Теперь Гру стала взрослой и научилась оценивать людей не только по внешнему виду.
Неожиданно для себя Гру обнаружила, что выложила всю историю своей несчастной любви. Рассказала не только про Калле, но и про парня, что был у нее раньше. Гру говорила словно в лихорадке, и никак не могла остановиться…
…А Соня внимательно слушала. Добрая, милая душа. А они думали, что мачеха совсем неинтеллигентный и малокультурный человек…
Соня, между тем, оказалась прекрасной и полной понимания слушательницей, настоящей утешительницей…
Под конец Гру разрыдалась. Рыдая, она просила у Сони прощения и проклинала и себя, и Калле.
Как здорово иметь подругу, которой можно довериться. Друг, конечно, тоже хорошо, но при всем нашем уважении к мужскому полу надо отметить, что они не всегда способны понимать женскую логику или ассоциативные связи.
С этого дня Гру крепко подружилась с Соней, и дружба эта продолжалась всю жизнь.
Гру надо было выспаться, и Соня поехала дежурить у постели Кристы. Следующей ночью дежурить должна была Гру.
Эллен с Натаниелем, совершенно измотанные за прошедшую неделю, прилегли отдохнуть.
Гру осталась дежурить.
Увидя входящего Габриэля, у Гру стало почему-то легче на душе.
Утром дыхание Кристы стало прерывистым. Присутствующие переглянулись.
– Позови всех, – шепнул Габриэл. Натаниель с Эллен поспели как раз вовремя. Криста, находящаяся в коме уже целые сутки, вдруг открыла глаза.
Лицо ее было спокойным, глаза излучали внутренний свет. Криста мягко улыбнулась, обратив взгляд к двери. Губы прошептали:
– Линде-Лу!
Криста закрыла глаза. Лицо ее так и осталось просветленным; она умерла с улыбкой на губах.
На этом Габриэл закончил свое повествование.
Мы долго сидели молча. За окном светало.
– Вам был дан знак. Ваши предки существуют.
– Как знать. Разве нам известно, что ощущает человек на смертном одре? Может, Кристе все привиделось, – сомневался Габриэл.
– Нонсенс, – ответила я. – Я сама была в подобной ситуации. Там действительно встречают.
– Мне, да и всем из Рода Людей Льда хотелось бы, конечно, чтобы Линде-Лу действительно был там. Особенно Тува, она же из отмеченных. И ей бы хотелось присоединиться к группе избранных и отмеченных после смерти, – задумчиво кивнул Габриэл.
– Понятно. Она боится, что все растеряются.
– Да. Уж раз об этом зашла речь, скажу, что все уверены в том, что Кристу встретил и проводил на другую сторону именно Линде-Лу.
– В Черные Залы?
– Будем надеяться, что так оно и было.
– Ты бы тоже хотел попасть туда? – спросил Асбьёрн у Габриэля.
– Больше чем когда-либо! Все, кто дорог моему сердцу, уже там.
– Но ведь из твоего рассказа следует, что Натаниель и Эллен поженились, у них родились дети.
– Да, конечно, – улыбнулся он. – У них уже взрослые дочь и сын.
– А как дела у других родственников?
– Где-то года два назад умер Кнут Скугсрюд и его жена. Так что Эллен с Натаниелем теперь сироты. Они говорят, что испытывают очень странное и немного неприятное чувство. Как будто они потеряли крышу над головой. И сами стали «Крышей» для более молодых.
– Мне знакомо это ощущение. Я тоже его испытала, – проговорила я. – А как твои родители, Карине с Иоакимом?
– Живы и здоровы. Став старше, я прочитал в хрониках о трагичном детстве моей матери; о трех мерзавцах, что покуражились над ней. Мать с отцом уважают друг друга, им хорошо вместе. Я в этом уверен. Но вы же понимаете, родителей не спрашивают о таких вещах.
– Нет, конечно. Родители, особенно матери, всегда надеются, что дочери будут рассказывать им обо всем – о парнях и т. п. А сами рта не раскроют, чтобы пожаловаться на неполадки в семье!
– Ага! Так… Винни сильно постарела, вряд ли проживет долго, а вот Рикард в прекрасной
