створке, обитой полосами железа, как старинный сундук. В спешке Шаман не рассчитал силу заклинания, дверь вместе с косяком рухнула внутрь. Капитан с боцманом шагнули в проем, а маг уже поднимался в сфере. Перед глазами замелькали почерневшие от времени камни кладки, кустики растений. Вот и светлый квадрат. Странно, фонарь стоит прямо на подоконнике, словно приманивает неосторожных мотыльков. Шаман только успел подумать об этой несуразности, как в комнате что-то загудело.
Пузырь лопнул, будто воздушный шар. Маг схватился за выщербленный карниз, острые грани вонзились в пальцы. Стиснув зубы, Шаман подтянулся, ноги нащупали опору. Дурацкий фонарь полетел на пол, но огонек не потух. Маг перевалился через подоконник в комнату.
– Браво, браво, браво, – раздался знакомый голос. – Приятно видеть, что маги предсказуемы так же, как обычные люди.
Шаман поднялся, и тут же какая-то сила бросила его вперед. Лейла! Любимая сидит на стуле, руки связаны, во рту кляп, а из прекрасных глаз катятся на бархатную кожу слезы. Зарычав, маг вцепился в прутья решетки, преградившей путь. Звякнул огромный замок. Из тени выступил сгорбленный человек.
– Тебе не сломать ее, мерзкий магик, – сказал Брюгье. – Отличная сталь, такую делает только наш завод в Даурге. А может, попробуешь заклинанием? Нет? – Дознаватель захихикал.
Шаман быстро огляделся. За решеткой в углах комнаты работают два паровых гасителя, толстые трубки уходят в стены. Жезл тоже не достанет Брюгье – слишком далеко, тем более впереди блестит прозрачный экран из толстого стекла или слюды. Сукин сын, все продумал!
– Отпусти девушку, – глухо сказал маг.
– И не подумаю, – буркнул дознаватель. – Она будет наблюдать за твоей смертью. На этот раз ты крепко влип, магик, завяз всеми коготками. Впрочем, можешь возрадоваться, пытки тебе не грозят. Не хочу, чтобы из-за какой-нибудь досадной случайности тебе вновь удалось выскользнуть, но лишать себя приятного зрелища я тоже не стану. Ты умрешь медленно, чувствуя, как тело пронзает сталь, как холодные лезвия разрывают внутренности… Ты познаешь ту боль, которая терзает меня сейчас, а эта потаскуха на всю жизнь запомнит страдания женишка!
Брюгье дернул какой-то рычаг. Железный лист закрыл окно, отсекая мага от легкой смерти. Дознаватель повернул изогнутую рукоятку, сверху раздалось гудение. Шаман поднял голову. Усеянный острыми шипами потолок стал медленно опускаться. Вжикнул жезл Рагнара. Лезвия вгрызлись в решетку, полетели искры. Толстые прутья нехотя поддавались, но с такой скоростью потолок раздавит мага раньше. Шаман изменил тактику. Шест встал перпендикулярно полу. Гудение усилилось – паровой пресс наткнулся на преграду. Маг кожей ощутил, как застонало оружие. Серебряные руны вспыхнули – жезл задействовал магические резервы. Потолок остановился.
– Ты сдохнешь! – закричал Брюгье. – Тебя уже ничто не спасет!
Дознаватель несколько раз крутанул рукоятку. Потолок придвинулся, еще чуть-чуть. Шест прогнулся, по нему пробежала дрожь, но оружие не сдавалось. Гудение стало совсем нестерпимым, казалось, завибрировали даже стены. Шаман почувствовал, что еще мгновение, и жезл Рагнара просто сломается, не выдержав безумного давления. Хозяин приказал отставить, оружие подчинилось. Потолок устремился навстречу полу.
Что-то говорил Бурун, кричала Зета. Толстые губы Брюгье изогнулись в мерзкой ухмылке, по лицу дознавателя пошли красные пятна. Острые шипы уже касались капюшона, но Шаман не слышал, не чувствовал и не видел ничего, кроме прекрасных глаз Лейлы, из которых тонкими ручейками лились слезы. Эти глаза кричали: «Я тебя люблю! Прости меня! Если ты погибнешь, я умру вместе с тобой!» Шаман хотел ответить, но в горле встал жгучий ком.
Потолок коснулся макушки.
Глава 13
Брюгье подпрыгнул как ужаленный. Удар алебарды выворотил из дверей целую доску, в отверстие кто-то заглянул. Лицо дознавателя посерело. Сыпля страшными ругательствами, он схватил плачущую девушку, рука коснулась очередного рычага. Часть стены отошла в сторону. Толкнув Лейлу в темную кабинку, Брюгье нырнул следом, пожелав на прощание магу сдохнуть быстрее. Шипы уже вонзались в голову, Шаман поспешил сесть. От двери летели щепки, звякала сталь, когда лезвие топора попадало на металлические полосы. Дровосек по имени Дик старался вовсю. Последний удар – и проход освободился.
С пистолями наготове в комнату ворвался Коул.
– Где они?! Я же видел дочку!
– Брюгье забрал ее. Думаю, там лифт.
Боцман заглянул в темную шахту. Утирая со лба пот, в комнату вошел Дик.
– Что-то вы долго, – заметил Шаман.
– Ага, ты видел эту лестницу? В следующий раз ты снизу пойдешь.
– Как скажешь, а пока, будь добр… Видишь эти агрегаты в углах? Долбани по ним пару раз.
Дик долбанул. Из разбитых цилиндров с шипением вырвался пар, из трубок повалил дым. Гудение смолкло. Любимый Шаманом
– Темно, как в желудке акулы, но кажется, там что-то движется.
– Быстрее вниз! – крикнул Шаман. – Перехватим их во дворе!
– То туда, то сюда, – застонал Дик, но припустил за друзьями.
Оскальзываясь с вытертых ступенек, они бежали по лестнице. Шаман уже пару раз крепко приложился плечом к стене, но скорости не сбавлял. Мелькали зажженные фонари, пролетали запертые двери. Маг злился на себя, что так глупо попался. Если бы не капитан с алебардой, Шаман растекся бы сейчас по деревянному настилу комнаты-ловушки, изображая новый коврик. Сначала Каргул легко просчитывал действия мага, теперь Брюгье. «Такой уж я бесхитростный парень, – подумал Шаман, – зато магией владею не в пример другим». Демон в этом уже убедился, настал черед дознавателя.
Вот и развороченный проем. Выбежав на улицу, друзья тут же невольно пригнулись – сверху раздался взрыв. Посыпались осколки камней, куски дерева. Шаман задрал голову. Башня превратилась в гигантский факел: крыша исчезла, ревущее пламя лизало низкие тучи, по стенам текли потоки жидкого огня. Налицо техногенная катастрофа – пресс достиг пола, раздавив фонарь, а где-то рядом хранились запасы керосина.
– Вон они! – крикнул Коул.
Ковыляющий Брюгье спешил к воротам, волоча за собой упирающуюся девушку, как паук добычу. На помощь дознавателю из башенки выскочили гарды. Шаман побежал через двор, следом бросился Дик, пыхтя точно небольшой паровоз. Мышцы ног сводило судорогой, дыхание вырывалось с хрипом, но надо успеть догнать Брюгье, пока не скрылся за воротами. Сзади кто-то вскрикнул, маг резко остановился. Боцман растянулся на брусчатке – грудь тяжело опадает, на губах пузырится пена.
– Что случилось? – спросил Шаман, опустившись на корточки, рядом плюхнулся Дик.
– Сердце прихватило, – прошептал Коул. – Стар я уже для таких пробежек.
