Никто не помнил его лица. Это был обычный человек среднего роста. Запомнилось лишь то, что незнакомец активно интересовался военными постройками под четвёртым энергоблоком, и даже о некой секретной лаборатории. Жители города, разумеется, об этом не знали. Это было за несколько месяцев до второго взрыва.
Конечно, потом в город приезжали люди в штатском, показывали людям странные документы, и водили некоторых на допросы, чтобы составить фоторобот преступника, но время стёрло из памяти людей все воспоминания о странном визитёре. А может, это было вовсе не время. Во всяком случае, об этой истории забыли. Но каково было удивление генерала специальной службы Заречного, когда в фотографии лидера Долга - Пророка люди узнали того самого паренька, который расспрашивал о секретных лабораториях.
В этой истории надо было разобраться, и Константин Заречный хотел сработать без посторонних сил.
–Танюша, позови ко мне Романовского. - Попросил он секретаршу, и плотно закрыл дверь в свой кабинет.
Ему предстоял звонок коллеге по ведомству, Украинскому генералу Валерию Дмитриевичу Стеценко, который вот уже три года помогал Заречному во всех операциях, которые его бойцы проводили в зоне.
–Здравствуй, Валера. Это Костя Заречный. - Начал разговор генерал, показывая своим тоном, что разговор не деловой, а скорее имеет характер дружеской беседы.
–Здорово, старый. У тебя ко мне дело? - Стеценко явно не рассчитал с командными нотками, и будто отдал приказ.
–Валерий Дмитрич, пробей-ка мне по базе одного сталкера… - Проговорил Заречный, мигом меняя тон.
–Для тебя, коллега, всё что угодно. Говори имя.
–Только кличка - Пророк.
–Пророк, Пророк? Это тот, который в Долге главный?
–Да, он.
–А чего это он тебя так заинтересовал? - В голосе Украинского генерала появились нотки недоверия.
–Просто хочу понять, откуда ноги растут.
–Ага? Ладно, 'ноги растут' из специальной военной лаборатории профессора Розанова.
–Он работал на правительство, этот наш Пророк? - Изумился Заречный.
–И это ещё цветочки, Костя. - Стеценко помолчал несколько секунд, после чего добавил. - Давыдов, как звали Пророка до Зоны, работал над проектом 'вселенная'. Данных по проекту достать не могу - засекречены, но, сам понимаешь, этот сталкер не так прост.
–Да я в курсе, что он как лук - сколько не снимай с него шелухи, всё равно до сердцевины не добраться.
–Верно. Я его уже полгода разрабатываю.
–Сколько? - Переспросил Заречный.
–Полгода.
–И какие результаты?
–Никаких. Разработку 'персонажа' закрыли, заявив, что это дело особого ведомства.
–Думаешь, это из-за проекта, над которым работали в Зоне?
–Не знаю. Возможно. Я нашел упоминания о каком-то военном комплексе 'Авалон', вокруг которого тайн больше чем вокруг самой зоны.
–Что за Авалон?
–Если бы я знал. Только название…
Поняв, что разговор теряет смысл, Заречный поспешил распрощаться:
–Ну, бывай, Валера. - Проговорил он.
–Всего тебе, Костя. - Ответил Стеценко, и положил трубку.
Вот такой душевный разговор двух генералов, которые когда-то служили в одной роте, и поклялись друг другу в вечной дружбе. Заречный тоже положил трубку, и нажал на кнопку связи:
–Таня, ты позвала Романовского?
–Да, он пришел, Константин Евгеньевич. Запускать?
–Да.
В кабинет вошел худощавый паренёк в гражданской одежде. Генерал оглядел бойца с ног до головы, и проговорил:
–Вот что, Ваня, у меня для тебя будет задание… особой важности…
Что говорил генерал потом, Иван помнил прекрасно: войти в доверие к сталкерам, расспросить про Пророка, и тому подобное. Но мог ли он предположить, что вместо этого его оставят в квартире с трупом и двумя заложниками. И кто? Те, кого он поклялся уничтожать - преступники.
Его задачей, по словам Мейкера, было охранять женщину по имени Елена, и избитого громилу в костюме. Романовский обхватил голову руками, помедлил несколько минут, и, наконец, достал из кармана мобильник.
–Алло, Константин Евгеньевич. Это Иван. - Проговорил он.
–Что у тебя.
–Я в Казане. Мне дали задание охранять Елену Хусаинову…
–Ты обалдел?! - Раздалось из динамика. - Какая Елена? Какая Казань? Ты в зоне должен быть!
–Я понимаю, но так сложились обстоятельства. - Романовский крепко сжал телефон. - У них Монгол, и они идут к монолиту.
–Кто? - Оживился генерал.
–Наёмники и мародёры. - Спокойно ответил парень.
–Они ничего не говорили про Пророка? - Поинтересовался генерал, отпивая холодный чай с лимоном.
Конечно, он не ожидал, что Романовский тут же вспомнит, что мародёры только об этом и болтали.
–Нет. - Ответил боец.
–Хорошо. Тоесть, ничего хорошего. Рассказывай, в чём дело.
–Я был у вашего коллеги из Украины. - Спокойно проговорил он, но это спокойствие было наигранным.
На самом же деле Романовского трясло, да так, что он едва не выронил мобильник.
–А потом у информатора.
–И что же сказал Сидорович?
–Не в том дело, что он сказал, а в том, что рассказал Бром.
Заречный попытался вспомнить имя сталкера, который ходил по зоне с этой кличкой, и, наконец, проговорил, садясь в кресло:
–И что же сказал этот неудачник?
–Сказал, что был в Тёмной долине у Хасана, и тот поделился новостью, что готовится совместный рейд мародёров и наёмников. Я подловил в старой фабрике одного разговорчивого шпанёнка из группы Мейкера, и сыграл на том, что хочу поработать в этом рейде.
