общегерманское дело.
К началу 1943 года относится и одна довольно запутанная история, связанная с личной жизнью Леона Дегреля. Пока он воевал на фронте, его супруга завела роман с немцем, зондерфюрером доктором Гельмутом Песслем. Он служил военным корреспондентом в штабе ВВС и по долгу службы как-то брал интервью у жены лидера рексистов. Между ними возникли «романтические отношения». Когда Дегрель в апреле 1943 года вернулся домой, по словам его жены роман уже закончился и она рассказала мужу о нем. Дегрель сначала хотел вызвать Пессля на дуэль, но это по германским законам было запрещено. Тогда Дегрель обратился за помощью к СС. Ситуация складывалась довольно пикантной: Дегрель был известной фигурой, и если бы скандал стал достоянием гласности, то на участии валлонов в войне можно было поставить крест. Ведь получалось, что, пока они проливают кровь на советско-германском фронте, у них на родине немцы соблазняют их жен. Далее события развивались как в детективном романе: Пессль сумел встретиться с женой Дегреля и предложил ей бежать вместе с ним, женщина отказалась. Тогда Пессль написал несколько прощальных писем – в том числе на имя Гитлера и Дегреля, и затем был найден мертвым, с огнестрельными ранениями головы и груди. Рядом с телом оружия обнаружено не было, а свидетели видели убегавшего с места происшествия человека в гражданской одежде. Это произошло в ночь на 13 апреля 1943 года. На этом история закончилась и достоянием общественности не стала.
Весной 1943 года рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер (с подачи начальника Главного управления СС обергруппенфюрера СС Готтлоба Бергера) наконец решил взять валлонов к себе в войска СС. К этому времени ситуация на фронте и необходимость в новых людских ресурсах выдвинули на первый план лозунг «крестового похода» против большевизма. Ранее Гиммлер противился привлечению валлонов – как уже упоминали выше, в соответствии с расовой теорией валлоны первоначально не считались «германским» народом. Ставку сначала делали на фламандцев – уже осенью 1941 года Добровольческий легион СС «Фландрия» был отправлен на советско-германский фронт. Но теперь – и после заявлений Дегреля, и после расширения «расовой базы германского народа» – было решено передать в состав войск СС и валлонов.
1 июня 1943 года приказом рейхсфюрера СС 373-й валлонский батальон был передан в состав войск СС и тем же приказом развернут в штурмовую бригаду СС «Валлония» (SS-Sturmbrigade Wallonien). Сам Дегрель в этот же день был также официально переведен в войска СС со званием оберштурмфюрера резерва войск СС. Основу бригады составили 1600 ветеранов батальона и бельгийской армии и около 400 новобранцев, прошедших курс подготовки в Вильдфлекене. То есть фактически бригада таковой изначально являлась лишь по названию – она, скорее, соответствовала усиленному отдельному батальону. В ее составе планировалось сформировать 4 стрелковые роты, роту пехотных орудий, противотанковую роту, роту легких зенитных орудий, а также батарею штурмовых орудий. Командиром бригады был назначен бывший командир валлонского батальона 29-летний штурмбаннфюрер СС Люсьен Липперт [102]. При этом Дегрель был назначен его заместителем и, так сказать, «политическим руководителем» бригады.
22 октября 1943 года валлонское соединение получило название 5-й добровольческой штурмовой бригады СС «Валлония» (5 SS-Freiwillige-Sturmbrigade Wallonien), а входившие в нее бригадные подразделения – номер «55». К этому времени ее формирование было практически завершено, а сама бригада превратилась в полностью моторизованное соединение – всего она получила около 250 единиц техники. В ноябре 1943 года ее перебросили на советско-германский фронт, под Днепропетровск, где передали в подчинение 5-й танковой дивизии СС «Викинг» бригадефюрера СС, генерал-майора войск СС Герберта Отто Гилле[103]. Почти сразу после прибытия бригада приняла участие в боях, и 30 ноября 1943 года Леон Дегрель получил знак За ближний бой в бронзе[104].
1 января 1944 года Дегрель получил очередное воинское звание – гауптштурмфюрера резерва войск СС. Находясь в составе дивизии СС «Викинг», бригаде Дегреля пришлось разделить с ней тяжелейшие бои в Черкасском котле – в отечественной литературе он именуется Корсунь-Шевченковским. В 20-х числах января войска советских 1-го и 2-го Украинских фронтов нанесли сильнейшие удары южнее и северо-западнее Черкасс. Бригаде пришлось вести тяжелые оборонительные бои у деревни Теклино – на линии коммуникаций между Смилой и Черкассами. 28 января ударные группировки 6-й танковой и 5-й гвардейской танковой армий встретились в районе Звенигородки, запечатав в котле 55-тысячную группировку немцев. Наиболее боеспособными частями окруженной группировки генерала артиллерии Вильгельма Штеммермана были как раз «Викинг» и «Валлония».
Бригада вела оборонительные бои под Новыми Будами. Здесь валлоны потеряли своего первого командира: 13 февраля 1944 года штурмбаннфюрер СС Люсьен Липперт погиб в бою. Посмертно – 20 февраля 1944 года – он был награжден Золотым Германским крестом. У командования войск СС и Главного оперативного управления СС было мало сомнений о том, кто станет приемником Липперта. Авторитет Дегреля среди валлонов был крайне высок, тем более что костяк бригады составляли его рексисты. Кроме того Дегрель показал себя храбрым командиром и талантливым руководителем. Не меньшую роль сыграл и тот факт, что Дегреля лично знал сам Гитлер, перед которым лидер рексистов преклонялся, и фюрер, конечно же, одобрил назначение. Таким образом, 14 февраля 1944 года гауптштурмфюрер СС Леон Дегрель приступил к обязанностям командира 5-й добровольческой штурмовой бригады СС «Валлония».
16 февраля немецкие войска пошли на прорыв в юго-западном секторе котла. Бригада под командованием Дегреля шла в арьергарде, прикрывая группировку с севера, востока и юга. Фактически валлонов сделали смертниками, пожертвовав бригадой ради спасения основных сил группировки. И валлоны проявили себя великолепными солдатами. Отбиваясь от наседавших на нее со всех сторон советских войск, бригада в какой-то момент потеряла связь с основными силами дивизии СС «Викинг» и оказались в окружении. Однако Герберт Гилле бросил на спасение валлонов свои последние танки, немцы прорвали кольцо, и валлоны смогли выйти из котла. 19 февраля 1944 года из окружения прорвалось лишь 632 военнослужащих штурмовой бригады «Валлония». Было много и раненых; сам Дегрель, постоянно принимавший непосредственное участие в атаках, был серьезно ранен, но командования своими товарищами не сложил.
Адольф Гитлер был в восторге от действий валлона, и именно Дегреля он объявил главным героем Черкасского котла (хотя, по правде говоря, все остальные отдавали первенство группенфюреру СС Герберту Гилле). За Черкассы Гилле получил Рыцарский крест с дубовыми листьями и мечами. Одновременно – 20 февраля 1944 года – фюрер в своей Ставке «Вольфшанце» в Растенбурге (Восточная Пруссия) наградил Леона Дегреля Рыцарским крестом Железного креста, а также вручил ему Серебряный знак за ранение (Verwundetenabzeichen 1939 in Silber). Говоря о лидере рексистов, Гитлер даже позволил себе несколько сентиментальную фразу, которая позже – уже после войны – неоднократно цитировалась, кочуя из одного издания в другое. Он сказал: «Будь у меня сын, я хотел бы, чтобы он был похож на Вас».
19 марта 1944 года Дегрель получил очередные награды: серебряный знак За ближний бой[105] и Золотой знак за ранение (Verwundetenabzeichen 1939 in Gold). Но пока очередной период боев для валлонов уже завершился, и в середине марта остатки бригады были выведены с фронта и отправлены на родину на отдых. Правда, длительного отпуска не получилось: очень скоро валлоны были перевезены в учебный лагерь Вильфлекен, где началось переформирование и пополнение бригады. На этом этапе руководство СС решило восстановить бригаду в более сильном составе: предполагалось формирование двух пехотных батальонов, не считая вспомогательных частей и частей поддержки. Таким образом, бригада, в случае реализации этих планов, представляла бы собой усиленный пехотный полк.
В 1944 году, видимо под впечатлением успехов бригады, а также благоволения к себе Гитлера, Дегрель, произведенный к тому времени в штурмбаннфюреры резерва войск СС (это произошло 20 апреля 1944 года), неожиданно изменил свою позицию по поводу будущего Валлонии. Если до этого он высказывался в пользу ее включения в Великогерманский рейх, то теперь он был обуреваем идеей создания Великобургундского государства валлонов. Подобные идеи не получили поддержки в Германии и даже вызвали недовольство со стороны рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера, у которого были свои планы на Бургундию, где он хотел создать эсесовское государство. Рейхсфюрер СС в беседе со своими приближенными даже раздраженно охарактеризовал Дегреля как человека, «изменившего свои взгляды» – естественно, в негативном ключе.
