сторону от меня, ярко вспыхнуло, и меня отбросило за пределы двора, подкинув на несколько метров.
Ощущения были примерно такие же, как и тогда, когда я налетел на растяжку вблизи Агропрома. Вот только там были кусты, самортизировавшие моё тело, а там, куда я падал сейчас, находилась лишь бетонная плита. Удар, боль…
Автомат я выпустил из рук во время недолгого полёта, но 'Найтхок' всё ещё был в кобуре. Я перекатился на бок, и попытался встать, но, видимо, падая, что-то сломал, потому что не смог сдвинуться с места.
–Вон там, вижу! - Услышал я хриплый голос, но кусты мешали увидеть говорившего.
–Гаси. - Раздался второй голос, и я услышал, как передёрнули затвор натовской винтовки, и прогремел выстрел.
Но стреляли не в мою сторону. Первый мародёр выпустил длинную очередь в противоположную сторону, а потом раздался крик. Я перекатился через плечо, и оказался в низкой траве.
Я ожидал увидеть толпу хантеров или отряд мародёров, но то, что я увидел меня поразило - оба мародёра были мертвы. Первый - человек в серой бандане и светлой штормовке, в руках которого замерла 'М-16', был обезглавлен, как броненосец в бункере оружейников. Второй, с РПГ, всё ещё подрагивал. У него был вспорот живот, и оторвана правая рука.
Я огляделся. Такое могла сотворить с людьми лишь химера, но сейчас мутанта нигде видно не было. Почему же она мне помогла? Я глубоко вздохнул, и попытался подняться на ноги. На этот раз у меня всё получилось. Ну и мнительный ты человек, Спам. - Подумал я. - Чуть ушибся, а нафантазировал смертельное ранение.
Прихрамывая, я вошел в комплекс через центральные ворота. Бой шел уже у здания, и кроме меня и трупов около ворот никого не было.
Я проковылял мимо тел хантеров, чья атака наверняка уже захлебнулась, и только теперь увидел Шиву. Лидер мародёров с неизменным 'МП-5' сидел за бруствером из мешков с песком и одиночными отрезал десантникам путь к спасению.
–Шива! - Выкрикнул я и выстрелил.
Вереница пуль ударила в укрытие мародёра, и Шива отпрыгнул в сторону, уклоняясь от очереди. Теперь он был ближе к воротам, чем я. На лице хантера блуждала довольная ухмылка.
–Вот и всё. - Проговорил лидер мародёров. - Подоспела подмога.
Я взглянул через его плечо, и замер с открытым ртом. Страх парализовал тело. В свете луны я увидел две фигуры, приближающиеся к нам. Справа шел Стекольщик, сжимая в руке свой излюбленный нож, а слева…
Я не сразу узнал его в темноте, но это без сомнения был Адепт зоны. За спинами идущих людей маячили тени мутантов.
Недолго думая, я развернулся к гаражу, где под навесом стояли легковые машины. Если учесть, что до сектантов здесь обитал крупный сталкерский клан, можно предположить, что машины работают.
Перекатившись через образовавшуюся в центре двора воронку, я подбежал к автомобилям. Зачем мне нужна была машина? Не понятна вам логика сталкера. Я помнил, что случилось в баре 'сто рентген', когда не удалось остановить волну мутантов, и сейчас единственным шансом спастись было закрыть ворота. Вот только план придавить ворота машиной был идиллическим.
Во-первых, когда я бежал к гаражу, уверенности в исправности машин не было, а во-вторых, совершено невероятным был бы тот факт, что сектанты предусмотрительно оставили ключи в замке зажигания. И каково же было моё удивление когда, запрыгнув в салон крайнего УАЗа, я обнаружил ключ в замке зажигания.
Всё, что происходило в следующие несколько минут я помнил смутно. Возможно потому, что обезболивающее действовало подобно дурману, а может быть старые раны снова дали о себе знать…
Машина взревела, и звук работающего двигателя ударил по барабанным перепонкам. Прижав голову к рулевой колонке, я надавил на газ и резко вывернул руль. Машина взревела, набирая скорость, и помчалась в направлении ворот. Но всё это было настолько размытым и нечётким, что ощущение нереальности происходящего не покидало меня до появления Стекольщика…
Сталкер возник над забором в тот момент, когда свет фар автомобиля осветил участок бетонной плиты. Стекольщик понял, что я намереваюсь сделать, и вскинул оружие как только УАЗ ударил в металлические створки, наглухо запечатывая ворота.
Меня резко бросило вперёд, и я вылетел через лобовое стекло, теряя сознание. До меня доносился неясный шум, словно кто-то спрыгивал с забора на крышу УАЗа, я слышал чей-то голос, но разобрать слова не мог. А потом сквозь непрекращающийся звон я услышал голос Ворона:
–Ну, чего ты ждёшь? Стреляй…
Есть мнение, что всё в нашей жизни предопределено. Я не берусь опровергать этот тезис, но как быть, если судьба настигает тебя, хлопает по плечу и требует идти по заранее намеченному маршруту? Тоже мне GPS-навигатор по имени Зона. Нет, я не опровергаю эту гипотезу, потому что лично был знаком со многими сталкерами, выживающими там, где другие погибнут, а поле нескольких лет умиравших в аналогичных условиях. Так было с Саней Берсерком, который чуть было не умер в аномалии 'миска', а через какое-то время попал в аналогичную ловушку и погиб. Разве не судьба.
Знаю, что вы сейчас скажете. Скажете, что я просто пытаюсь выдать случайность за закономерность. Вот только слова Артура о том, что 'если что-то делается, то это кому-нибудь нужно', меня в этом убеждали. Всегда.
Я всегда был немного суеверен, впрочем, как большинство сталкеров. Помнится, когда мы с Мастером шли к монолиту, я старался не думать о камне, что по поверью должно было спасти. Подействовало? Не знаю. Может быть, я был спасён, а может зона кинула меня к своему чёрному сердцу, оставив в лаборатории 'О-Сознания' на произвол судьбы. Оставила? А тот факт, что меня вытащили из лаборатории друзья?
–Стреляй, урод! - Вновь прогремел голос Ворона, и около меня зашелестела трава.
Кто-то получил кулаком в живот, и рухнул на землю. Громыхнул выстрел, снова глухо хлопнул о плоть тяжелый кулак, и всё стихло.
Я резко раскрыл глаза, и всё стало понятно. Шива лежал около машины, корчась от боли, а Ворон с пистолетом держал на мушке Стекольщика.
–Вставай, Спам. - Проговорил он, и улыбнулся. - А для вас у меня плохие новости, гражданин Стекольщик. Брось нож, падла!
Только теперь я увидел, что никакого оружие кроме ножа у Стекольщика не осталось, и он теперь стоял перед вооруженным противником словно перед расстеленной командой. В принципе пистолет Макарова для него был не опасен, если только стрелок не решит пустить заря свинца между глаз предателя. А Стекольщик знал, что Ворон стреляет просто замечательно.
–Брось нож!
Предатель отступил назад, и выпустил оружие. Он тоже улыбался.
–И чего вы добились? - Улыбка на его лице сменилась гримасой ужаса. - Всё уже решено! Знаете, что сказал мне Адепт? Он поведал мне историю о зарождении Зоны.
–Знаем. - Ворон перевёл взгляд на лежащий в траве нож.
–Для вас всё кончено. - Сталкер развёл руками. - Он добьется
