Войти в Тень

– Мало ли, как можно обозвать что угодно в рекламном буклете?

Настолько удивляться мне было как-то не с руки, ведь похожего я навидался еще в детстве.

Перед нами высился огромный и самый настоящий замок. Высеченный, вероятно, прямо из возвышающейся позади него скалы, которая очень органично дополняла весь архитектурный ансамбль. Все было как положено: каменные стены, гордые башни с пестрыми вымпелами, открытые настежь ворота и даже ливрейные лакеи, мелькающие в проеме. Я снова дал газ и пошел вперед на самой малой скорости.

…Тяжелый мост, перекинутый через пустой ров вокруг замка, следовало миновать не особо торопясь. Въевшиеся, вбитые привычки сработали безупречно. А я-то наивно рассчитывал, что буду пользоваться ими как можно реже. Хорошо хоть, со стен не трубили, как при парадном въезде.

Мост выдержал нашу машину, даже не скрипнув. Ну, еще бы, вкладывая наверняка огромные деньги в грандиозное произведение архитектуры, глупо не усмотреть за починкой какого-то моста. Тем более единственного для всего замка.

Проезжая надо рвом, я заметил на дне высохшие плети тины. Значит, все-таки его иногда использовали по назначению. Интересно, зачем? Для туристов? Но, насколько я помню, никаких туристов, кроме своих, здесь не бывает. Или я чего-то не углядел на сайте?

Но разгадку мелочей я оставил на потом. Сейчас нас должны были встречать. Я автоматически напрягся и выдал самую дурацкую, но зато отвечающую всем канонам приветственную улыбку.

И просчитался. Нас никто не встречал.

– Конюшни там.

Борис махнул рукой куда-то за фасад замка. И усмехнулся.

– Здесь как-то не очень к месту звучит гаражи, не правда ли?

Я только хмыкнул в ответ.

Пространство за стеной оказалось даже больше, чем я предполагал. Сразу виделся вековой размах. Стало заметно, что сам замок не раз перестраивали и достраивали. Переносили ров и стену вокруг, облагораживали. Полдюжины аккуратных трехэтажных домиков в викторианском стиле – белые стены, отделанные темными панелями, блестящие стеклами окна – благородно и строго располагались симпатичными группками, разделенные главным зданием. Другие строения были, видимо, убраны за замок, так же, как и конюшни. Сам замок подавляюще царил над пространством вокруг, и мне было еще трудно разделить территорию на какие-то отдельные фрагменты.

Площадка перед замком, на которую мы выехали, была, можно сказать, пуста, прислуга не в счет. Ливрейные, я не ошибся, лакеи, увидев нашего сопровождающего, сначала выжидательно на него уставились, но потом, получив короткий повелительный взмах рукой, быстро разбежались.

– Вам здесь никто не будет мешать, – чуть ли не пропел Борис, расплываясь уже в открыто острозубой улыбке.

– Не сомневаюсь, – пробурчал Джо, взглядом профессионального военного оглядывая местность. – На редкость грамотное укрепление. При желании продержаться можно хоть всю жизнь, если, конечно, пользоваться тем же оружием, которое использовалось, когда строили сам замок. А вот если нет…

– А ты что хотел? – Кай любовно погладил ноут, также оценивающе оглядываясь по сторонам. – Вековая традиция. Это не то, что люди при таланте, тут само время работает на них. Хотя, конечно, насчет оружия ты прав.

Сумерки и остатки лучей закатного солнца, отражаясь от серебристого цвета машины, засияли невероятными красками.

С нашим появлением зажгли фонари. И мягкий, золотистый свет только добавил окружающему бесподобного сказочного флера.

Я постарался стряхнуть наваждение. Оскар вернул меня на грешную землю.

– Март, пора выходить.

– Ага. Да.

Я встряхнулся, как кот, вылезший из воды, и, поправив улыбку, вслед за всеми покинул машину. Мотор я, зная порядки в подобных местах, выключать не стал.

Тут же, как из-под земли, вырос лакей и с вежливой улыбкой протиснулся на водительское место. И я с тоской проводил взглядом машину, с которой уже почти сроднился. Борис, видимо, истолковал мой взгляд иначе, потому что предупредительно успокоил.

– Все вещи будут в целости и сохранности перенесены в ваш номер. Кстати, как вы предпочтете поселиться?

Последний вопрос был адресован уже Стаковски, и я с облегчением понял, что отвечать мне не надо.

Оскар понял все правильно и минуту держал паузу, разглядывая фасад волшебной громадины, в которой нам предстояло жить неизвестное количество времени.

– Я думаю, что нас вполне устроят четырехместные апартаменты. Надеюсь, здесь есть такие?

В глаза Бориса отразилось понимание.

– Конечно. Любые апартаменты здесь к вашим услугам. Пойдемте внутрь, сейчас вечерами в горах холодает. Да и к ужину хотелось бы успеть.

Я оценил его шутку насчет ужина. Надеюсь, она не окажется дурацкой.

Поднявшись по широким ступеням, мы прошли через массивные, гостеприимно раскрытые двери и вошли в холл. И сразу стало понятно, что историческая ценность древности осталась только снаружи. Внутри все было обустроено в полном соответствии с европейскими стандартами комфорта самого высшего класса.

Пурпурный ковер – синтез-полуавтомат – простирался на весь холл и поднимался вверх по широкой беломраморной лестнице до площадки с глубоким зевом камина, где лестница уже разделялась и уходила выше направо и налево. Уверен, что ковер там продолжался. Представляю, сколько это стоило, заказать такой огромный. Люстра, конечно, роскошная, сразу видно, основа старинная, но модернизированная, с химическими лампами, стилизованными под свечи. И сияние, исходившее от незакрытых ковром мест, было явно голопокрытием. Прихожая просто вопила о любви хозяев к показной роскоши.

Надо будет посоветовать им, чтобы добавили в эту игрушку звездочки, и попросить Кая настроить. Я тут же одернул себя – что за детские рефлексы?

Но я не удивлюсь, если в нашем номере сантехника будет уровня не ниже королевского, и кровати с множеством любопытных функций, например, подогрев и укачивание.

Мы поднимались по лестнице, а я гадал, почему они не приделали рядом эскалатор. Было немного забавно, но уже почти нестрашно. Наверное, все дело в успокаивающем золотистом освещении, правильно подобранных цветах интерьера или, может, что-то в воздухе?

– Не более чем ароматехнологии, – немедленно отозвался ирландец.

– Предпочтете принять ванну с дороги? – поинтересовался Борис почти по-отечески.

– Хм, – я многозначительно глянул на Оскара.

Тот даже бровью не повел.

– А вы уверены, что мы не опоздаем на ужин?

Борис легко рассмеялся.

– Не волнуйтесь. Мы ждали только вас, так что, я думаю, еще полчаса не составят никаких проблем. Давайте я вас провожу.

Лестница уже закончилась, и мы стояли перед огромным камином, в котором, как и полагалось, можно было зажарить целого лося. Я решил, что камин вполне рабочий, несмотря на идеально чистый вид. Мои предположения подтвердил Джонас со своим гениальным нюхом.

– Не так давно готовили что-то крупное. Дня два назад.

Видимо, я недостаточно скрыл свой интерес относительно камина, потому что Борис, уловив это, немедленно дал пояснения.

– Очень удобная вещь. – Он любовно огладил орнамент решетки. – Вполне практичная. Иногда мы употребляем ее по назначению. Если кто-то из гостей пожелает, чтобы его добычу приготовили по старинному рецепту.