сможет, следовательно, он вынужден будет унести весь ящик.
Не говорил ли Странник, что лист с нотами находится в ящике?
Да, так и было.
О, Господи, снова задачка! Найти тот лист, который необходим!
Эрлинг Скогсруд, конечно, получил телепатический приказ от Тенгеля Злого. Поэтому может направиться прямо к нужному ящику в нужную комнату и найти лист.
Ветле же вынужден искать вслепую.
Это несправедливо!
Он вздохнул и снова принялся думать о том, как выполнить задание.
Первое препятствие — эта дверь.
Он немного подумал над этим. Господская спальня — а это была несомненно господская и даже женская спальня — обычно не располагается на первом этаже.
А если…?
В одном из углов что-то стояло.
Да! Пара деревянных костылей, покрытых пылью и паутиной. Той, которая здесь жила, было трудно подниматься по лестницам.
Но видимо в этой комнате жили очень давно.
Ветле взялся за ручку двери, а сердце его ушло в пятки. Неужели и она заперта, опять проблема!
Но нет, открыта! Чудо из чудес!
Он взглянул в щель. Увидел вдалеке отблеск света.
Впереди был коридор. Свет же шел от источника, находящегося за ним. Он лился под углом.
В коридоре было множество дверей. Ветле при мысли о безнадежности своих поисков почувствовал слабость. Найти нужную комнату…
Тихо, дорогая дверь, не скрипни!
Он просил ее попусту. Дверь дьявольски заскрипела.
Он оказался перед выбором: или набраться терпения и осторожно пробраться в щель, приоткрывая постепенно дверь, которая будет поскрипывать каждую минуту, или открыть ее быстро одним махом.
Он выбрал второе. Время ограничено.
Дверь страшно скрипнула, но звук получился коротким. Ветле не стал закрывать ее, слишком много было бы шума.
Он оказался в коридоре и его, как любопытную моль, потянуло к источнику света.
Там, где коридор поворачивал, он остановился и заглянул за угол.
Впереди чуть подальше Ветле увидел большой зал замка. Там и находился источник света, огромный старинный канделябр.
Людей не было.
Ветле задумался. Где ему следует искать? Это было нелегко, поскольку он не имел ни малейшего представления о замке.
У дона Мигуэля наверняка должна быть комната для музицирования. Там и должен находиться ящик с нотами. Вопрос только в том, где находится эта комната?
Он сделал несколько быстрых шагов назад, внезапно услышав звуки. Массу звуков, сильно возбужденных, крики, бегущие шаги.
Создавалось впечатление, что все бежали через зал ко входу в замок.
Хрюкающее рычание. Он сразу понял.
Человек в панцире пробивал себе дорогу.
8
Выстрел, отозвавшийся в зале громким раскатистым эхом.
Крик, но не от того, кто нападал.
Это был такой безумный крик, который человек издает при встрече с чем-то непонятным, с таким, что всегда ужасает больше, чем открытая реальная опасность. Крики были во много раз ужаснее, ибо здесь это непонятное представляло собой и реальную угрозу. Невнятные звуки, это последние крики охранников и других слуг. Предсмертные.
Ветле закачался на месте, так сильно подействовало на него отчаяние людей.
Но пока происходил этот дикий скандал, Ветле знал что ему делать. Сейчас все заняты там, у входа в замок, значит, настало время действовать ему.
Он быстро, как маленький горностай, промчался по коридору, прижался к стене в зале и осмотрелся, понял где находятся комнаты, куда ему нужно попасть.
Двое вооруженных мужчин в ночных рубашках пробежали мимо к входу, не заметив его, а затем на верхнем конце лестницы появился и сам владелец замка, одетый в домашний халат, отделанный кружевами.
— Что происходит? — крикнул он зычно.
Тебе опасность не угрожает, равнодушно подумал Ветле. Ты будешь жить и дальше, ибо должен сыграть мелодию. Ты, идиот, сумевший сочинить такую безумную, опасную для жизни мелодию! Ты не знал, что делал, безмозглый осел!
Ветле и сам заметил, каким безрассудным стал ход его мыслей и понял, что он до смерти испугался. Но тут он увидел комнату и проскочил в нее. Это помещение было салоном и из зала попадало в него достаточно света. Он проскользнул по мягким арабским коврам на полу к створу двери, находившейся в боковой стене. Там он увидел блестящий рояль.
Музыкальная комната?
И да и нет. Правда, здесь есть рояль, но кажется на нем не играют, а стоит он в качестве украшения, потому что так расположен в комнате.
Если бы было светло! Только лунный свет, ставший обманчивым после того, как он покинул освещенный зал.
Ответом на адское рычание чудовища слышно было лишь тяжелое дыхание людей. Чудовище уже было в зале.
Здесь! Еще одна дверь. Не ошибся ли он и не войдет ли снова в зал?
Нет. Он оказался в комнате поменьше. И теперь у него не было никакого сомнения. Здесь хранились музыкальные инструменты, которыми часто пользовались.
В зале творилось что-то невероятное. Выстрелы, крики, треск, удары, кто-то кому-то отдавал приказы.
Времени у Ветле оставалось мало…
Ящик, ящик, где он? Не все в комнате было освещено луной.
Нервы у него напряглись до предела. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу и осматривал комнату. Время бежало, а он ничего не видел. О, Боже, здесь нет никакого ящика!
Где же он может быть?
Быстрые, легкие бегущие шаги. Он замер, спрятаться ему было негде.
В комнату вбежала девочка немного моложе его. Она всхлипывала от страха, на лице был написан ужас. Увидев мальчика, девочка вся съежилась.
Попыталась снова убежать из комнаты, но Ветле схватил ее за руку, закрыл своей ладонью ее рот и поспешно произнес на своем ломаном испанском языке:
— Не бойся! Я не опасен.
Она вскрикнула с зажатым ртом, но в зале крики были намного сильнее.
— Чудовище в зале — мой враг, — сказал Ветле в отчаянии.
— Я прячусь от него.
Она немного успокоилась, но все же выглядела очень испуганной.
— Кто вы? — спросил нетерпеливо Ветле и убрал руку с ее рта.
— Донна Эсмеральда, — ответила она, затаив дыхание, глядя на него своими огромными
