теперь капитулировать?
Никогда в жизни!
Еще один палец…
Время шло, Тенгель Злой боролся. Но тело не желало подчиняться.
Палец двинулся.
А вся рука?
Да!
Получилось, получилось! Он смог поднять руку!
Время? Сейчас у него не хватает терпения на это, времени у него было достаточно раньше. Теперь ему нужно встать и выйти наружу!
На свободу, чтобы взять в свои руки зловещую власть над трясущимися от страха человечишками.
Окончилось время труда, время терпения.
Он подошел к критическому моменту.
В надежде подняться Тенгель Злой старательно оперся обеими руками о свое ложе.
Медленно, словно просыпающаяся мумия, что было близко к истине, поднял он голову с ложа, на котором пребывал почти большую часть тысячелетия. Эти годы чувствовались в теле, сказывались на каждом его суставе, а вверх от него парами поднимались тучи отвратительного зловония.
Но это его не волновало. С этой вонью он в течение столетий сжился и чувствовал себя в ней прекрасно.
Он едва ли заметил, что скальный грунт вокруг него словно в ужасе затрясся, по всей системе пещер пронесся грохот, зловонный пар поднялся вверх и распространился по проходам. Туристы из обзорной части пещер в страхе выбежали наружу к дневному свету.
Обращать на это внимание Тенгель считал ниже своего достоинства.
Он сел! Сел впервые после 1295 года, когда нашел здесь себе убежище.
Испытанное им чувство было прекрасным. Злость бушевала в нем, он чувствовал себя беспредельно сильным! Настало его время!
И оно должно продолжаться долго. Не обещана ли ему вечная жизнь?
Теперь весь мир увидит, на что способен Тенгель Злой!
Но, ах, как медленно он приходит в себя!
Едва может двигаться, и мысль работает невыносимо вяло.
Это нехорошо. Он должен стать сильным, если должен быть властелином всего мира, а в своем теперешнем состоянии он на это не способен.
И вдруг его пронзило разочарование. Он понял, что сможет воспользоваться своим могуществом лишь наполовину.
Тенгель Злой длинно выругался на своем первобытном алтайском языке. У них ведь также были свои злые божества, к помощи которых они прибегали. И внутри него еще сильнее разгорелась ненависть ко всем тем, кто изменил ему, обманул его надежды и сейчас поддразнивал его.
Они первыми испытают его гнев!
А он все еще здесь, по-прежнему околдованный, почти неподвижный и беспомощный, словно ребенок! Проклятие, проклятие, проклятие!
О, флейта, сыграй еще, он должен выкрутиться даже с теми ресурсами, которые имеет в своем распоряжении. Сейчас или никогда!
С огромным трудом он продолжал подниматься.
Как будто колосс пытался подняться на глиняные ноги — такое чувство испытывал Тенгель. Ничто не подчинялось ему, как бы он ни желал, приходилось напрягаться в мельчайших деталях, делать зараз одно незначительное движение, а потом отдыхать долго- долго.
Этот сброд — Люди Льда! Его собственные потомки! Они теперь снова получат по заслугам!
Им он доверял прежде всего. И вдруг появился его тезка — человек, который добился того, что Люди Льда отвернулись от Тенгеля Злого. Да, до этого
Бешенство продолжало душить его. Ему не следует без пользы расходовать силы.
Что собой ныне представляют люди его рода, на которых он обязан обрушиться? Нет ли среди них опасных?
Проклятая Бенедикте. Она все еще жива. Но в последующем поколении нет ни одного меченого проклятием. Ребенок, который должен был стать им, убит на берегу фьорда. Его дурацкая мать покончила жизнь самоубийством. Жаль!
О других представителях рода, живущих сейчас, он не беспокоился.
Они люди никчемные.
О, ему было известно все о своих потомках!
За исключением…
За исключением одного?
Того, кто скрылся. Кто он? Тот, кто так эффективно противодействовал ему раз за разом, и до которого он не смог добраться? Это не предок, он один из живущих сейчас! Проклятое животное, где он скрывается? Или он не один?
Тенгель Злой долго сидел, испытывая глубокую ненависть, которая требовала от него слишком много усилий.
Но вот его отвратительное лицо прояснилось. Если вообще можно говорить о прояснении, когда дело касается его.
У него есть еще один. Раб, преданный ему помощник!
Люди Льда о нем ничего не знают.
Слава Богу, у него имеется целая толпа одинаково мыслящих подчиненных, но использовать их он пока не намерен, он сохранит их до того дня, когда подчинит себе мир.
Нет, сейчас он справится с помощью одного.
Тенгель Злой не был связан с этим помощником. Но может быть сейчас ему следует установить с ним связь? Если в этом возникнет необходимость, если у него появятся проблемы с передвижениями? Поживем — увидим.
Время шло. Наверху стояла ночь. Пещеры опустели.
С огромным напряжением ему удалось встать на ноги, и, спотыкаясь подойти к входу в провал, где он прятался.
О, как медленно все происходит и мысль работает с огромным трудом!
Огромные тучи вонючей плесени, исходящие от него самого, почти закрыли ему видимость.
Ночь — его время. У него достаточно сил, чтобы проснуться…
Он стоял в гроте со сводчатым потолком. Вверху он видел отверстие. В пещерах стояла абсолютная темнота, но его глаза способны были смотреть через нее. Это было то самое отверстие, в которое заглядывали вниз трое спелеологов и их проводник и которое заставило их повернуть назад.
Они подобрались так близко к потайному месту Тенгеля Злого, что это стоило им жизни.
Маленькое отвратительное существо, серо-зеленое от старости и злости смотрело вверх и рассчитывало свою силу.
