казачьих формирований Юнгшульца во главе 3-го Кубанского казачьего полка занял подполковник резерва Леман.
С середины января 1944 года дивизия занималась охраной коммуникаций в районе Ястребарско– Карловац в Хорватии. Отдельные же части дивизии продолжали привлекаться к операциям против югославских партизан. Например, 23 марта 1944 года 2-й Сибирский казачий полк и разведывательный батальон в районе Сисака разбили партизанскую бригаду – было убито 200 партизан и еще примерно столько же захвачено в плен, при этом собственные потери составили: 10 немцев и 21 казак.
Хорватское руководство оценило пользу казаков и наградило Панвица довольно высокой наградой – Орденом Короны короля Звонимира 1-го класса со звездой и мечами. 1 апреля 1944 года Гельмут фон Панвиц был произведен в звание генерал-лейтенанта вермахта, что по штатному расписанию как раз и соответствовало посту командира дивизии.
В целом ситуация на Балканах была таковой, что казачьей дивизии практически ни разу так и не пришлось участвовать в операциях как единому соединению. Чаще всего против партизан бросали какой- либо из полков или бригад. Сам Панвиц постоянно возглавлял то ту, то другую бригаду своей дивизии во время проведения операций. Так, в августе 1944 года он во главе 2-й бригады своей дивизии разгромил несколько партизанских баз в районе Дарувар–Пакрац и Бьела.
Примерно в это время в верхах Третьего рейха в очередной раз разгорелась борьба за компетенцию: теперь рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер, ставший после провала покушения на Гитлера еще и командующим Армией резерва, решил подчинить непосредственно себе все инонациональные формирования, действовавшие в составе германской армии. А среди них дивизия Панвица была одним из наиболее мощных и боеспособных соединений. Если раньше командование вермахта успешно противостояло попыткам Главного управления СС наложить лапу на иностранных добровольцев, то теперь генералы, деморализованные покушением[50], сделать уже ничего не могли. Уже 26 августа Панвиц и фон Шульц были вызваны в Ставку рейхсфюрера СС, где Гиммлер обсудил с ними предстоящую передачу дивизии в его подчинение, а также перспективы развертывания дивизии в корпус (за счет включения в него разрозненных казачьих частей, сражавшихся на стороне вермахта).
Но менялась и ситуация на фронте: советские войска ворвались на территорию Югославии и начали успешно развивать наступление в глубь страны. Одновременно резко активизировались партизаны Тито и, что было еще хуже для немецкого командования, резко упал боевой дух домобрана – вооруженных сил «Независимого государства Хорватия»: одно дело безнаказанно вырезать сербские деревни, другое – вести настоящие военные действия. Немецкое командование использовало дивизию Панвица в полной мере, бросая казаков в районы, из которых партизаны вытесняли домобран. Поддержанной частями усташей дивизии в целом удалось восстановить некоторое подобие порядка в занимаемых ею районах. Немецкие силы на Балканах фактически не имели возможности долго противостоять советским войскам, имевшим абсолютный перевес в живой силе и технике. И само развитие событий изменило статус 1-й казачьей дивизии: из соединений оккупационных войск она превратилась в боевую часть регулярной армии.
17 декабря 1944 года стало днем, когда казаки Панвица вступили в первое боевое столкновение с советскими войсками 3-го Украинского фронта генерала Федора Толбухина. В этот день части 6-го Терского полка (во главе которого подполковника фон Кальбена сменил подполковник принц цу Карл Вальрад Зальм- Хорстмар[51]) провели разведку боем на участке 233-й советской стрелковой дивизии полковника Сидоренко на правом берегу реки Драва. Выход 233-й дивизии на этот участок создавал вполне реальную угрозу соединения регулярных частей РККА с отрядами партизан Тито, что, естественно, резко осложнило бы и без того тяжелую ситуацию в регионе. Получив от Зальма информацию о противнике Гельмут фон Панвиц принял решение предпринять ответные действия, чтобы этого соединения не допустить. Однако на несколько дней на фронте наступило затишье, что дало возможность генералу подтянуть на этот участок дополнительные силы. В результате Панвицу удалось сосредоточить на участке, занимаемом 703-м советским стрелковым полком [52], довольно значительные силы: 3-й Кубанский, 5-й Донской и 6-й Терский полки, а также ряд хорватских частей усташей.
В половине восьмого утра 26 декабря 1944 года казаки Панвица атаковали противника в направлении на местечко Питомача. Несмотря на превосходство в личном составе Панвицу не удалось отбросить противника (хотя его казаки и захватили ряд второстепенных населенных пунктов) и лишь в пять вечера казаки смогли ворваться на окраину Питомача. Почти четыре часа потребовалось казакам, чтобы добиться победы: позиции 703-го полка были смяты и его части начали отступление к Штишка-Буковица, а подошедшие советские подкрепления перешли к обороне, а к утру следующего дня Питомача оказалась полностью в руках казаков Панвица. Они взяли в плен 145 человек и захватили 29 орудий, 6 минометов, 42 пулемета, 149 огнеметов и т. д. Советские войска взяли в плен около 40 казаков, которые были сразу же расстреляны. В целом первая операция казачьей дивизии против регулярных частей РККА была довольно удачной и дала возможность командованию надеяться, что она и дальше будет действовать как вполне полноценная дивизия вермахта. Хотя и по-бригадно. 2-я бригада (это те части, что взяли Питомачу) последние дни уходящего 1944-го и первые – нового и последнего в войне 1945-го отражали атаки советских войск и партизан в районе Питомача–Святой Градац–Списыч–Буковица, а 5 января предприняла неудачную атаку на Вировитицу, попав под огонь советской артиллерии и понеся крупные потери. 1-я же бригада, которую теперь возглавлял полковник Кернер, в начале января сражалась с частями Народно-освободительной армии Югославии (НОАЮ) в районе Баннова Яруга–Липник–Пакрац.
Генерал-лейтенант войск СС
Пока дивизия вела тяжелые бои с регулярными частями РККА «битву» за иностранные формирования в Берлине окончательно выиграл Генрих Гиммлер. Разочаровавшийся в своих генералах фюрер наконец передал все подобные соединения в его непосредственное подчинение. Не избежала подобной участи и 1-я казачья дивизия Гельмута фон Панвица. 4 ноября 1944 года вышел приказ, в соответствии с которым дивизия передавалась на время войны в состав войск СС. Так совершенно неожиданно для себя потомственный силезский помещик и прусский офицер Гельмут фон Панвиц оказался в составе «Черного ордена» СС. На самой дивизии это событие никак не отразилось – она все также осталась в зоне боевых действий в Югославии и в подчинении штаба LXIX армейского корпуса генерала пехоты Хельге Аулеба. Единственно, что теперь все вопросы ее пополнения, а также снабжения и материально- технического обеспечения курировались Главным оперативным управлением СС.
Обратив свое внимание на казачью дивизию, Генрих Гиммлер распорядился перевести генерал- лейтенанта вермахта Гельмута фон Панвица в состав войск и СС и присвоить ему соответствующее эсесовское звание. 1 февраля 1945 года вышел приказ, по которому Панвиц стал именоваться группенфюрером СС и генерал-лейтенантом войск СС[53] – впоследствии на Московском процессе (и позже) его эсесовское звание будет постоянно и с удовольствием муссироваться средствами массовой информации, хотя оно было не более чем фикцией. Тем временем
Гиммлер, всегда стремившийся к все большему увеличению находившихся под его контролем войск, посчитал, что состоявшая из двух бригад и шести полков дивизия (обычная дивизия вермахта состояла из двух-трех полков) вполне подходит для того, чтобы повысить ее статус. В результате 25 февраля 1945 года появился приказ, в соответствии с которым дивизия Панвица разворачивалась в XV кавалерийский корпус СС. В составе корпуса должны были быть сформированы: 1-я и 2-я казачьи дивизии (на основе 1-й и 2-й бригад соответственно), а также и пластунская бригада, с перспективой ее развертывания в 3-ю казачью (пешую) дивизию. Гельмут фон Панвиц назначался командиром корпуса.
Это было самое «не-эсесовское» соединение из всех формирований войск СС. Даже больше – назвать казачьи формирования Панвица эсесовскими практически невозможно. Хотя корпус и носил в своем названии литеры СС – XV казачий кавалерийский корпус СС (XV SS Kosaken-Kavallerie-Korps), – в его составе был только один человек, носивший звание войск СС: им отнюдь не по собственному желанию стал Гельмут фон Панвиц. Все остальные носили обычные чины вермахта. Кроме того, по большому счету, корпус остался все той же казачьей дивизией, при которой было создано несколько новых частей корпусного подчинения. Тем не менее в конечном счете корпус, которому так и не было дано необходимого времени на переформирование, имел по штатному расписанию следующий состав:
Командир: группенфюрер СС, генерал-лейтенант войск СС Гельмут фон Панвиц
Начальник штаба: подполковник Гюнтер фон Штейнсдорф
