переставая, один Вася Топчиев. Он рассказывал, как нынче весной поймал в здешней речке огромную щуку. А Максим Дроздик, шагая, конечно, рядом с ним, интересовался подробностями — рыбак рыбака видит издалека!
Когда пришли в лагерь, Лидия Егоровна разрешила искупаться. Гера подумал: придется барахтаться в луже, речушка-то маленькая — вброд переходили, едва ноги замочили. Но красногорийцы знали глубокое место. Вася Топчиев прыгнул в омуток, и все ныряли — головой, столбиком и растопырив руки. Только Гера не прыгал: не умеет плавать. И тут опять не повезло Сереге. Надо же! Напоролся на камень. Вожатая даже заметила:
— Ну что у тебя, Кульков, вечно какая-нибудь история!
Грустный Кулек-Малек добрался до палатки, прихрамывая. Позвали санитара — Фаю Абрикосову. Она явилась, но при виде крови на Серегиной ноге стала ахать и отказалась лечить. Вот тебе и санитар!
Гера подошел к костру. В задымленных ведрах клокотал красный суп, дышала паром желтая каша. Хозяйничал здесь Толстый Макс. Он раскраснелся, колени и руки его были в золе. Лидия Егоровна не пустила его купаться, и он был злой на весь мир.
— Вот что, Гусь, — сказал он, подкладывая в огонь хворостину. — Будешь теперь все за меня делать.
— Как это? — не понял Гера.
— А так. Дежурить, когда мне не захочется. И вообще. Что не понравится мне, за меня сделаешь. А не то — скажу. И про записку, и про калитку, понял?
Гера растерялся. Вот так-так! Вот тебе и «могила». А Толстый Макс и вправду такой! — не сморгнет, выдаст!
— Ладно, только молчи! — Гера был согласен на любые условия, лишь бы не открылась его тайна. А то разве не обидно? Столько преодолел препятствий, оставлены за спиной трудные километры, недалеко уже и до Принавислы! И вдруг все пойдет насмарку? Неужели зря рисовал пунктирную тропку на хутор Алюк и к сталактитовым пещерам?
Гера забрался в палатку и тихонько улегся рядом с Серегой. Серега сидел, скрючившись, рассматривая ногу, и причитал:
— Бедный я, бедный, надо же было этому несчастному камню попасть под мою ноженьку, ай-ай-ай!
— Да хватит ныть! — не выдержал Гера. — Думаешь, один ты бедный на свете? — Ему нестерпимо хотелось открыться Сереге. У обоих неприятности. К тому же Серега видел на Гериной схеме хутор Алюк и дорожку к нему. Пусть уж знает все до конца. Но едва Гера раскрыл рот, чтобы поделиться с Серегой тайной, как в палатку просунулась голова Коноплевой:
— Мальчики, обедать.
Гера взглянул на Коноплеву и осекся: нет! И так уж слишком много людей знают про записку да про Бондаря. И он ничего не сказал Сереге, а пока обедали, все время настороженно поглядывал то на Толстого Макса то на Гутьку.
Неожиданная союзница
Только зря он так думал о Коноплевой. Она его выдавать не собиралась. И даже совсем наоборот. Она его выручила.
Как это произошло? А вот так.
После обеда всем отрядом пошли в Красногорийское — посмотреть школьный музей. Директор школы Олегу Захарович — невысокого роста, с бородкой клинышком, в очках и в серой шляпе с дырочками («Для вентиляции», — хихикнул Толстый Макс) — встретил гостей у входа. Директора окружали красногорийские ребята, среди них был, конечно, и Топчиев.
В этой школе до войны учился Андрей Гузан. Сейчас в классе, где он сидел, висит его портрет. И класс называется «класс Гузана». А в музее много документов — школьный дневник, тетрадки, сочинения, письма с фронта и самое главное — комсомольский билет сержанта Гузана, простреленный вражеской пулей, залитый кровью… Гера смотрел, не отрывая глаз. Много уже знал он о Гузане, часто говорили о его подвиге ребята, но, глядя сейчас на этот комсомольский билет, будто услышал, как из дали военных лет, сквозь грохот артиллерийской канонады и треск пулемета донесся звонкий голос: «За Родину!» И метнулась на фашистский дзот фигура бесстрашного сержанта с автоматом в руках, захлебнулся вражеский пулемет.
Нет, не погиб Гузан тридцать лет назад. Он стоял сейчас перед Герой Гусельниковым — молодой, плечистый, веселый, бесстрашный, — такой, каким был тогда. И правильно решили ребята: побывать здесь, где он жил, прошагать по земле, по которой он шагал, посмотреть на горы, на которые он смотрел.
Но ведь так же храбро еще шесть десятков лет тому назад, в девятнадцатом году, воевал Степан Бондарь! Он так же звал на бой с врагами: «За революцию! За Советскую власть!».
— Олег Захарович, — Гера оттеснил Абрикосову, — скажите, а в гражданскую войну здесь были партизаны?
— Были, — ответил Олег Захарович. — В этом самом доме размещался их партизанский штаб.
— В этом? — обрадовался Гера. Вот здорово! Значит, вполне возможно, что в комнате, где учился Гузан, за тридцать лет до него заседал со своим штабом Степан Бондарь! И у Геры невольно вырвалось: — И Бондарь здесь бывал?
— Какой Бондарь?
Гера хотел уже ответить, но не успел. Муврикова, хмыкнув, сказала:
— Опять Гусельников с гражданской войной вылез!
И учительница спросила:
— Тебя по-прежнему интересуют красно-зеленые?
Геркин взгляд упал на Гутю. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, приложив палец к губам, как бы предостерегая: «Молчи, молчи, а то дознаются!» И он забормотал еле слышно:
— Да я просто так, я ничего…
Олег Захарович пожал плечами:
— Если про здешнего партизана речь, то я не слышал.
И вдруг запищала белобрысая девчонка:
— Олег Захарович, а вот наш дедушка Кондрат…
Но Гутя не дала ей закончить:
— Пошли, Лена, пошли!
— Погоди, куда ты меня тянешь?
— Пошли, пошли, — не отставала Коноплева и, можно сказать, силой выволокла девчушку из комнаты.
Олег Захарович продолжал рассказывать о Гузане. Красногорийский ученик совершил подвиг далеко отсюда, под Ленинградом, но и здесь, в горах, шли упорные бои с фашистами. Через Красногорийское проходила линия франта — на одной окраине были немцы, на другой укрепились наши.
— А вы сами воевали, Олег Захарович? — спросил Дроздик.
— Да, я был в десантных войсках. Меня вместе с товарищами забрасывали в тыл к немцам.
— Расскажите, — запросили ребята. Муврикова даже тетрадку раскрыла — приготовилась записывать. И Гера с уважением взглянул на Олега Захаровича — вот ведь не подумаешь: невысокий, в очках, ничего героического по виду, а десантник! Только рассказывать сейчас о себе он не стал, пообещал это сделать при следующей встрече.
Когда Гера вышел на улицу, то только тут вздохнул с облегчением. Пока теснились в комнате, он боялся, что взрослые снова начнут выспрашивать у него о Степане Бондаре. А на улице можно держаться подальше. И он шел в сторонке, рядом с Серегой, мысленно ругая себя за то, что чуть все не погубил, и спасибо говорил Гутьке — она же удержала его от глупой болтовни, выручила! И теперь уж все — все! — ни одна живая душа теперь не услышит от Герки о Степане Бондаре. Надо только завтра поговорить еще с Кондратом. Без этого не обойтись. Ясно, что Бондарь мог бывать в Красногорийском, мог, хотя никто здесь
