Душевное волнение так сдавило грудь, что Уиту стало трудно дышать. Глаза опять наполнились слезами.
Скорбный стон рванулся из груди, трансформировавшись в горле в мучительный крик. Уит швырнул бокал в стену, и тот разлетелся вдребезги. Рухнув на колени, Уит разрыдался.
– А я ведь предупреждал тебя. Говорил, чтобы была осторожней. Но ты любила играть с огнем. Никто не любил тебя так, как я. Не говорил ли я тебе, что ты можешь рассчитывать только на меня, что я никогда не покину тебя?
Судорожно глотая воздух, Уит постарался восстановить дыхание и немного успокоиться. Сейчас не время расклеиваться. Он должен показать старику, что тот может полагаться на него в той же степени, что и на Аннабел. На дорогую кузину Аннабел. Святошу Аннабел.
Представлять семью Вандерлей в Мемфисе должен был он, конце концов, Лулу была его сестрой. Если бы вместо Аннабел туда поехал он, то мог бы сам известить отца о том, что убийца пойман и передан в руки правосудия.
«Еще не поздно, – подумал он. – Я и сейчас могу поехать в Мемфис, у меня есть полное право присутствовать там».
Уит выпрямился, постоял, покачиваясь, на месте и двинулся к стоявшему на прикроватном столике телефону. Сел на край кровати, поднял трубку и набрал номер.
Аннабел ответила после второго гудка:
– Алло?
– Видимо, у тебя нет никаких новостей для передачи отцу? – спросил он.
– Нет, Уит, никаких. Если бы были новости, я позвонила бы дяде Луису.
– Неужели полиция сегодня знает не больше чем вчера?
– Уит, ты что, пил? У тебя странный голос. Если ты пьян, то не вздумай навещать дядю Луиса, пока не протрезвеешь. Ему совсем ни к чему…
– Ты всегда знаешь, что кому нужно, да, Аннабел? Но ты ведь не знала, что Лулу нужна защита, правда? Ты не предвидела, чем это может кончиться, верно?
– Пожалуйста, не пей ничего больше, ладно? Скажи Хираму, пусть приготовит тебе кофе, и…
– Я еду в Мемфис.
– Что?!
– Лулу была моей сестрой. Я любил ее. Это я должен быть там и интересоваться расследованием, не ты.
– Уит, тебе не нужно приезжать в Мемфис.
– Приеду. И ты меня не остановишь.
Аннабел вздохнула. Уит терпеть не мог ее раздраженные вздохи, эти проявления недовольства, призванные показать, как он разочаровывает ее своим поведением.
– Если ты так рвешься в Мемфис, то подожди хотя бы, пока протрезвеешь.
– Я вылечу первым же утренним рейсом, – сказал Уит. – И тоже остановлюсь в нашей квартире.
– Нет, не пойдет. Закажи себе номер в «Пибоди».
Уит усмехнулся:
– Если не хочешь делить со мной принадлежащую семье квартиру, то сама переезжай в «Пибоди». У меня столько же прав на проживание там, сколько и у тебя. – И прежде чем Аннабел успела что-нибудь сказать, он положил трубку.
Кто-то должен наконец сбить спесь с любезной кузины Аннабел. Уж слишком она много воображает о себе, и ему надоело, что она все время смотрит на него свысока.
– Тебе, Аннабел, следовало бы лучше относиться ко мне, иначе пожалеешь. Готов поспорить, что Лулу пожалела о том, что плохо обращалась со мной, когда мы виделись в последний раз.
Слушая короткие гудки, Аннабел вдруг поняла, что кто-то звонит в дверь. Выждав немного, чтобы прийти в себя после неприятного разговора с Уитом, она положила трубку, распрямила плечи и выставила вперед подбородок. Решив, что это, наверное, сержант Джордж, Аннабел вздохнула. По крайней мере с молодым полицейским ей не придется ссориться. Достаточно с нее на сегодня ссор – сначала Куинн Кортес, потом Уит…
Открыв дверь, она встретила гостя приветливой улыбкой.
– Проходите, пожалуйста.
Чад вошел и подождал, пока она закроет дверь и первой пройдет в комнату.
– Спасибо, что согласились встретиться со мной, мисс Вандерлей.
– Могу я предложить вам выпить что-нибудь?
– Благодарю вас. Не сейчас. – Он вгляделся в нее. – С вами все в порядке?
– Да, все прекрасно. Почему вы спрашиваете?
– У вас раскраснелись щеки.