- Что вы здесь делаете?
Неужели не понятно? Я упрямо не поднимала глаз от воды, в которой отражались звезды и смутный размытый силуэт, замерший напротив.
- Что-то случилось? Вам помочь? - с тревогой спросил дракон, сокрытый клубами пара.
Да, да… и очень давно! Чем ты сможешь мне помочь, хотела спросить я, но горло свело, и способность говорить покинула меня. Хазид-хи присел на корточки, пытаясь поймать мой взгляд. Тело затряслось в неожиданном ознобе. Обняв себя за плечи, подумала, что ненавижу, ненавижу чужие взгляды и прикосновения, особенно в таком, совершенно беззащитном положении! В животе и груди опять разгорелся костер боли, и по прикушенной губе стекла струйка крови, змейкой растекаясь в горячей воде.
- Ну что же!
Дракон неожиданно схватил меня за плечи, вытаскивая из ванны. Судорожно запрокинув голову, я зажмурилась и попыталась вырваться, но… где там. Подхватив на руки одеревеневшее, напряженное тело, он почти бегом покинул затопленные купальни. Стремительно прошел по коридору и бесцеремонно вломился в комнату. Меня безудержно трясло, хотелось выть и кататься по полу в приступе неконтролируемого безумного ужаса, но он, крепко удерживая меня, схватил с кровати покрывало, и укутал как маленького ребенка, под самый подбородок. Чуть хрипловатый голос зашептал на ухо, обдавая горячим дыханием:
- Тишшше, тишшшее, ш-ш-ш, все хорошшшо…
Он мерно ходил по комнате, без труда держа меня на руках, и что-то тихо шептал на незнакомом языке. И боль уходила, затихала и дрожь, а я медленно расслаблялась в уверенных, но отчего-то совершенно безопасных объятиях, не чураясь этих прикосновений. Сквозь смутное удивление неожиданно навалилась усталость.
- Ну вот, так гораздо лучше… - пробормотал дракон, укладывая меня на шелковые простыни. Я чуть приоткрыла глаза… Он стоял рядом, задумчиво глядя куда-то в стену. Огненно-рыжий черноглазый Воин в просторной бежевой мантии. Почему его вид не вызывает панического отторжения? Не знаю… но… это так… странно. Преодолевая непонятную смесь смущения, надежды и страха, чувствуя, как заливает краской щеки, еле слышно проговорила:
- Пожалуйста… не уходите… хотя бы до рассвета… - и напряженно замерла под одеялом.
Вздрогнув, будто я оторвала его от каких-то важных мыслей, дракон кивнул чуть удивленно, и склонился ко мне, касаясь горячей ладонью лба. И я провалилась в сон без сновидений. Изодранная в клочья душа поверила в покой, который излучал этот дракон.
Проснувшись оттого, что мне на лицо упал тусклый лучик солнца, осторожно выглянула за край отодвинутого полога. Выпутываясь из одеяла, я убедилась, что ночное происшествие мне не приснилось. Дракон сидел в кресле у окна, прикрыв глаза и вытянув ноги. Странный профиль, четкой темной линией выделяющийся на синем фоне неба был спокоен. Высокий благородный лоб, нос с изящно выточенными ноздрями, безо всякого намека на переносицу, тяжелые веки прикрывают вполне человеческие глаза, скрывая их странный черный цвет, впалые щеки, кожа приятного золотистого оттенка. Он носил свой облик без малейшего напряжения или скованности… На столе перед ним было аккуратно разложено недоплетеное панно.
- Скажите, Выбирающая, вы уже определились с Семьей? - неожиданно спросил дракон.
Испуганно вздрогнув, я нырнула обратно под одеяло. Боги, как стыдно…
- Н-нет…
- Я бы порекомендовал вам прислушаться к моему скромному мнению и влиться в Семью Творцов.
- Но… - от попыток придумать ответ меня спас стук в дверь.
- Завтрак, Выбирающая… - незапертая дверь отворилась и вошла Танита с подносом, моргнула и удивленно замерла на пороге. Я покраснела… представляю, что бы она подумала, будь человеком! И до чего я докатилась, приглашая остаться на ночь незнакомого чело… дракона? Но тогда это казалось совершенно естественным… и страха не было.
- Вирран-и, вот вы где! Патриарх вас везде ищет! - воскликнула Танита.
- Н-да, - пробормотал дракон, поднимаясь. - Совсем забыл…
Он склонился в придворном поклоне, весело блеснув глазами, и добавил, выпрямляясь:
- Вирран-и, Надзирающий за Югом.
- Принцесса Селея Тирландская, Выбирающая, - склонила я голову, сложив губы в холодную улыбку.
- Позвольте откланяться, и подумайте хорошенько над моими словами, - коротко кивнув, он вышел.
Стремительно удаляясь по коридору, он услышал восторженный голос молодой драконы:
- Ох, красота какая!
Но мысленно он уже был далеко внизу, в Пещерах, и собирался крепко отругать всех, начиная от патриарха Ролаана и заканчивая стражем севера Алесом. Неужели они еще не поняли, что эта душа разбита на мелкие кусочки.
Семьи Хазид-хи.
Подразделение это на самом деле весьма условно и практически не связано с узами родства. А принадлежность того или иного молодого дракона к определенной Семье связана с предрасположенностью к различным видам деятельности, что определяется при рождении или в первые десять-пятнадцать лет жизни. К примеру, отец может быть воином, мать - врачевателем, а птенец появится со способностями Разрушителя. Это трудно предугадать, ибо огонь - стихия Хаоса, непостоянная и переменчивая.
Тем более удивительно, что сами по себе Хазид-хи удивительно стабильны в своих привычках и привязанностях, в то же время не образуя классической семьи в человеческом понимании. Драконица поднимается в брачный полет один или два раза в год, в зависимости от возраста, с одним и тем же партнером, и откладывает в течение немалой жизни два или три яйца. Воспитанию потомства она посвящает первые десять- пятнадцать лет своей жизни, прочее время посвящая тому, к чему, так сказать, лежит душа.
Семьей называется тесный круг связанных общими способностями и делами драконов.
Итак, Творцы. Отличительный признак - желтые или золотистые глаза с овальным зрачком. Они славятся способностями к всякого рода искусствам. Если вы смотрите на диадему, гобелен, ожерелье, и у вас захватывает дух, настолько они сверхъестественно прекрасны, то это - произведение Творца. Приставка к имени - ре.
Черноглазые Воины - знатоки военных искусств, тактики и стратегии. Едва ли не лучшие полководцы, чем легендарные эрреани. Именная приставка - и.
Маги отличаются голубыми глазами с узким вертикальным зрачком… прекрасные властелины стихий. Занимаются, конечно же, Огнем, в меньшей степени - Воздухом и Землей, по мере сил избегая Воды. Их природа позволяет творить многое, людям недоступное. Приставка к имени - ни.
У Врачевателей ярко-красная радужка и тройной круглый зрачок. Порой они способны ввернуть кого- нибудь с того света, при условии, что человек (или иное существо) только что скончался. Окончание имени - ли.
Зеленоглазые Разрушители со зрачком в форме молнии, в наше время наименее востребованы. Они способны сотрясать континенты и разрушать горы, вызывать локальные землетрясения и цунами, но это слишком масштабные катаклизмы. Довольно малочисленная Семья. Именная приставка - рэ.
Хранители - кареглазые, с тройным вертикальным зрачком. Никто из людей не знает, что они хранят. Наши жизни…? Они следят за отложенными яйцами, за воспитанием молодых драконов, нарекают им имена, ведут исторические и генетические летописи… их имена оканчиваются на -си.
Плетельщики снов. Отличительный признак - серо-серебряные глаза с двойным вертикальным зрачком. Они способны насылать и забирать сны, и приятные и кошмарные. Это лучшие в мире психологи, способные не только банально расспросить пациента, но и побывать внутри его мыслей и чувств. Именная приставка - ри. Драконы огня - единственные создания первородных стихий, способные принимать антропоморфный облик и смешивать свою кровь с кровью иных рас, причем их Огонь абсолютно доминантен, и потомки от смешанных браков имеют все признаки драконов, от другого родителя наследуя только некоторые психологические особенности…
