Войти в Тень

Наконец глубокий вздох нарушил тишину, и я с огромным облегчением услышал по ментальной связи:

– Может, кто-нибудь все-таки объяснит мне, какого черта вы ворвались в мою комнату?

Прохладный тон не оставлял ни малейших сомнений в том, что оракул в здравом уме и твердой памяти.

– Ты кричал, – спокойно ответил Кай. – Ты не каждый день так орешь во сне.

– Что-то случилось? – Джонас решил высказаться и за меня тоже.

Оскар как-то неестественно потянулся и выдал самое самоуверенное из своих хмыканий.

– Может быть. Очень может быть. Кай, мне нужно будет кое-что с тобой уточнить.

Кайто довольно сверкнул улыбкой.

– Какие проблемы, босс? Сделаем.

А у меня как камень с сердца свалился. Еще один. Кажется, я постепенно начинал верить в то, что нам удастся выбраться живыми из всей этой истории. Хотя голову терять от радости было еще все-таки рановато.

– Ну, а теперь вы, может, все-таки вымететесь из моей комнаты и дадите мне нормально проснуться?

И мы вымелись. Без разговоров.

А вечером состоялись самые короткие проводы в моей жизни.

…Оскар предупредил нас, к какому часу надо быть готовыми, и добавил, что, скорее всего, в ходе операции багажные вещи будут для нас утеряны, так что если есть у кого нечто ценное и личное, то лучше всего держать это при себе.

…За пару мгновений до того, как раздался привычный уже стук Бориса в нашу дверь, Оскар Стаковски встал и сделал шаг к выходу.

…Мы поднялись в лифте на самый верх башни, и Борис, подмигнув мне, сказал, что хочет выполнить уже давно данное мне обещание.

А потом была прогулка по тому самому изящному мосту, что так поразил меня еще в самом начале. И он оказался вовсе не таким уж ненадежным, каким виделся когда-то снизу. Солнце только-только зашло, птичьи голоса замолчали, и только шум леса звучал для нас, как будто прощаясь. Луна была такой яркой, что слепила глаза.

Другая сторона моста – как я смог наконец-то разглядеть – упиралась в довольно большую площадку, вырезанную в самом теле скалы. И на этой вот площадке сейчас стояли две безумно дорогие машины – «Махаоны» последней модели. Изящная смесь бесшумных армейских вертушек и комфортабельной задумки дизайнеров. Штука настолько же бесценная, насколько редкая. Один был легкий и маленький – для близких расстояний. Другой помассивнее, для большего количества пассажиров и более дальнего перелета.

– Загружайтесь, – скомандовал Борис и посмотрел на меня. – Теперь оно ваше.

Джонас и Кай без лишних разговоров, кивнув нашему провожатому, влезли на заднее сиденье той машины что была побольше. Оскар и я задержались. Такой щедрый подарок стоил хотя бы пары добрых слов напоследок. И вообще, я тоже ценил вежливость, а принимали нас здесь все-таки по высшему разряду. Да я просто не мог уйти, не попрощавшись!

– Надеюсь, наша машина тоже вам когда-нибудь пригодится, – сказал я, стараясь, чтобы моя улыбка выглядела не слишком счастливой. То чудо, от которого я сейчас не мог оторвать глаз, стоило раз в двадцать больше, чем наша тачка. Борис фыркнул и поддерживать мою игру не стал.

– Карта с курсом у вас уже в бортовом компьютере. Всю остальную информацию вы тоже получили. Так что на этом, надеюсь, наше знакомство можно считать законченным.

– Спасибо. – Оскар сухо кивнул и, зачем-то демонстративно оглядев окрестности, пошел на свое привычное место штурмана рядом со мной.

Я неловко протянул руку Борису. Мне стало немного совестно за свое небольшое лицемерие, и я хотел оставить более приятное воспоминание.

– Надеюсь, мы больше вас не побеспокоим.

Я опять вспомнил об этикете и как будто извинялся за свою команду. Мои извинения были приняты, Борис пожал мне руку даже немного сильнее, чем того требовал стандартный протокол.

– Я тоже на это надеюсь. Прощайте.

Я развернулся и пошел к «Махаону», спиной ощущая взгляд вампира.

Я чувствовал себя почему-то очень странно, как будто сейчас перелистывалась страница и что-то уходило навсегда. Не жалко, но вот как-то чуть грустно.

Я бы не сказал, что за время пребывания здесь успел всей душой привязаться и понять вампиров, но сейчас мне показалось, что все мои приобретенные здесь привычки и маленькие радости останутся не более чем воспоминанием, о котором можно будет сказать только: «А было ли?» Что-то изменилось и продолжало меняться. И я не мог сказать пока, что.

Чемоданчик с препаратами на всю команду я запихнул под кресло, умостился на удобнейшем сиденье и включил бортовой компьютер. Проверка системы и ее запуск в нужном режиме не заняли много времени.

Мы мягко оторвались от скалы и взяли курс на восток. Лететь до нужного места было не так уж долго.

Путешествие оказалось не сказать чтобы интересным. Оскар наотрез отказался разговаривать о странном инциденте со сном, а позже, кажется, и просто заснул. Джонас заснул почти сразу же, как только выяснил, сколько нам еще лететь. А Кай привычно нырнул в Великую сеть и лишь изредка перебрасывался со мной фразами, когда, как и я, заходил на сайт нашего будущего места прибытия.

То место, куда мы направлялись, было самой большой гостиницей в городе. Самой большой и самой близкой к месту проведения Осеннего бала вампиров. Мы с Кайто дружно хмыкнули на подозрительный проект здания – без них тут явно не обошлось. Да и кто бы мог финансировать безумный проект построения небоскреба не так уж далеко от берега весьма полноводной реки?

К утру следующего дня, когда солнце еще не встало, но уже чувствовалось его скорое появление, мы прибыли на место. Стоянка на крыше гостиницы была, разумеется, приспособлена для таких аппаратов, как наш. Здоровенный бетонный многоугольник с архитектурными излишествами по контуру и со стеклянным стилизованным фонтаном в центре был накрыт силовым куполом. Я кинул на местный терминал запрос на посадку, и разрешение было нам немедленно дано.

По легенде мы забронировали здесь места еще из Амстердама. Все как обычно: скучающие туристы, никаких ограничений, денег куры не клюют.

Было приятно снова почувствовать себя среди людей. Ощутить их вкус, запах и общую системную незамысловатость. Особенно находясь в странном состоянии еще не вампира, но уже и не человека.

Служащий на стоянке окинул оценивающим взглядом нас и наш небольшой багаж и вручил электронные регистрационные ключи. Они подходили ко всем местам, указанным в нашем гостевом листе, – апартаменты, гараж, выход на крышу, доступ к кое-каким развлечениям и просто карточка, удостоверяющая наше проживание в гостинице. В этой стране с местом жительства приходилось быть аккуратнее, его здесь у всех отслеживали очень внимательно.

В апартаментах нас ожидал подарок от гостиницы, в виде сервированного завтрака на четверых и роскошных цветов в каждой комнате. А также полезное дополнение в виде контейнера с новой экипировкой. Джонас, кажется, обрадовался ему чуть ли не больше, чем еде. Надо заметить, что в полете мы только перекусили бутербродами, которые додумался захватить Кай.

Любопытство всегда было у меня сильнее голода, и только поэтому я не стал набрасываться на завтрак, а, оставив свою супероблегченную сумку в комнате, вернулся в гостиную, чтобы вдоволь покопаться в присланных нам «подарках». Но я опоздал.

Джонас, даже не заглянув в свою комнату, уже сидел над вскрытым контейнером и быстро, аккуратно его потрошил.

Четыре больших черных запаянных пакета – это наверняка форма-доспех. Тонкие полоски с именами по