Тут последние сомнения оставили Жанну – прикосновение Ролана она узнала бы из тысячи. Горячие, крепкие ладони, запах его одеколона, солнечный дразнящий аромат его кожи…
Не в силах сдержаться, девушка закусила губу, чувствуя, как глаза наполняются слезами.
– О Господи… Ролан. Но зачем… ты приехал? Неужели для того, чтобы бередить старые раны? Неужели нужно так немилосердно терзать себя?
А она-то уже надеялась, что к зиме совсем забудет о вкусе его губ, о небесном пламени глаз…
Теперь это будет сделать куда труднее. Как и в прошлый раз, Ролану не следовало приезжать. Если бы Жанна только знала о том, что он собирается в гости, она с утра уехала бы подальше… Например, в Тулузу на несколько дней, в гости к подругам.
– Я приехал, чтобы завершить одно дело, которое для меня очень важно, – серьезно ответил Ролан, глядя ей прямо в глаза.
Тысяча вопросов пронеслась в голове девушки. Что он хочет сделать? Забрать Арно, решив, что он достаточно вырос? Или опять попробовать увезти ее отсюда в свой ледяной дворец?..
– Не думай, я больше не буду просить тебя уехать из дому, – поспешно произнес Ролан, словно прочитав ее мысли. – У меня было время подумать. Я понял, как для тебя важна твоя семья, твоя страна… твой дом. Я готов сам остаться с тобой… Если ты этого хочешь.
– Остаться со мной? – тупо повторила Жанна. Все происходящее было слишком невероятным, чтобы в это поверить.
– Да, моя дорогая. Да, моя провинциальная принцесса… Я прошу твоей руки.
Ролан снова опустился на одно колено прямо в придорожную пыль. Жанна почувствовала, что сейчас упадет. А Арно глядел во все глаза из своей коляски, не понимая, что это такое делают взрослые.
– Ролан… Я… Ты… неужели прямо здесь, на улице…
– Я не могу больше ждать, – упрямо произнес Ролан, не поднимаясь. В глазах его отразились мука нетерпения и пламя страсти. И этого человека она когда-то сочла холодным, как бездушная медуза! – Я и так ждал слишком долго. Ответь же мне, Жанна… Да или нет. Разбей мое сердце или прими его в дар.
– На нас смотрят, – пролепетала девушка, чьи щеки заливала краска. Она не знала, причиной тому смущение или невыразимое счастье.
Прохожие на другой стороне улицы и в самом деле остановились – кажется, это был Франсуа Рено с женой – и созерцали странную сцену с откровенным изумлением.
– Ну и пусть смотрят. Мне нечего стыдиться. Для меня сейчас существуешь только ты. Так да или нет?
Слезы все-таки хлынули из глаз Жанны, она не смогла их сдержать. Арно завозился в коляске, захныкал – вид плачущей мамы его расстроил.
– Ролан, Боже мой… Да как ты мог подумать, что я…
Отчаяние отразилось на его лице, густые брови трагически сдвинулись.
– Что я могу ответить тебе «нет»! Да, да! Тысячу раз да!..
Он вскочил, мгновенно просияв, и хмурый октябрьский день засверкал всеми красками лета. Ролан схватил Жанну, свою возлюбленную, свою невесту в объятия и закружил. Случайные зрители – чета Рено – что-то, наконец, поняли и зааплодировали.
Затем он опустил ее на землю – бережно, как самое хрупкое сокровище на свете, и прижал к себе. Улыбаясь сквозь слезы, Жанна спрятала лицо у него на груди, вдыхая знакомый до боли запах.
– Если хочешь, увези меня к себе… Увези хоть на край земли, я все равно буду счастлива. Мой дом – там, где ты.
– А я не собираюсь возвращаться. Знаешь, я с самого детства не хотел быть королем. Я хотел стать архитектором, проектировать красивые и удобные дома… Обязанности правящей королевы с удовольствием возьмет на себя Изабель, тем более что нашей стране полезно будет пересмотреть отношение к женщине. А я навсегда останусь принцем… Провинциальным принцем из Лавеланета.
Это было слишком прекрасно, чтобы так сразу поверить. Удержать при себе и Ролана, и свою семью…
– Мой прекрасный принц, – прошептала Жанна, приоткрывая губы навстречу его поцелую.
Она больше не задумывалась о том, что на них смотрят, что они находятся посреди городской улицы. Все это уже не имело значения.
– Плинс? – Услышав знакомое слово, Арно завертелся в коляске в поисках собаки.
Ролан, на миг отрываясь от своей невесты, подхватил малыша на руки и расхохотался. Арно не понял в чем дело, но тоже засмеялся вслед за ним – так, как смеются только очень счастливые дети.
