–Что-то мне подсказывает…
Голоса резко оборвались рядом с умирающим, и наёмник из последний хил прокричал:
–Стой…те, гад…ды. Хот…тя бы у…бей…те…
Ответа не последовало. Духи зоны ушли…
–А я и не собирался шевелиться. - Дружелюбным тоном отозвался Монгол.
Он понял, кто стоит у него за спиной. Да и вариантов было не много - либо один из тёмных, либо тот самый снайпер с блокпоста.
–Твоё счастье, что Адепт не хочет твоей гибели. - Проговорил он с презрением, и, как показалось Монголу, отвёл дуло оружия в сторону.
И это был шанс. Сталкер резко обернулся, схватился левой рукой за ствол винтовки, и, вывернув снайперу кисть, ударил ногой в живот. Вопреки ожиданиям, снайпер сделал сальто назад, и, приземлившись на ноги, ударил в ответ. Удар снайпера сбил сталкера с ног. Не растерявшись, Монгол провёл подсечку, и они оба упали на дно мышеловки. Приземлился Монгол нормально - на упавшего первым снайпера, а вот тот, кажется, получил травму черепа об цевьё пулемёта лежащего рядом тёмного. Помимо тёмного в подземной ловушке, прекрасно освещаемой неизвестным источником света, лежали тела нескольких его соплеменников, двое простых сталкеров, и Жиган.
Ошарашенный Долговец отполз к дальней стене, и несколько раз выстрелил в снайпера. В это время из ступора вышел Монгол. Он не стал объяснять другу, что стрелять из автомата по одному из хозяев зоны бесполезно. Монгол не стал говорить, что стрелять в ловушке опасно. Он просто выдернул 'булл-пап' из рук Жигана, и ударил сталкера кулаком в плечо.
–Ты меня слышишь? - Монгол потряс Жигана за плечи, но тот лишь уставился на спасителя отрешенным взглядом. - Очнись, сталкер!
Но и это не помогло. Жиган уже находился под воздействием ловушки, напрочь отбивающий всякую волю. Дальше приводить беднягу в чувства было бесполезно. Монгол обвязал его тело 'нитью Ариадны', и, ухватившись за канат, пополз вверх. Несколько мгновений, и он оказался вне аномалии. Ещё полминуты ушло на то, чтобы достать из ямы напарника. Оказавшись на поверхности, Жиган часто заморгал глазами, после чего тихо проговорил:
–Что это было?
–'Мышеловка'. - Ответил Монгол. - Никогда не видел?
–Видел. - Жиган махнул рукой. - Но дальше, у Радара. А вот здесь никогда. Скора зона на расправу.
Не слушая его, Монгол смотал 'нить Ариадны', и положил её в рюкзак. Эта верёвка уже дважды спасала ему жизнь. Дважды? Ну, да, конечно. Ведь Семецкий говорил, что 'нить' спасёт его дважды…
–А я то думал, что Семецкий соврал на счёт того, что 'нить' меня спасёт. - Монгол будто говорил сам с собой.
–Духи зоны никогда не врут. - Ответил тут же Жиган.
–Слушай, друг. - Монгол поглядел на сталкера. - Ты мне здорово помог у 'ста рентген', но теперь я должен пойти один. Там слишком опасно, и тебе нет смысла рисковать жизнью…
–Подожди. - Жиган жестом прервал реплику Монгола. - Давай, я сам буду решать, идти мне на Милитари, или нет. Может, я иду из любопытства. Хочу узнать, чем всё это закончится.
–Я тебя не понимаю. - Монгол развёл руки. - То ты вырываешься и убегаешь от наёмников, то возвращаешься… Зачем тебе всё это.
–Они меня поймали, сделали отмычкой, послали на аномалии. Я хочу отомстить. Такой ответ тебя устроит?
–Вполне. - Монгол поднялся на ноги. - А калаш твой где?
Жиган жестом указал на ловушку:
–Там. - Он вздохнул, будто автомат был ему родной. - А этот придурок с блокпоста оттуда не выберется?
–Выберется. - Спокойно сказал Монгол. Он один из Хозяев зоны, поэтому рано или поздно его вытащат оттуда какие-нибудь мутанты. Но у нас теперь есть фора часа в два, так что пошли.
–А может на Росток? - Жиган поглядел на аномалию. - Там Долговцы отряд снарядят, и мы на эту базу всей толпой…
–Время потеряем, а у нас его и так мало.
–Ладно. - Спокойно отозвался Жиган, и попытался сменить тему разговора:
–А всё-таки, что ещё говорил Семецкий?
– Говорил, что друг станет врагом.
–Да я никогда. Ты же меня знаешь…
–Не о тебе речь. - Отмахнулся Монгол. - Здесь что-то другое, как с 'нитью'.
–А что он ещё сказал?
–Сказал, что враг спасёт друга, и путь покажет какой-то шквал, при том огненный.
–Огненный? - Жиган потёр подбородок. - Может, он про жарку говорил?
–Может быть. - Монгол внезапно остановился. - А что случилось перед тем, как наёмники тебя отмычкой сделали?
–Они меня от химеры спасли. - Признался сталкер.
–Значит, враг спас друга. Чтож, ситуация проясняется.
…
До Милитари сталкеры дошли за пятнадцать минут. Ещё десять минут ушло на то, чтобы взобраться на холм, и оглядеться.
Не смотря на низкую скорость передвижения, Монгол и Жиган ничуть не отстали от группы Трупоеда, и теперь видели их, бредущих к лагерю наемников. Один из отмычек зажимал ладонями живот. Лицо паренька было пепельно-серым.
–Натолкнулись на слепых псов. - Прокомментировал Монгол. - Это их и задержало.
–Вижу. Вон тот отмычка уже не жилец. Ему 'Чернобыльский пёс' брюхо распорол.
Монгол кивнул. Такая ситуация была для него очень нехорошим примером подлости зоны. Значит, если новичок загнётся, группе потребуются новые отмычки. Кто? Ясное дело, наёмники, вооруженные до зубов. А если так, уничтожить конвоиров Ромки не представится возможным.
Монгол перевёл взгляд на базу наёмников, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. В его голове безумные мысли сменяли одна другую, но ни одной из этих идей сталкер не дал 'зелёный свет'.
База наёмников представляла собой старый пост ГАИ, обнесённый полутораметровым забором. На крыше поста дежурило двое снайперов с тепловизорами, а с крыши пристроенного рядом гаража, тянулся синеватый сигаретный дымок. Итого трое.
Внутри базы находились старые, проржавевшие автобусы, куча
