блестели зеленущие глаза. Типичный моджахед, одним словом, решил Алексей.
– Ага, – довольно произнес моджахед.
Алексей вскочил, по стенам метнулись тени, он отпрыгнул назад. Неужели на часть напали? Он в плену? А где Юра? Вопросы возникали, ответы не приходили, моджахед по-прежнему таращился. А моджахед ли?
Теперь Алексей заметил странности.
Переливающийся халат с высоким воротником, расшитым по краю блестящими камушками. На голове старика смешной колпак с изображением звезд. Да и глаза у него изумрудно-зеленые, а не карие, как у большинства борцов за веру. Он похож на… волшебника. Точно! Так их описывают. А что за место? Бугристая кладка стен, не кирпичная. Книги в потрепанных переплетах выглядят очень старыми. Светильник изображает вовсе не динозавра, а дракона, изрыгающего пламя. К тому же этот странный переход… Тень узнаваемости забрезжила в голове.
– А вы кто? – спросил Алексей. – И где я? – добавил после короткого раздумья.
– Называйте меня Аль Мавир, я старший маг. А это, – старик обвел руками комнату, – Последний магистрат.
– Ага… Как я сюда попал?
– Захотел всем сердцем в минуту отчаяния. Обычно так и бывает, – пояснил старик.
– Понятно…
– Правда? – выдохнул Аль Мавир. – Рад слышать, а то некоторые в обморок падают, пол пачкается. Возись потом с вами, пристраивай.
Старик сказал пару незнакомых слов. Колпак исчез, халат побелел, а воротник превратился в капюшон.
– Я точно в другом мире, – пробормотал Алексей.
Он глянул вторым зрением, картина поразила: стены комнаты переливаются разными цветами, книги на столе дышат, будто живые, а от старика идет мощный поток энергии. Точно какая-то субстанция пронизывает комнату, всё наполняют сочные краски. Ничего похожего на серость родного города.
В каком-то фантастическом романе он читал про подобное перемещение и, гляди-ка, подспудно оказался готов к чему-то подобному. Старик сказал, что попасть сюда Алексей захотел всем сердцем. Так, значит, здесь можно стать настоящим магом! «Все-таки чудеса на свете случаются, – подумал Алексей. – Черт, размечтался, а там Юрка погибает!»
– А домой я смогу вернуться?
– Вы меня поражаете, молодой человек, – ответил Аль Мавир. – Не успели появиться, а уже обратно рветесь. Так быстро освоились, интересно посмотреть, что с вами дальше будет.
– Может, объясните поподробнее, где я?
– Хм, скажите хотя бы, как к вам обращаться.
– Алексей Покровский, служу на флоте. Планета Земля, – зачем-то добавил юноша.
– Рад познакомиться, и… больше никому не называйте свое истинное имя. Сильный маг многое может с этим знанием сделать. Возможно, вас как-то еще величают на планете Земля? – с улыбкой спросил Аль Мавир.
– Шаман, – подумав, ответил Алексей.
– Это какой-то титул?
– Да нет, скорее название человека, который лечит людей.
– Замечательно. Так и представляйтесь. Как нельзя лучше подходит к тому, чем мы в основном здесь занимаемся, – порадовался Аль Мавир. – Теперь по порядку. Наш мир называется Радэон. Материк Барах большей частью покрыт пустыней, здесь мы и находимся. Последний магистрат – школа, где из способных юношей готовят магов. Правда, желающих становится все меньше, и ваше появление можно считать удачей. Завтра представим вас надзирателю Римусу, постарайтесь ему понравиться.
– А кто это? – поинтересовался Шаман.
– Надзиратель руководит школой. После Великого Исхода здесь единственное место, где позволено учить магическому искусству.
– И чему учат?
– Врачеванию, заговору вещей и предсказаниям погоды. Есть еще несколько направлений, но только под жестким контролем Военной палаты.
– Не густо, я представлял магов по-другому, – признался Алексей.
– Великий Исход поставил магов вне закона, – выговорил Аль Мавир. – Выживших заклинателей согнали в резервацию, осколки Весов Судьбы в стенах сдерживают магию внутри. Отсюда выходят только те ученики, которые сдали экзамен надзирателю. Маги нужны правителям, но только одобренные и ручные. Кроме того, многие дворяне обладают печатью Молчания. Она мгновенно останавливает заклинателя.
– Ну и дела, – протянул Шаман. – А что за Великий Исход?
– Пятьсот лет назад темный маг Шамарис, да молчать ему вечно, нашел способ собрать почти весь эйнджестик – вещество, дающее силу заклинаниям. Сила Шамариса возросла многократно, он решил подчинить своей воле весь Радэон. Только благодаря древнему артефакту рыцарям-аватарам удалось разбить темную армию. Шамарис погиб, Весы Судьбы разлетелись на мелкие кусочки, а еще с полвека магов нещадно уничтожали, считая их виновниками всех бед. Эйнджестик вернулся на землю, пропитав все сущее, а времена эти получили название Великий Исход.
– Голова пухнет, – признался Шаман.
– Я вас понимаю. Освоитесь – не пожалеете.
– Но почему вы думаете, что я способен изучать магию?
– Хм, как только вы появились, я прощупал вас заклинанием
Старик поднялся и жестом пригласил следовать за ним. Они вышли в коридор. Стены освещались зелеными светильниками, винтовая лестница уходила вниз. Спуск занял несколько минут, внизу разливалась приятная прохлада. Аль Мавир провел гостя в небольшую комнату, где стояла только кровать и накрытый стол.
– Покушайте и ложитесь спать, завтра предстоит нелегкий день.
Маг вышел, щелкнул замок. Вот так – не пленник, но шататься не дадут, все строго. Мысли путались, ощущение нереальности происходящего оставалось. Куда же его угораздило попасть, и главное – каким образом? Объяснения мага не укладывались в голове. Шаман рассеянно состряпал бутерброд из мяса и хлеба, хрустнула поджаристая корочка, налил вина из кувшина. Действительно, надо поспать, решил Алексей. Одеяло и подушка пахли шерстью, мягкие и удобные. Тем не менее он долго ворочался, пытаясь примириться с неизбежным. Возбуждение переросло в усталость. «И все-таки мне повезло», – подумал Шаман, засыпая.
Проснулся Шаман от шума. Окна в комнате отсутствовали, но он почувствовал, что наступило утро. Дверь открылась, внутрь вбежал Аль Мавир с двумя юношами.
– Вставайте, Шаман! Наши планы меняются. Надзиратель узнал о способе вашего появления и остался очень недоволен. Вам надо на время скрыться, посвященные помогут.
