз Apec провел успешные «двоечки» и несколько раз достал Сергея чрезвычайно мощным левым боковым, которым, казалось, можно было свалить быка. А теперь вот еще и этот коварный апперкот…
Сергей поправил шлем, переборол приступ тошноты и собрался. От его выступления зависит не только престиж команды, но и судьба планеты. Он не имеет права проигрывать этот бой, но ничего, совсем ничего не может поделать с такой филигранной техникой противника.
Надо.
Шаг вперед-влево, обманный левый прямой по корпусу и длинный правый прямой в голову. Мимо. Apec будто знает всю его тактику, будто чувствует каждое действие.
Надо. Это главный бой в его жизни.
Отход, перемещение по кругу вправо и жесткая «троечка», отход, правый боковой и левый боковой снизу, чтобы поймать на встречном движении… Вспышка… и падение в радужную пропасть небытия…
…Apec легко ушел от комбинации соперника и, вложившись всем корпусом, засветил ему правый прямой в челюсть, после чего добавил мощнейший левый хук. Сергей мгновенно осел безвольной грудой, словно кто-то подрубил его ноги косой. По рингу разлетелись брызги крови.
Трибуны «Олимпийского» были пусты – во избежание беспорядков все состязания были закрыты для прессы и зрителей, – но присутствующие представители спорткомитета и других официальных органов всем нутром почувствовали, как вместе с поверженным спортсменом из Якутии рухнула надежда всей планеты.
Оператор выключил камеру.
На ринг выбежал врач, быстро снял с Сергея шлем, приподнял его голову, потрогал пульс и заглянул в зрачки.
Тренер выжидающе смотрел на него.
– Мертв, – прошептал медик. – Смерть наступила мгновенно.
Тренер – грузный пожилой якут – еще несколько минут смотрел, как тело его лучшего подопечного переворачивают на спину и накрывают простыней, а потом уронил голову на край ринга и беззвучно заплакал.
– Это всего лишь спорт, – пожал плечами Apec, разматывая бинты с рук и надевая стильные очки в титановой оправе на тонкую переносицу.
Зевс прошелся туда-сюда между пустующих блитчеров, сунув руки в карманы спортивных брюк, а потом похлопал президента МОК по плечу.
– Как вы понимаете, победа в соревнованиях по боксу присуждается команде олимпийских богов.
Пожилой тренер-якут поднял голову, повернулся и подошел вплотную к Зевсу. Он посмотрел своими раскосыми глазами на бога и, ничего не говоря, коротко ударил его в нос. Голова громовержца мотнулась назад, из ноздрей потекла кровь.
Тренер ссутулился и пошел прочь. Больше он ни разу не обернулся.
– Это я прощу, – благосклонно усмехнулся Зевс, доставая белоснежный платок.
К пятому дню Олимпиады люди с треском проиграли богам уже в четырех видах спорта.
Не победили ни в одном.
Плавание, конечно, взял на себя Посейдон. На 200 метрах вольным стилем он обогнал трехкратного олимпийского чемпиона из Великобритании на несколько корпусов, и это при том, что в начале заплыва дал тому немалую фору.
В беге на 400 метров сногсшибательная Афродита продемонстрировала не только прелести своего тела, облаченные лишь в шортики и белую футболку, но и потрясающую скорость. И хотя российская легкоатлетка выложилась на двести процентов, богиня играючи опередила ее на три с лишним секунды.
Состязания по академической гребле проходили на гребной базе в Крылатском. Выступали четверками. Людей представляли сильнейшие спортсмены из Соединенных Штатов, Германии, России и Израиля. А богов – Apec, Посейдон, Зевс и Аполлон. Их байдарка буквально летела по воде все два километра, весла призрачными мотыльками порхали в воздухе, и будто не существовало усталости для мышц богов. Между тем эксперты не исключали вмешательства в физику движения все того же Посейдона, но доказательств, конечно, не было. В конечном итоге боги обставили гребцов из разных стран на четверть минуты – таким образом, и в этом виде спорта люди потерпели поражение.
Плюс трагическая гибель якутского боксера во время поединка с богом войны.
Надежда таяла. Мировая паника росла.
Люди, потеряв веру в спортсменов, принялись с катастрофической скоростью опустошать супермаркеты, гастрономы, рынки, магазины и магазинчики, чтобы быть максимально готовыми к кризису, который неизбежно наступит после того, как боги заберут огонь. А вероятность такого исхода возрастала с каждым новым поражением на спортивных аренах.
Скупали всё. Начиная от соли и теплых вещей, заканчивая электрокипятильниками и бытовой техникой. Кое-кто, совсем потеряв голову, запасался целыми контейнерами спичек, которые при невозможности горения как процесса были явно ни к чему. Спрос на микроволновые печи и электрические плиты возрос в считанные часы, а соответственно чуть ли не впятеро увеличилась их стоимость. А вот цена нефти упала в среднем до четырнадцати долларов за баррель. Также практически обесценились уголь и природный газ, многие страны составили план экстренного возведения дополнительных гидроэлектростанций, атомных реакторов, ветряков. По всему миру упали цены на автомобили и самолеты, яхты и океанские лайнеры, зато билеты на поезда на ближайшие две недели невозможно было достать. «Роскосмос» и NASA поспешно эвакуировали своих космонавтов с орбиты, на Ближнем Востоке с новой силой разгорелась война…
Мировая экономика рушилась.
Политики подавали в отставку десятками.
Люди высыпали на улицы, организуя демонстрации и пикеты в знак протеста, на плакатах пестрели лозунги, хающие своеволие богов.
Миллионы верующих заполнили церкви и синагоги, мечети и храмы. Угрожающе нависла над христианскими и мусульманскими святынями лавина паломников. Ватикан обескураженно молчал.
По всему миру прокатилась волна самоубийств. Как правило, счеты с жизнью сводили женщины, но нашлось немало суицидников и среди мужчин, и даже среди детей.
Закрывались школы и детские сады. Останавливались фабрики и заводы. Бастовали фермеры. Продовольственный кризис проявлялся все очевидней – на прилавках магазинов в крупных городах редко удавалось найти консервы и другие продукты, которые долго можно было сохранить свежими.
Уровень преступности возрос на порядок. В основном неблагочестивые деяния совершали мародеры в поисках легкой наживы.
Мир стоял на краю пропасти, на дне которой клокотал хаос.
Остался шаг.
На шестой день, согласно плану, должны были проходить состязания по тяжелой атлетике и конному спорту.
В «Атлант» Зевс прибыл из какого-то подмосковного пансионата за четверть часа до начала соревнований в сопровождении слегка поддатой Геры и сильно поддатого Диониса.
Бог виноделия был в ударе: он припер с собой целую бочку марочной «Мадеры» и вислоухого осла. Животное то и дело порывалось укусить Геру за зад, но та вертелась и ругалась. Дионис заставил оперов из ФСБ, стоящих на входе в спорткомплекс, распить с ним литра два вина, прежде чем оставил ребят в покое,
