Но боеголовка просто пронзила водяную сферу, не оставив на ней и следа.
Впрочем, это уже не имело значения. У Дэна еще оставались источники, которые поведали ему, что следы деятельности кальмаров обнаружены во всем поясе астероидов, на ледяных спутниках — Европе, Ганимеде, Тритоне и даже в кометном облаке Оорта, на самой границе системы.
Они распространялись экспоненциально, со скоростью взрыва.
Какая ирония, подумалось ему. Мы послали туда кальмара, чтобы получить толчок для экспансии в космос. А теперь, похоже, они начали собственную экспансию.
Но они всегда больше подходили для космоса, чем мы. Словно эволюционировали именно в этом направлении. Словно ждали, пока появимся мы, пока поднимем их с планеты, дадим им первоначальный толчок.
Словно именно это было нашим единственным предназначением.
Интересно, помнят ли они его имя?
Первый из полупрозрачных кораблей начал садиться, возвращаясь в пустые океаны Земли.
Примечания
1
Jet Propulsion Laboratory (Лаборатория реактивного движении), одно из отделений NASA.
2
По большому счету, метан тут совершенно не нужен, если имеется водород, полученный при электролизе воды. К тому же мощность кислородно-водородного двигателя выше. (прим. перев.)
3
Прионы — низкомолекулярные белки, способные, подобно вирусам, встраиваться в биохимические процессы организма.
4
«Красный прилив» — вода, где обильно размножились ядовитые микроскопические водоросли.
