почти село и сейчас из-за горизонта выглядывала лишь его маленькая верхушка, чтобы в течение последней минуты бросить прощальный свет на прокаженную землю Зоны. Курт со Шкетом ехали по большему полю, его низкая и серая весенняя трава в свете солнца казалась темно-красной и это выглядело очень впечатляюще. Далеко впереди наперерез им пролегая асфальтовая полоса шоссе, по бокам которой были высажены высокие, старые тополя. Справа, паралельно им, на краю длиного и широкого оврага тянулась полоса акаций, высаженых для того чтобы предотвратить постепенный смыв почвы, а том где полоса насаждений подходила почти в плотную к шоссе, виднелся низкий, стесанный с одной стороны земляной холм, - это и был бункер Винта, одного из авторитетных торговцев Зоны. Винт ни как не подходил под стандартное представлении о торговцах, напротив, он был высоким, широкоплечим, одевался в камуфляж и всегда был при оружии. В отличие от остальных барыг не чурался сам ходить по Зоне, не был прижимистым и рассчитывался честно, клиент был полным лохом и его можно было хорошо 'обуть'. Качество товара и честность быстро завоевали ему известность и многие сталкеры предпочитали пройти по Зоне лишние километры, лишь бы сбыть товар Винту. Понятное дело что остальные барыги после года такого 'сотрудничества' захотели убрать конкурента, но не рассчитали силы, - к тому времени у Винта была своя команда, - сталкеры которые по разным причинам безвылазно жили в Зоне и постоянно находящиеся на службе торговца. Попытка сдать его военным тоже ни к чему не привела, - за соответствующею сумму, регулярно причисляемую на счет одному их генералов ООН, военные вертолеты при зачистках Зоны никогда не пролетали над бункером торговца, они вообще никогда не появлялись в этих местах.
Помимо торговли Винт занимался научными исследованиями, - содержал в бункере полусумасшедшего физика бьющегося над свойствами артефактов, и надо сказать не безрезультатно… Но и это было не все, Курт как никто лучше знал что сфера деятельности Винта на много разнообразней чем кажется, но об этом простым сталкерам знать совсем не обязательно…
Сейчас у входа в бункер виднелась всего одна одинокая фигура, - на ночь посты вокруг бункера снимались.
Все же странное чувство испытаешь при езде на этом мотоцикле, ведь кроме свиста ветра, шелеста шин и едва различимого писка электромотора ничего не было слышно, а аномалии больше не встречались, местность здесь была относительно безопасной. Курт заглушил двигатель мотоцикла. Возле бункера их уже ждал Винт, на открытом лице было выражение недовольства, а и длинные белые волосы придавали его облику некоторое сходство с коренными жителями Норвегии.
– Ну, где вы ходите? Задраиваться пора!
Курт не ответил и даже не посмотрел на Винта, вынимая из бака подсумок с артефактами.
– Заходите. - Хоть Винт и обращался к ним во множественном числе, но смотрел исключительно на Курта. А Шкет на такое обращение не обиделся, попросту привык. И во всем этом он виноват исключительно сам. Винт открыл тяжелый люк в бункер, пропустил вперед сталкеров и недовольно покосился на грязевой след от колес мотоцикла, но ничего не сказал. Люк со чпоканием резиновой прокладки встал на место и Шкет вздрогнул от резкого звука. В предбаннике Курт оставил у стены мотоцикл, повесил на крюк рядом с автоматами и подсумками с магазинами 'постояльцев' плащ, и остался в одном тонком темно-зеленом армейском свитере и камуфляжных штанах, на поясе у него висели не низменная портупея с браунингами и штык нож от автомата. Затем миновав еще одну герметичную дверь с электромагнитными замками, они спустились по лестнице с узкими и выщербленымси ступеньками на порядочную глубину, - на какой конкретно глубине находился бункер было не известно, но люди как будто физически ощущали огромную толщу грунта у себя над головой… Они оказались на площадке с тремя металлическими дверями, - за одной была просторная комната где ели и спали сталкеры, а за второй начиналась владения Винта, разветвленная сеть комнат и залов, малых и больших, предназначении которых теперь можно было лишь догадываться, а за третий был оборудован туалет, - ведь мало находилось смельчаков ночью бежать на верх по нужде, особенно во время Выброса. Винт открыл люк и они оказались в длинном и узком коридоре, Курт как у себя дома толчком открыл первую дверь и на ощупь зажег свет. В этой комнате Винт производил расчет за артефакты и все свои финансовые сделки. Крохотная комната была до потолка обустроена полками на которых в беспорядке лежали зеленые армейские ящики. Винт ногой пододвинул стул и сел, Курт последовал его примеру а Шкету стула не досталось, да вообще, ему казалось что его умышлено игнорируют.
– Цены те же? - Равнодушно поинтересовался Курт.
– Те, те, не беспокойся. Ну, давай, выкладывай, что там у вас. - Курт не спеша выложил на стол артефакты и Винт удивлено присвистнул, - навар действительно в этот раз оказался очень удачным. Кроме трех редких 'сфер' Курт со Шкетом нашли два 'кулона', а они всегда были очень дорогими и востребованными артефактами. Так что даже если исключить все кроме 'сфер' и 'кулонов', то прибыль все равно была очень велика, а уж со всем остальным… Шкет все это время стоял с напускным безразличием чтобы ни выказывать волнение. Он тоже понимал что им с Куртом крупно повезло, и теперь гадал какая часть его долга покроется. 'Еще хоть один такой рейд, и я вообще с Винтом расчитаюсь, да еще сам в прибытке останусь. А лучше чтоб это все я сам Винту притащил, а так еще с Куртом делится. Хорошо если половину возьмет, а если скажет, мол, ты салага еще и только под ногами мешался?' Эта мысль немного омрачила его радость и он с еще большим нетерпением стал ждать расчета.
– За все восемь тысяч, согласен?
– Идет. - Безразлично махнул рукой Курт, откинулся на спинку стула и сложил на животе руки. Винт достал из кармана пачку денег, два раза пересчитал, добавил к ней еще несколько купюр, затем снова пересчитал и разделил на две части, одну положил на стол перед Куртом, а другую показал Шкету и оставил у себя.
– Четыре штуки тебе в актив, так что радуйся. Или как? - Он хитро посмотрел на Курта и достал обратно деньги. У Шкета пересохло во рту, он так и не понял что этим самым имеет в виду торговец, - толи что Курт захочет взять себе большую долю, или уточняет согласен с таким дележом сталкер. Курт молча спрятал в карман деньги и уставился на торговца. Винт хмыкнул, и тут дверь с силой открылась и в комнату влетел Тормоз, - здоровый не обделенный умом сталкер, искренне считающий что прозвище происходит от его неторопливости и обстоятельности.
– А… Э… Бос…
– Ну, говори чего хотел?
– Консервы на кухню…
– Бери. - Тормоз неловко ступая в маленькой комнате так чтоб ничего не задеть взял две банки тушенки и вышел, почти что вылетел.
– Что это с ним?
– Тебя испугался. - Съязвил Винт. Это тебе. - Он положил для Шкета пять пачек патронов, и две сигарет. - Еще что нужно?
– Нет. - Пробормотал сталкер и сгреб все со стола. В комнату снова ввалился Тормоз и боком, быстро протиснулся к ящикам и снова стал там что-то перебирать, вжав в голову плечи, видно считая что так он будет незаметнее.
– Еще что? - Винт по Курту видел, что тот не уходит потому как хочет еще о чем-то поговорить с торговцем. В ответ сталкер едва заметно кивнул. Наступила многозначительная пауза, и хоть никто даже не посмотрел на Шкета, тот почувствовал что пора выметаться.
– Ну что встал? Вали давай! - Услужливо гаркнул на молодого сталкера Тормоз. Шкет вспыхнул но ничего не сказал и вышел из комнаты.
– Вообще это и к тебе относится. - Спокойно заметил Винт. Тормоз покраснел до самых ушей, а из коридора раздался издевательский смех Шкета. Курт с безразлично изучал голые бетонные стены крохотной комнаты. Когда дверь за Тормозом закрылась, он без обиняков достал из кармана штанов круглый портативный контейнер для опасных или малоизученных артефактов. У Винта и без слов при виде контейнера разгорелись глаза торгашеским азартом. Новый артефакт, это всегда лотерея, он может так и остаются красивой безделушкой, может попросту убить нового владельца, и с такой же вероятностью может обладать невероятными свойствами и быть невероятно ценным для науки или частных коллекционеров. Курт окуратно свинтил крышку полимерного материала с напылением 'лунного камня', - артефакта частично гасившего земную гравитацию и поглощающий свойства и излучение остальных
