– Я не сделал тебе больно?
Не открывая глаз, она покачала головой:
– Почти нет.
Он положил руку ей на грудь.
– Все было так, как ты ожидала? – Она открыла глаза.
– О нет. Ничего подобного я не ожидала.
– И это было… – Она рассмеялась:
– Напрашиваешься на комплименты? Я охотно их тебе подарю. – Она повернулась на бок и погладила его по руке. – Мне очень понравилось. Я готова повторять это снова и снова.
– Значит, ты ненасытная! Это прекрасное качество для жены.
Мэг улыбнулась:
– Я хочу заставить тебя забыть о Грейс. – Он ласково поцеловал ее в макушку.
– Грейс? А кто такая Грейс?
– Ты что, забыл свою прежнюю любовь? – Мэг улыбнулась, но взгляд ее оставался серьезным. – Надеюсь, меня ты с такой же легкостью не забудешь.
– Я никогда не смог бы забыть тебя, Мэг. – Ему хотелось – ему необходимо было, чтобы она все поняла. – Я не любил Грейс, не любил так, как люблю тебя. Она мне нравилась. Но ее земли мне нравились еще больше. У нее был чудесный участок для розария.
Его улыбка стала шире. Боль и неловкость того дня со временем померкли, но сейчас, в этой постели, они наконец полностью исчезли. Солнце прогнало последние упрямые тени. У него голова закружилась от счастья. Он наклонился, поцеловал Мэг в кончик носа, обнял и привлек к себе.
Мэг теснее прижалась к нему.
– Она причинила тебе боль.
– На самом деле – нет. Гораздо сильнее было чувство неловкости, которое я испытал.
– Но ты дал зарок не жениться.
Он подхватил ее грудь ладонью и торжествующе улыбнулся:
– Совершенно ясно, что я был в заблуждении. – Он тронул сосок пальцем, и Мэг забросила ногу ему на бедро. – И что самое главное, я не был знаком с тобой.
Она шумно выдохнула.
– Ты познакомился со мной в прошлом году, но я не произвела на тебя сильного впечатления.
Он провел рукой по ее бедру.
– Я же не говорил, что я не идиот. Но задумайся я об этом, – он поцеловал ее в лоб и ввел палец в ее жаркий, влажный центр, – наверняка решил бы, что у меня нет ни единого шанса добиться твоего расположения.
Паркc пошевелил пальцем, и Мэг прикусила губу.
– Но почему… – она шумно вздохнула, когда он снова шевельнул пальцем, – почему ты так говоришь?
– Ты же хотела получить титул, не так ли?
– Прекрати это, а то я не в состоянии думать!
Он высвободил палец и положил его у самого входа в ее интимное местечко. Она чуть передвинулась, а потом вздохнула:
– Зачем мне титул?
– Все женщины хотят иметь титул. – Она фыркнула:
– Я уже сказала тебе: эта женщина – нет. – Он почти ей поверил.
– Но зачем тогда ты приглашала всех этих титулованных мужчин в сад?
– А они все были титулованные? – Рука Мэг начала перемещаться в очень интересном направлении. – Я не обратила внимания. – Она поцеловала его в грудь. – Раз я не могла выйти замуж за тебя, мне было все равно, за кого выходить.
Он поймал ее пальцы прежде, чем они успели достигнуть места своего назначения.
– Но почему вдруг Беннингтон? Он же олух!
– Согласна. Но у него довольно обширная коллекция растений.
– Не такая обширная, как у меня. – Она ухмыльнулась:
– Знаю.
Он сел и изумленно воззрился на нее:
– Ты вышла за меня ради моих растений?
Она с трудом сдержала смех, но Джон счел себя оскорбленным! Неужели он не понимает шуток?
